自由，这是一个亘古常新的主题，是人类文明史的主旋。全部人类文明史，说到底，就是人类争取自身解放的一部自由的发展史。恰如恩格斯所指出的：“文化上的每一个进步，都是迈向自由的一步”[①]。 自由是人类所特有的“圣物”。人类是唯一懂得自由、追求自由并创造着自由的物种。自由的尺度标志着人在何种意义、何种程度上真正成为人本身；没有自由的生存实质上并不是真正的人的生活，自由被剥夺也就意味着人的本质的丧失。 教育，是以人为培养对象的，而自由是人的本质，自由与人是不可分的，因而教育与自由的关系也就成了题中应有之义。自由总是同人的独立、自主、民主、平等、解放密切联系着。自由的人，是人的自身本质的全面实现。教育恰恰担负着培养自由的人的使命。这种人通过教育来接受人类的文明成果，并在此基础上创造新的文明，从而不断地把人类的自由推向更高的层次，同时，个人的自由也在这个过程中得以实现。 一、关于自由和自由教育的回顾 关于自由的理论，远在古希腊时期就提出来了。但真正作为一个阶级为之奋斗的旗帜，作为一种时代精神明确提出来，那是从资本主义的兴起开始的。西方资产阶级的自由理论是由四个部分组成的，即哲学上的自由论、伦理上的自由论、美学上的自由论和政治上的自由论。 从哲学上看，自由理论主要有自由天赋论、自由意志论、自由选择论、自由是对必然的认识论。所谓自由天赋论，就是主张自由不是后天获得的，而是天赋的，是与人性同在，并由人性决定的。所谓自由意志论，它主张人的意志不受自然的、社会的和神的束缚，是完全自主、绝对自由的。所谓自由选择论，就是主张自由无非是在多种可能性中的一种自主选择。所谓自由是对必然的认识论，就是在理性的基础上，从自由与必然的辩证关系中，指出自由不是对必然的挣脱，自由也不是纯粹的偶然性，自由只能是对必然的认识。 从伦理上说的自由，主要是讲人在道德实践中，或在个人行为中所涉及到的自由问题。它包括个人思想和行为是否具有独立性、是否具有自由意志和行动自由、自由与责任等问题。它是以个人为核心、以个人自由、即个人自主为主要内容的个人主义的自由观。 马克思主义经典作家认为，哲学上的自由是指“对必然的认识和对客观世界的改造”。马克思主义哲学把实践引入自由领域，从而建立了科学的自由观。恩格斯在阐述自由的本质时指出，自由不在于幻想中摆脱自然规律而独立，而在于认识这些规律，从而能够有计划地使自然规律为一定的目的服务。自由不是摆脱规律，自由恰好与规律相同一。人对规律的认识越深刻，人便越自由；人对规律的支配愈自觉，人的自由的层次也就愈高。 自由教育的理论是随着对自由认识的深入而逐步深化的。雅典自由教育的最主要特点，就是通过教育要求学生在体力、智力、美感和品德等方面得到和谐的发展。卢梭认为，人最重要的自然权利就是自由，教育必须使儿童的身心得到自由的发展。为此，他坚决反对压制儿童的个性，反对强制灌输，反对严酷的纪律与体罚。他要求尊重儿童的自由，让儿童有充分自由活动的可能与条件，把儿童培养成自由的人。杜威则认为自由的教育是由三个方面构成的，即我们所作的选择；我们执行这些选择时的行动力量；促进我们睿智与预见的成长与发育的能力。他希望以自由来促进科学、民主和个人的发展，通过教育的作用来形成一个所谓真正自由的社会。 笔者认为，自由是选择的自由。这种自由以理性为前提，通过选择和行动体现人的意志，并凝聚了深沉的情感。它包括思想和行动两个方面，二者的统一恰恰就是自由的本质。而自由教育就是要培养学生的主体能动性，培养丰富多彩的个性——开拓、进取、自主、自立、负责、热爱生活，并对社会公益有所促进。通过给人以更多的自由，把人的潜力解放出来，这是自由教育的核心所在。 二、自由的教育价值 强调自由对于教育的价值是基于以下几个原因：首先，升学教育（分数教育）造成了人的片面发展。单纯以分数的高低来取代学生丰富多彩的生活，忽视了情感、意志的作用，其后果必然是培养出众多的高分低能儿，甚至会扭曲学生的个性。其次，灌输教育使学生成为一个个呆读死记者，严重损害了学生的理性发展。这种教育只能培养出盲从的人，而没有独立的判断力与批判精神。必须记住，思想是生长出来的，而不是灌输出来的。第三，以上两种情况往往会形成学生表面上的服从，从而掩盖了学生的真正实质。事实上，这种虚假的一致性的背后，有着各种思想、想象、欲望和狡猾活动的种种不可阻止的举动。这在道德教育中相当明显。第四，现代精神强调民主，强调人的尊严、价值，强调自主、自立，强调开拓、进取，强调人与人之间的真诚合作，而这些正是自由的内涵。这些原因造成了自由之于教育的必需性与迫切性。 自由的教育价值体现在哪些方面呢？ 1.自由与学生主体 人的自由与人的主体能动性是密切关联的。人的实践活动是积极的、自觉的活动，也就是说，只有在认识和把握了客观规律的基础上，人的实践才是自觉的，不是盲目的，人才是自由的。恩格斯说：“意志自由只是借助于对事物的认识来作出决定的那种能力。因此，人对一定问题的判断愈是自由，这个判断的内容所具有的必然性就愈大”[②]。在这里，意志自由只是借助于对事物的认识来作出决定的那种能力；自由是根据对自然界必然性的认识来支配我们自己和外部世界。这充分显示出自由体现了主体的自觉能动性。自由的增加，意味着主体能动性的增强，意味着主体积极性、主动性、创造性的提高，从而人的价值也提高了。
