我国是一个有着5000年历史的文明古国，历来有重视教育的优良传统，并且产生了孔子等世界级的教育家、思想家。但自近代以来，由于列强欺凌，政治腐败，国势颓衰，教育亦日渐落后。新中国成立后，我国教育事业得到空前的发展，社区教育也在不懈地探索。但是，在严格的计划经济体制时代，这种探索始终未能跳出学校教育模式，社区对教育的影响力十分微弱。尽管一些有识之士也曾大声疾呼，却始终未能得到大的发展。值得一提的是本世纪20～30年代，陶行之先生倡导“生活即教育”，黄炎培先生倡导“富教合一”，他们创办学校、实验区等，在社区教育的理论和实践上给我们留下了宝贵的经验。 党的十一届三中全会以后，人们的思想得到极大解放，我国经济实力剧增，为教育事业的更大发展开辟了航道，社区教育就是在这样一个前提条件和历史背景下得以发展的。可以说，现代社区教育在我国的发展是改革开放的产物。首先是改革开放促进了社会经济的快速发展，同时对劳动者素质提出了更高的要求。其次是经济领域改革的深化与发展，促使教育加大改革力度，建立与之相适应的管理体制和运行机制。走“条块结合”的道路，使社区成为统筹规划、分级管理、分级办学的主体。再次，随着社会主义市场经济的逐步完善，企业的社会功能逐渐减弱。破产企业职工、下岗待业人员、流动人口等大量增加，对这些人的教育培训过去一直是由企事业单位承担，现在则历史地落到了社区身上。除此之外，由改革开放而产生、出现的一系列新情况、新问题，人们在社会变革时期出现道德观、价值观的重组与建设，使得精神文明建设也成为社区发展的重要任务。 审视10多年来我国社区教育发展的轨迹，大体经历了以下阶段： 一、萌芽阶段 70年代末，随着改革开放大潮的涌动，教育行政部门和学校认识到：要全面贯彻国家教育方针，培养“四有”新人，仅仅依靠学校自身的力量是不够的。学校是青少年社会化的重要场所，但不是唯一场所。“开放”带来信息渠道的多样化，其中某些消极因素有可能削弱，甚至抵消学校的思想政治教育。因此，必须依靠社会各方面力量，包括家庭教育共同完成育人的任务。我国社区教育就此由中小学校外德育教育开始迈开了艰难的步伐。一些先进地区还探索构建了多种形式的学校、社会、家庭三结合的社区教育协调组织。这一阶段社区教育的意义在于：学校教育开始打破封闭的格局而与社会沟通，向大教育新格局靠近，社区教育开始显现育人的优势与活力。 二、探索阶段 80年代初，随着经济体制改革的深入，教育领域内的一些深层次矛盾日渐暴露，教育要求改革的呼声日益高涨，中共中央及时作出了《关于教育体制改革的决定》（以下简称《决定》）。《决定》的核心是要求全党和各级政府、全社会都来关心教育、支持教育，把我国教育事业搞上去。以《决定》的发表为契机，全国掀起了教育改革的新高潮。基础教育、职业技术教育、高等教育、成人教育，都在深化改革，党中央、国务院相继出台了《关于改革与发展成人教育的决定》等一系列指导性文件和法规。针对青年工人的“双补”教育，使数以千万计的职工文化素质得到提高，对我国经济发展起到了巨大的作用。 三、发展阶段 80年代中期由国家组织推动的部分城乡、企业教育综合改革试点，标志着我国社区教育走向了一个新阶段。试点单位通过教育的整体改革，以及与劳动人事制度的配套改革相结合，进一步打破了教育的封闭体制，为寻求具有中国特色的教育与社会相结合的机制迈出了具有决定意义的一步，试点成果得到各级政府的高度重视。在《全国教育事业“九五”计划和2010年发展规划》中，国家教委再次肯定：农村和城市教育综合改革，要在地方政府统一领导下，成立由计划、财税、科技、教育、劳动、人事等部门参加的统筹协调机构，对经济、科技、教育发展进行统筹规划。推进农科教结合、“三教统筹”以及“燎原计划”与“星火计划”、“丰收计划”的有机结合。根据当地经济社会发展的需要和各类教育的不同特点，积极进行社区教育试点，进一步推动城市教育综合改革，积极探索现代企业教育制度和城市教育管理的新体制。 时下，社区教育事业正方兴未艾。我们有理由相信，进一步理顺关系，深化改革，发展社区教育将是一个不可逆转的潮流。我国综合国力增强，人民生活水平提高，为发展社区教育奠定了良好的基础。党的十四届六中全会作出的《关于加强社会主义精神文明建设若干重要问题的决议》更是为发展社区教育营造了难得的社会氛围。展望未来，社区教育的发展将呈现如下特点： 一、社区教育将是21世纪教育发展的必然趋势 21世纪将是一个物质文明与精神文明协调发展的社会。科学技术的迅猛发展将成为21世纪人类社会的显著特征，生产力的发展将更多地依赖于信息与知识的含量，现代科技转化为实际生产能力的周期将大大缩短。这些变革不仅会对人们的生产方式产生影响，而且对人们的生活、行为、思想方式也会产生影响。展望21世纪，我们靠什么来培养高素质的劳动者，承担赶超世界先进水平的重任呢？现存的教育体系还存在一定局限性。公民靠学校一次性教育终身够用的时代，可以说已经一去不再复返。教育面向未来实现“两个转变”，仅仅依靠学校教育是无法胜任的。只有形成社会和教育的一体化，使公民无需离开生活社区就能得到不断的充实与提高，教育才能真正成为帮助社会成员不断适应社会进步的条件。
