众所周知，由于社会历史条件的差异，形成了中西文化各自独特的传统。西方人主张努力改变客体以满足主体的需要，他们注重向外探求，以便认识世界并改造世界，将“知识”作为人类文化的最高价值范畴；而中国人则强调变化主体以适应客体的发展，他们注重向内探求，以便认识自身，完善自身，将“道德”作为文化体系的重心。于是便形成了西方文化以“知识”为本位，注重探索世界奥秘的科学主义传统；而中国文化以“人伦”为本位，注重道德完善的人文主义传统。换句话说，西方人侧重于求真，通过求真以创造完美的世界，即以真求美；而中国人则偏重于求善，通过求善来塑造理想的人格，即以善求美。因此，中国传统文化的突出特点是强调道德精神，从这个意义上说，中国古代的教育实际上就是道德教育。 一、中国古代的教育观 中国自汉代实行“罢黜百家、独尊儒术”的文教政策之后，儒家思想便为历代统治者所推崇，以致成为封建社会占统治地位的思想。因此，儒家的教育观就成为中国古代正统的教育观，它所产生的作用之广泛，影响之深远，是任何其他学派思想所无法比拟的。 （一）突出道德精神 儒家学者继承了西周的“敬德”传统，强调道德教育的重要作用。他们以孝悌为根本，以伦理为核心，建构了一个完整的教育思想体系，成为中国古代教育的指导思想。 《礼记》中有一篇专门论述道德教育的文章叫作《大学》，它开篇即指出：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”后世称之为道德教育“三纲领”。所谓“明明德”就是将每个人天生具有的道德萌芽发扬光大；所谓“亲民”，即“亲爱于民”，它是儒家仁爱思想的体现。宋代儒者认为，要爱民，就要不仅自己为善，还须帮助别人也为善，使人民去其旧习而自新；所谓“止于至善”，就是每个人都要在他所处的地位上恪守其道德义务，并努力达到尽善尽美的要求，这是道德教育的终极目标。 “三纲领”是一个要求由低到高，内涵由简单到复杂，活动由自身到他人，具有较强逻辑性的过程。首先是发扬自己天生的德性，其次是用道德来教化万民，最后从君到民，上上下下，其行为都符合道德准则。“止于至善”以“明明德”和“亲民”为基础，而“明明德”和“亲民”则以“止于至善”为目标，只有达到这个目标，“明明德”和“亲民”才能真正得到实现。“三纲领”的三步要求是层层递进，浑然一体的，三者缺一不可。 为了实现“三纲领”，《大学》又提出了八个具体步骤，即：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，后人称为道德教育“八条目”。 “格物、致知”，意思是通过学习，认识事物之理；“诚意、正心”，就是要树立道德信念，排除各种情绪的干扰，始终保护正确的认识；“修身、齐家”，是要加强自身修养，成为家族的楷模，为人所效法；“治国、平天下”，即治理好国家与天下，这是道德教育的目的，治国是齐家的扩大，而平天下又是治国的伸展。 这八个条目前后相续，一环套一环，构成“修己治人”的封建道德教育体系。其要点是：以道德认识为起点，以克服偏私情感，树立道德信念为根本要求，以“治国、平天下”为实践目标。 在这八条中，前五条——格物、致知、诚意、正心、修身——在于修己，即“明明德”；后三条——齐家、治国、平天下——在于治人，即“亲民”和“止于至善”，其中关键性的一条便是“修身”。因为儒家认为只有修己才能治人，要“齐家、治国、平天下，”不仅统治者要修其身，而且老百姓也要修其身，这样才能达到家齐、国治、天下平。因此，上自天子，下至平民百姓，都要以“修身为本”。 儒家之所以强调“修身为本”，因为在政治上他们主张以德治国。儒家学派的创始人孔子说，如果统治者实行德政，那么他就会象北极星受到众星环绕那样，得到人民的拥戴。要做到以德治国，那么各级官吏都应当重德行、讲操守，这就需要进行道德教育。重视教育，这是儒家的一贯传统。孔子说：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众而亲仁，行有余力，则以学文。”（注：《论语·学而》。）就是说学生应以履行孝悌、忠信、仁爱等道德规范为主，若行有余力，再去学习文献。他将学生分为四科：“德行、言语、政事、文学”，将德行置于首位。在他看来，作为人，最重要的是应当具有高尚的思想品德。当他的学生问他怎样才能算是一个君子时，他回答道：“修己以敬”，“修己以安人”，“修己以安百姓。”（注：《论语·宪问》。）接连三句话中都提到了“修己”， 可见提高自身的道德修养在孔子心目中是多么重要。 孟子继承了孔子重德教的思想，认为教育就是扩充人们所固有的善端的过程，因此，必须“申之以孝悌之义”，（注：《孟子·梁惠王上》。）使人们明白做人的道理，遵守道德准则，在此基础上进一步做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。（注：《孟子·滕文公下》。）实现所谓“大丈夫”的人格理想。 荀子认为，教育就是以好的品德去引导别人，否则就不成其为教育，而作为学习者就要努力学习好品德，因为只有具备了良好的品德和操守，才能成为完美的人。 汉代大儒董仲舒建构了以“三纲五常”为核心的道德教育体系，编织了一张宗法伦理的大网，对全社会成员的行为加以规范和约束，对中国封建社会的道德教育产生了深远的影响。
