杜威一百年前顺利访华，传播“实用主义”(pragmatism)思想，由此，“实用主义”在汉语世界里声名远播。在汉语里，“实用主义”一词的含义丰富，有多种解说和译法。《实用主义的儒化》一书列举了十种pragmatism的中文译法和用法(顾红亮，2016，第14-25页)。像实用主义这样容易被误读误译的概念，不在少数。但是，实用主义作为一种主要的美国哲学思潮，影响深远。一旦被误读，其含义也流传甚广。一种广泛的误解是把粗俗的实用主义、资产阶级极端个人主义当作实用主义的全部意义(刘放桐，2017，第356页)。这就把实用主义的含义片面化了。 实用主义传入中国，立即获得了新的“身份”，拥有了新的存在方式。它以一个汉语概念进入中国思想系统，成为一个与其他汉语概念如功利主义、工具主义等组成关系结构的独立概念。人们常常在中国传统文化和近代文化的制约下、在汉语概念的联结关系中理解实用主义概念。 经过粗略梳理可以发现，汉语“实用主义”概念大约有六种含义。第一，指以黄炎培为代表的中国本土的实用主义教育思潮。第二，指以杜威、胡适为代表的美国哲学流派及其中国的应用。第三，指以杜威、陶行知、陈鹤琴等为代表的教育哲学流派。第四，指注重工具价值的工具主义价值观学说，它肯定物质生产的价值。第五，指以边沁为代表的功利主义伦理学说。第六，指唯利是图的利己主义。这六种含义相当于“实用主义”的六个“身份”。 一、作为本土教育思潮的实用主义 实用主义的第一层含义指中国本土的实用主义教育思潮。 在杜威来中国讲学之前，一些中国学者已经在使用“实用主义”一词。在教育领域，实用主义思潮在中国也已经有人提倡。这指的是中国本土的实用主义教育思潮，它的主要倡导者是黄炎培。 大约在1913年8月，黄炎培提出“实用主义”教育思想。他在文章《实用主义产出之第一年》里说：“‘实用主义’今俨然成为吾国教育上一名词矣。方斯主义之提出于教育界以相商榷也，在民国二年八月。”(黄炎培，1985，第20页)民国初年，中国本土的教育界出现思想混乱面貌，旧有的教育理念受到抨击，新的教育思想尚未确立。在此时代背景下，黄炎培提出实用主义教育思想，带来一股新风。 实用主义教育思想的提出，直接针对当时教育界的种种弊端。1915年，黄炎培在文章《实用主义之真谛与一年间之实施状况》里说：“以此观之，则我国学校教育，非所以为社会谋福利，转所以害社会耳。吾人厕身教育界，日日倡言教育，宁非造孽耶？教育之不可不急求改良，以趋实用，于此益信。……希望于实施教育诸君，及将来有实施之责者，须随时随地致意实用主义之研究。举凡教授、管理、训练、养护诸方面，一以实用主义之精神贯之，庶可以挽回今日教育之颓风。”(黄炎培，1985，第27页)学校教育存在和实用主义精神不相契合的问题，成为危害社会的因素，而不是促进社会发展的因素，这正是教育者需要检讨的地方。 黄炎培深切感受到了学校教育培养不出实用人才的刺激。1944年10月，黄炎培在《敬介绍“学习一贯互进法”于国人》里说：“三十五年以前，我所办的是普通中学，学生毕业后，有不能升学而愿就业者大感困难。是为第一次受到的乾刺。其后随处感到学生所学非所用，社会所需非学校所教，使青年困于出路，埋没了不少人才，而社会百业，亦无推陈出新、改良进步之希望。民元年以后，我为教育行政官，遂提出实用教育主义，主张中小学科目、教材，皆须改革，使切合实用。一时教育界表示热烈的欢迎。”(黄炎培，1985，第274-275页)黄炎培描述了他提出实用主义教育思想的初衷，即要改变学生所学非所用的局面，让学校教育成为推动社会发展的积极力量。学生一毕业，没有实用技能，找不到工作，这对学生是一大打击，对社会也无裨益。 1917年，在黄炎培等人的推动下，中华职业教育社正式成立。实用主义教育由此转向职业教育，职业教育思潮开始大行其道。黄炎培在文章《中华职业教育社成立五年间之感想》中说：“当本社成立之前，教育界盛倡实用主义已有年。迨本社成立，大都以倾向实用主义者倾向职业教育。故实用主义者，不啻职业教育之背景也。”(黄炎培，1985，第100页)从1913年到1917年间，实用主义教育思潮盛行了很短一段时间。尽管时间不长，但是孕育了中国现代的职业教育运动，并为此作了理论的铺垫。1917年1月20日，黄炎培在文章《实用主义产出之第三年》里说：“故谓惩于虚名的教育、玩物的教育而倡实用教育，可也；谓惩于实用教育而倡职业教育，不可也。盖职业教育犹是实用教育也。”(黄炎培，1985，第42页)实用主义教育即职业教育，注重实际，突出效果，和虚名教育相对。 黄炎培所说的实用主义教育主要是针对学生学非所用的弊端，主张务实教育，使学生有实用知识，掌握实用技能。在黄炎培的文章里，“实用主义”是一个本土意味很浓的术语。1918年，杜亚泉在《迷乱之现代人心》一文中提到了教育界之实用主义思潮。“今之教育则埋没于物质生活之中，所谓实用主义者，即其教育之目的，在实际应用于生活之谓。”(杜亚泉，2003，第365页)他一方面对实用主义教育的弊端(即偏于物质生活而使精神生活破产)有所批评；另一方面，认为提倡实用主义教育，可以回避是非，避免受各种思想势力干扰，使教育专注于培养实用的知识技能。 除了黄炎培积极提倡实用主义教育思想之外。还有一些学者使用“实用主义”概念。马君武依据德国Schmeil的书，分别编纂《实用主义植物学教科书》《实用主义动物学教科书》两书，并于1915年在德国波鸿市为两书分别写序。马君武在两书序言中没有解释“实用主义”为何意，但这两篇序言都提到两个关键词，即“进步”和“实验”，它们在一定程度上可以诠释“实用主义”所包含的实用和实验两层含义。关于进步，在《实用主义植物学教科书》序言中，马君武说：“窃愿此书聊有助于我国植物学之进步。”(马君武，2011，第239页)在《实用主义动物学教科书》序言中，马君武说：“二书相辅，冀以助吾国博物学之进步。……以为输进真实之科学于祖国，为予现在之惟一义务。”(马君武，2011，第240页)这两书的出版有助于中国科学的进步，有实用价值。从这个角度看，“实用主义”包含实用意义。关于实验，在《实用主义植物学教科书》序言中，马君武说：“务引起学生对于植物实验之注意。”(马君武，2011，第239页)在《实用主义动物学教科书》序言中，马君武提到“注重实验”一说(马君武，2011，第240页)。这两书都强调实验的重要性，从这个角度看，“实用主义”包含科学实验的意义。
