在21世纪的今天，我们会发现在亚洲最发达的国家日本，一种反常的政治现象——“世袭政治”依然存在并活跃在政坛上。世袭政治现象，固非日本独有，欧美政界也有一些子承父业的现象，然而相较而言，像日本“世袭议员”这样一支活跃于政坛上的数量多、比例高、势力广、影响大的政治家群体，在当代资本主义发达国家中绝无仅有。其体现了浓重的日本特色，成为当代日本政治的重要特征之一。如何理解与认识这种世袭政治现象，成为研究当代日本政治的一个重要课题。以往的研究多是从日本式的选举制度或结构性的经济利权关系分析世袭政治的成因①。然而，除了政治体制和经济关系的影响之外，传统文化因素或者说传统的政治文化亦是一个不可忽视的原因。本文从日本传统文化中的家族制度、身份等级制度和恩情主义观念等三个方面，就日本世袭政治做出分析和解释，以思考民主社会的日本为何会出现这种“政治返祖”现象。 一、世袭政治的现状 所谓世袭，据《广辞苑》(第六版)的解释，指嫡系子孙代代继承其家族的地位(爵位或官位)、职业和财产等。在日本古代封建幕藩体制下，法律严格规定了“士农工商”等不同的世袭阶层，其中武士阶层作为统治阶级，以将军、大名为首的各大家族垄断着政治特权，世袭着爵位、职业、俸禄和财产。在近代君主立宪体制下，身份的世袭依然被延续，天皇的重要辅弼机构——贵族院中就有不少世袭的华族、皇族议员。战后日本经过民主化改革，实行西方代议制民主，然而，经过半个多世纪的民主实践，政治家族不但没有消亡，反而在全国各地规模不等地成批滋生出来，相当程度上出现了政治权力“家族化”的现象。这些政治家，虽然是通过所谓“民主选举”产生的，但其在形式上继承了父辈职业，更重要的是继承了父辈留下的选举地盘、遗产(包括政治资金)和名声(影响力)，依托当地选区长期当选，表现出相对稳定的代际传承性和地区性特征。因其形式上有不少类似于封建时代传统世袭制的地方，故不妨称之为日本的“政治返祖”。日本媒体和学界将这种政治现象称为“世袭政治”，将这些来自政治家族的成员称为“世袭议员”、“二代议员”或“三代议员”等。 关于世袭议员，有各种各样的定义，一般意义上指接替三代以内亲属的选区或借助其影响、力量而当选为国会议员的政治家。世袭议员有广义和狭义之分，广义的世袭议员指其亲属是中央或地方的政治家、官僚，而狭义的世袭议员，仅指其亲属曾担任或是现任国会议员。纵观当今日本政坛，从内阁到国会，从执政党到在野党，充斥着为数众多的世袭议员，其中不少都来自显赫的政治世家。 第一，内阁首相和大臣中有多人出自政治家族《日本国宪法》颁布实施60周年的2007年，福田康夫当选首相，日本宪政史上诞生了第一对“父子首相”。2009年民主党党首鸠山由纪夫入主首相府，与祖父鸠山一郎成为日本第一对“爷孙宰相”。事实上，21世纪以来从小泉到鸠山连续5任首相，全部都是狭义的世袭议员，均出自政治“豪门”。冷战结束以来荣登日本首相宝座的14位首相中竟有10位是世袭议员。历届内阁大臣也有相当一部分是世袭议员。从1955年体制建立后的鸠山一郎内阁到2012年第二次安倍内阁的约57年间，日本内阁共有28届，包括改组内阁在内共组阁90次。从历届内阁中世袭议员的平均人数来看，呈逐渐增加的趋势。50年代后期约为2～3人，80年代一举达到7.8人②，进入21世纪进一步升为9人。其中以2008年9月成立的麻生内阁最为典型，18位内阁成员中竟然有11人是“世袭阁僚”，其后一度达到创纪录的12人，即内阁成员的三分之二是世袭议员，被媒体和在野党讽刺为“世袭内阁”、“少爷内阁”。 第二，国会中世袭议员占据相当比例由于战后民主化改革，在新宪法下选举产生的参众两院议员绝大多数是新人，世袭议员很少。从战后初期到50年代末，每届世袭比例不到1％。60年代随着战后初期从政的年迈政治家陆续谢世或引退，由子嗣继承议员位置的现象开始凸显。80年代世袭议员比例突破两成，90年代递增到3成以上。1996年实行新的小选区比例代表制后，世袭人数相对有所减少，但仍然保持在两到三成之间③。2012年第46届大选中，仍有111位世袭议员当选，约占众议院的23％。若从广义的世袭议员来看，众议院的世袭议员远远超出上述数字，基本上保持在4成左右，即将近一半的政治家有着“世袭”的背景。由于日本众议院具有相对优越性，有实力的世袭候选者大都去竞选众议员；加之，实行选举区比例代表制的参议院分别以各都道府县和全国为选区，选区范围太大，非有实力、有名声、有财力者，候选人不大容易继承“地盘”，故参议院的世袭议员相对较少。2007年参议院选举后，242名议员中有47人来自政治世家，世袭比例约为19.4％。2010年参议院选举后有33人为世袭议员，约占全体议员的13.6％。 第三，自民党等主要政党中的世袭议员最多从各政党的世袭议员来看，自民党人数最多，占绝大多数，其他政党偶有世袭，相对较少。以2012年众议院大选为例，当选的111名世袭议员中，自民党87人，占全部世袭当选者的78.4％。其余依次为日本维新之会9人、民主党6人、大家之党4人、日本未来之党2人、公明党1人、无所属2人④。
