一、问题的提出 “做中学”(learning by doing/learn by doing)是对杜威教学方法的一个流行的概括。①但是，在杜威自己的作品中，“做中学”这个表达，主要出现在《明日之学校》(Schools of Tomorrow)(1915)当中。②我们知道，这本书的田野工作大部分由杜威的大女儿伊夫琳·杜威(Evelyn Dewey)完成。她参观了当时美国国内一些实验学校，对管理者、教师、家长和学生进行了访问，为这本书提供了实际素材。[1]伊夫琳考察的学校，主要都是一些所谓的“儿童中心”③学校。在这些学校里，学习通过活动来进行，而活动又凭借给儿童更多的自由得到了推动。实际上，《明日之学校》报告的这些学校，从介绍来看基本可以认为进步教育的一份子。除了《明日之学校》以外，“做中学”的字样，在杜威的其他作品中罕有出现。根据这个事实，我不禁发生疑问：“做中学”适合作为对杜威教学方法思想的概括吗?如果不用“做中学”，有没有别的更合适的方案? 据我所见，在杜威那里“做”(初步可以理解为各种比做读写算活动更广泛的身体活动)之所以重要，主要是因为活动可以用来实施计划、验证假设，把观念和行动沟通起来。但是，后文我将要展示，“做”并不都可以导致“学”，“学”也未必全要经由“做”。尽管杜威使用过“做中学”的字样，但是杜威自己关于“做”有完全不同的定位。“做中学”是杜威对当时的一般学校改革者的办学实践的概括。在当前的教育实务当中，因为相信杜威倡导“做中学”，结果各种在学科教学中联系生活实际、在课堂上穿插活动的教学时尚，都把杜威作为重要的参考。除了一些零星的观察，我无法判断对杜威的这种误读，对当前的教育实际造成了多大的影响。但是，仅就上述教学风尚的形成和传播而言，关于“做中学”的误解起到了关键作用。因此，澄清“做中学”是一项与教育实务高度关联的教育基础理论工作。 二、“做中学”的涵义与限度 在报告美国的一批实验学校时，杜威使用了“做中学”的概念。同时期的克伯屈(William Heard Kilpatrick)等人把“设计教学法”作为进步教育的教学改革努力。④“做中学”“设计教学法”共同强调活动在教学中的应用，共同强调直接经验的教育价值。在这一部分，我将要介绍“做”(活动)在当时教育理论中的表现，更主要的是澄清杜威对于此类活动的价值和限度的判断。 (一)“做中学”的涵义 在杜威的作品当中，“做中学”主要出现在与他的大女儿合著的《明日之学校》一书当中。譬如，在这本书当中，杜威把美国印第安纳州波利斯市第54公立学校称为一所“做中学”的学校。[2]在这所学校，教师们仍然教学科，但是设法让作业不要成为单纯的书面练习或者只是为了应对考试。举例来说，五年级的班级可以围绕“盖房子”活动来开展。因为要盖房子，学生们就需要拟定计划、计算木材的数量和费用、测算地板和墙壁的面积。又因为今后房子的主人要务农，所以学生们还要为他们设计农场的耕种规模、考虑收成和利润，考虑今后出售多少黄油、牛奶和鸡蛋等问题。这些都是数学课的内容。在英语课上，学生们围绕盖房子来学习拼读。在美术课上，学生们围绕盖房子来做室内装潢，还为这座房子设计花园。在表演课上，学生们设计、编排反映农场生活的戏剧等。可以看到，这所学校的教学方法，在保持分科教学的基础上，指定了实际的工作任务给学生们。学生要动手解决面向实际需求的问题，而不只是做书面练习。这时候，“教师和书本不再是惟一的导师；手、眼睛、耳朵，实际上整个身体都成了知识的源泉……”[3]总之，通过杜威父女对第54公立学校的介绍和评论，我们已经大致可以了解到他们所谓的“做中学”的特点。诸如“盖房子”这样的活动任务，在教学过程中得到了应用。 在其成名作《设计教学法》(The Project Method)(1918)当中，克伯屈⑤把“设计教学法”作为一种落实杜威教育哲学的实际方法。在这篇文章当中，“设计”(project)被解读为一种“有目的的行动”(purposeful act)[4]。人们在有目的的行动时，是诚心乐意的，不是因为受到了恐吓或者强迫。“有目的的行动”是一个人能够支配自己的命运的标志。这种活动是民主公民的基本生活单位，奴隶的生活就缺乏此类活动。“设计教学法”把民主社会的基本生活单位，拿来作为学校教育的基本单位。克伯屈曾分别于1927年和1929年两度访问中国。只不过当时中国的教育风气已经改变，克伯屈并没有受到杜威访华时的那种热情追捧。在介绍克伯屈的设计教学法时，时人曾将“有目的的行动”解说为六点[5]：“设计”是重要的(不是琐碎和无谓的内容)、专心的(个人的兴趣是不分散的，全心投入)、自觉的(不需要外加强迫)、社会的(活动有实际的功效，能满足实际的需求)、清晰的(学生了解、认可活动的目的)、诱导的(不止步于当前的活动，而是能进一步导引出别的活动)。这个解说，进一步解读了克伯屈所谓的“设计”的涵义，同时也澄清了在教学中应用“设计”时应当关注的要点。
