最近，国家教委副主任柳斌同志强调：“民主和法制意识是当代国民最需要的，也是最基本的素质。”并指出：“说老实话，我们的民主意识是不强的。民主习惯、民主作风是很薄弱的。……由此而造成许多严重后果，甚至影响到社会的安定团结，所以要从小学会讲民主，从小培养民主作风。”柳斌同志的话可谓切中时弊。从总体上来说，由于历史的原因和受文化教育程度的限制，我国广大人民群众的民主意识还不强，与目前我们正在从事的社会主义现代化建设事业很不适应。现代化的基本特征除了经济的高速度发展之外，还有一个重要内容，那就是高度的法制和民主，因为经济的跃升始终要与政治民主、现代法治、文化多元结盟。对此，邓小平同志就曾说过：“我们进行社会主义现代化建设，是要在经济上赶上发达的资本主义国家，在政治上创造比资本主义国家的民主更高更切实的民主，并且造就比这些国家更多更优秀的人才。”政治民主，不仅要通过民主法制化使民主从法制制度上得以保证，还必须使全体公民有较强的民主意识，而更多更优秀的人才必定是具有包括民主意识在内的现代意识和现代精神的人，从这个意义上讲民主意识的培养，也是现代化建设对教育的要求，我们今天推行的素质教育，也必须把民主意识这一现代基本素质的培养作为重要内容摆上应有的位置。 对于广大中小学生来说，人民民主专政、人民当家做主只是一些十分模糊的概念，他们所能体验到的是教师能以真正平等的态度把他们看作生活学习中的小伙伴、小朋友，认可他们合理的需要和兴趣，使他们能确认自己生活的主体地位，促使他们个体意识的确立和对自身价值的追求，进而引导他们认识到自己是班级的主人、学校的主人，并能以对班级、学校负责的精神自觉地规范自己的言行。这种在学习生活实际中培养出来的民主意识必定会自然地成为一种社会主人翁精神影响他们的一生。 目前的情形是，我们的学校教育并未能切实担负起这一重任。从教育内容上看，由于传统教育的影响，未能把民主意识的培养摆上应有的位置，民主教育更是仅仅停留于空洞概念知识的灌输，严重脱离学生的认识水平和可接受程度。从教育方法上看，知识至上，知识中心，使学校把知识的传授作为压倒一切的首要任务，教师关注的只是教科书中所规定的知识，只有当学生不能按照教师的要求掌握这些知识时，才会发现和看到学生的存在，于是学生自然就成了教育制裁或强迫学习的对象。过重的课业负担，已使我们的中小学生付出了非常沉重的代价，并且已感到学校生活的单调乏味，不平等和非民主的师生关系，则更进一步加重了他们对学校生活的否定情绪，甚至造成学生作为人的尊严的丧失和作为人的价值的失落。尤其值得忧虑的是，这种非民主化的教育，造成学生缺乏主体感，无法发展自我调节能力，因而也无法进行自我教育，并且导致对自己、对他人，以致对国家民族责任心的泯灭。正如柳斌同志指出的那样，不少学生走上社会以后，“责任感不强，不能够严格履行岗位职责”，“不懂得，更不会用民主的方法来处理家庭、单位、部门、社会内部的关系，来解决各种利害冲突和矛盾。”也正因为如此，我们的共产主义理想教育和爱国主义教育才显得那么苍白无力。问题在于我们从来就没有思考过一个人没有主人翁意识，他又怎能体会到自主生活、自主学习的乐趣？他又怎能激发起爱国情怀？他又怎么可能将实现社会大同作为自己的理想呢？从这一点上说，我们每个教育工作者应该进行认真的反思，当我们为社会上一些腐败现象感到愤慨的时候，是否意识到我们的学校还欠缺了民主意识的培养这一重要内容。 建设民主政治，是中国特色社会主义的重要特征，这一不可逆转的历史趋势，必然对学校教育提出要求。在实现教育转轨、实施素质教育的今天，我们每个教育工作者都应该认真学习柳斌同志的讲话精神，深刻反思一下我们以往教育工作的得失，尤其要对学校教育中一些人们习以为常、不加思索就认为是真理的命题进行重新思索和重新评价，把学生民主意识的培养摆上教育改革的重要位置，为我们的社会主义现代化事业培养出具有现代化意识和现代化精神的建设者。
