社会公平是现代社会的本质要求，教育公平是社会公平的组成部分。教育公平是其他社会公平的基石，是实现其他社会公平的重要手段和途径，教育领域的公平应优先于其他领域的社会公平而得到发展。[1]教育公平是我国的基本教育政策，促进教育公平、保护弱势群体的受教育权是我国社会主义制度的内在要求，是我国教育现代化的根本特征。 改革开放40多年来，特别是党的十八大以来，我国“教育公平取得重大进展，中西部教育和农村教育明显加强，基本公共服务水平显著提升，80％以上的县(市、区)实现了域内义务教育基本均衡，城乡和区域教育发展差距进一步缩小。形成了覆盖各级各类教育的家庭经济困难学生资助体系，随迁子女平等受教育权利得到更好保障，留守儿童关爱服务体系初步建立，特殊教育加快发展，贫困地区农村学生上重点高等学校人数明显增加”[2]。这些成就值得骄傲和自豪，也为未来推进教育公平提供了更高更好的新起点。但我国推进教育公平也面临新挑战新问题。 新挑战来自新时代国际国内环境的变化。21世纪的全球化、信息化和知识经济，我国面临的激烈国际竞争和要承担的更多国际责任，我国确定的现代化强国建设目标，以及进入新时代后社会基本矛盾的变化等，都对教育公平的实践样态与发展水平提出了更高要求，我国的教育公平需要升级换代。对于这些新挑战，教育研究和教育政策需要作出回应，需要优化教育公平的研究问题域与政策工具箱。 问题域(problem domain)是指提出问题的范围、问题之间的内在关系和逻辑可能性空间。优化教育公平的问题域意味着在审视和研究教育公平时，提出新的问题，拓展问题范围，优化问题结构，确定优先问题，并对问题间的关系、对问题产生的前因后果予以逻辑分析。优化问题域，不仅具有重要的认识价值，可以对教育公平问题进行系统性、结构化的反思，克服研究的碎片化现象，而且具有重要的政策价值，为构建政策框架，确定政策重点，提高政策针对性，选择合适的政策工具提供智力支持。 一、社会变迁要求我国教育公平升级换代 社会变迁为重新审视教育公平问题提供了宏观视角，需要综合考虑社会发展与人的发展，统筹考虑国内国际两个大局。 (一)我国社会发展要求教育公平承担更大的社会责任，更好地促进社会稳定与经济发展 党的十九大报告指出，“到本世纪中叶，把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国”。尽管经过70年尤其是改革开放40多年的发展，我们在各方面都取得了举世瞩目的成就，但目前依然是发展中国家，依然处在社会主义初级阶段。要实现上述目标，当前还面临诸多问题。“发展质量和效益还不高，创新能力不够强，实体经济水平有待提高，生态环境保护任重道远；民生领域还有不少短板，脱贫攻坚任务艰巨，城乡区域发展和收入分配差距依然较大，群众在就业、教育、医疗、居住、养老等方面面临不少难题；社会文明水平尚需提高；社会矛盾和问题交织叠加，全面依法治国任务依然繁重，国家治理体系和治理能力有待加强。”[3] 我国社会发展未来目标的实现和现实问题的解决，要求教育公平在以下两个方面更好地发挥作用。 首先，教育公平要更好地促进社会稳定，为解决民生问题作出更大贡献。教育公平在两个方面促进社会稳定：一是更加公平的教育可以有效解决“上学难、上学贵”的教育难题，实现由“有学上”到“上好学”的转变，减轻择校问题带来的社会压力与社会矛盾；二是更加公平的教育有利于提升就业能力，缩小收入差距，阻断贫困代际传递，实现向上社会流动，避免因为阶层固化可能带来的社会动荡。 我国改革开放以来城乡居民收入水平总体上得到了很大提高，但收入分配差距过大问题也日益严重，基尼系数已经连续20多年大大超过国际公认的0.4警戒线，有些年份甚至逼近0.5。[4]对收入进行再分配、缩小收入差距有若干政策措施，推进教育公平是一个重要举措。法国学者皮凯蒂(Piketty，T.)指出，“无论如何，初级义务教育可能都是最有效的再分配方式”[5]，“多种形式的教育和培训政策，同样也可以构成有效再分配的一个有力工具，使得对劳动收入的不平等进行结构上的修正”[6]，“这也论证了对出身寒门的年轻人的教育，提供强有力资金支持政策的合理性”[7]。我国一些经济学家也持类似观点：“只有让所有收入阶层的子女都有机会接受相同质量的教育，才能为低收入家庭的孩子积累更高的人力资本创造条件，让他们有机会通过自己的努力来提高收入，改变现有的收入分配结构。因此，我国应该双管齐下，采用征收遗产税和推行教育均等化的方法避免收入分配与财富分配的反馈机制的形成，从而确保国家的长治久安。”[8] 其次，教育公平要更好地促进社会发展，尤其要为经济发展作出更大贡献。研究表明，教育公平能够促进人力资本水平提升进而促进经济增长。有学者分别对美国1978-2015年各地区受教育程度人口分布状况数据和经济增长数据、中国1978-2014年各地区受教育程度人口分布状况数据和经济增长数据进行了实证分析，得出了相同的结论：短期看，教育公平与经济增长具有反向作用；长期看，教育公平对经济增长具有显著的积极作用。从短期看，在资源稀缺的情况下，教育政策向弱势群体倾斜，一定程度上会削弱优势群体获得优质教育资源的机会，降低资源配置效率，影响当前的经济增长。但从长期看，教育公平的改善会提升人力资本水平，提高社会成员尤其是弱势社会阶层的劳动积极性和社会满意度，这对经济长期可持续发展具有极大的促进作用。推动经济持续增长，就必须采取新的政策措施持续推进教育公平发展。[9]
