1989年9月美国前总统布什召集五十个州的州长召开了美国历史上史无前例的一次全美教育工作会议。会议制定了21世纪美国教育的六点战略目标。1991年4月布什总统又与当时的教育部长拉马尔·亚历山大（Lamar Alexander）研究颁布了实现六点目标的四步战略，为美国21世纪的教育勾勒出一个完整的蓝图。 1991年6月美国劳工部根据全美州长教育工作会议制定的六点目标和布什总统颁布的四步战略，成立了一个由专家、学者和企业家组成的取名为SCANS的委员会，即美国劳工部21世纪就业技能调查委员会（The Secretary’s Commission on Achieving Necessary Skills,US Department of Laboor)，对本世纪近20年来美国教育的现状和21世纪美国社会对人才素质的需求，进行了全面的调查和深入的研究，并对国家调整劳动力市场、指导就业培训的咨询意见发表了《美国21世纪事业对学校的要求》的调查报告（What Work Requires of School，A SCANS Report for America 2000 ）。 美国劳工部SCANS的调查报告指出，在20世纪最后20年中，由于科学技术的爆炸性发展和工商业全球化的急剧进程，劳动力市场已对工作者提出越来越高的要求。就业者不单要具备扎实的知识基础而且要具备较强的动手能力和各种实际技能，才能满足工作的需要。报告归纳综合了各行各业对未来人才素质的要求，提出为适应21世纪的新形势，就业人员需具备五大能力、打好三大基础。 调查报告指出，现在美国一大半的年轻人在未获得做好工作所需的知识和技能前便已离开了学校。他们将面临发展无望、不时失业的困境。为迎接即将到来的21世纪的挑战，美国教育面临着调整结构，改善方法，提高教育质量的严峻任务。目前，这个委员会提出的调查报告已引起美国各级教育部门的高度重视，被视为迎接21世纪挑战、发展美国教育事业的纲领性文件。 该报告提出的21世纪美国全体就业人员应具备的五大能力是： 1.资源统筹能力——对人力物力资源的发现和对这些资源加以计划组织和分配的能力。 统筹时间的能力——选择达到一定目标所需的各项活动，区分轻重缓急，分配时间，制订并实施时间程序规划的能力。 统筹财力的能力——能使用并编制预算，预测、预报财务计划，记录、存档、调取各种数据，并能随时作必要调整的能力。 统筹物资设备的能力——能获取、储存、分配物资设备，有效地利用物料及空间。 统筹人员的能力——评估工作技能，合理分配工作，评价工作表现，及时作出反馈和调整的能力。 2.善处人际关系同他人合作的能力 具备团队精神，作团队一员，对团体负责，能与之共同努力为之奉献。 能给他人传授新知识、新技能。 能为顾客服务，令服务对象满意。 领导能力——善于向别人阐明自己的立场并说服他人：以负责精神，向习惯做法或既定方针提出质疑和改进建议。 谈判能力——善于通过谈判，就人、财、物力的交换达成协议，协调不同的利益，取得共识。 差异变化的适应能力——善于与不同背景、不同性别的人员谐调配合，不断适应变化着的情况。 3.获取并利用信息的能力 能获取信息、评估信息； 能组织信息、保持信息； 能诠释信息、交流信息； 能用计算机作信息处理。 4.认识复杂交错的相互关系进行系统运作的能力 认识系统的能力——能认识社会系统、组织系统及科技系统的运作机制并有效地支配之。 监控系统运作并纠正运作偏差的能力——能辨别动向，预测影响系统运作的因素，发现问题，及时纠正。 改进系统、设计系统的能力——能对现有系统提出修正建议，或开发新系统以改善运作。 5.能利用多种科技知识手段进行工作的能力 选择科技的能力——能选择适当的步骤、工具或设备，包括计算机及其相关的技术。 应用科技的能力——熟悉设备的装置调试、设备的运作内涵及适当的工作程序和步骤。 设备保养及排障能力——能防止、识别并解决设备故障问题，及时保养设备，包括计算机及其他技术设备。 二十一世纪人才应具备的三大基础是： 1.能力基础，即有较高的读、写、算、听、说的能力。 阅读能力——对文章及技术文件，如说明书、图表及时间表等，能把握、理解并说明其信息内涵。 写作能力——能用书面形式传达意见、观点及信息，能书写信件、指示、说明书和报告，制作图表及流程图等文件。 数学运算能力——能进行基本运算，并能从多种数学技巧中选择适当者来解决实际问题。 听的能力，即能接受、理解语言信息并作出反应。 说的能力，能组织思路，清晰、流利地口头表述自己的思想。 2.思维基础，即能进行创造性思维，有决策能力和解决问题的能力，有想象能力，学习能力和推理能力。 创造性思维能力——能创生出新意念，提出新主张。 决策能力——能确定目标，考虑到制约因素，制定预备方案，预测风险及对策，能鉴别评估并选定最优方案。
