这里所说的一切仅仅是这个宽泛主题的入门而已。即使你投生到缅甸生活20年，你也仅仅站在这一重要研究的门槛边。但是无论如何，与日俱增的兴趣仍然会使你义无反顾地朝研究一步步迈进。 科林·梅特卡夫·安立奎(Colin Metcalfe Enriquez) 《缅甸的魅力》(A Burmese Enchantment)① 在非缅甸学者中，有关缅甸的研究和分析一直都不是一个热门议题。与许多其他对象国的已有研究成果相比，关于缅甸的研究文献相对较少。即使在像经济学和政治学这样学科覆盖面更宽的主流研究成果中，缅甸也很少受到关注。但是，在过去的100年间，主要在美国、欧洲、俄罗斯和日本等国家和地区，缅甸研究已经慢慢确立起其牢固的研究地位，但是学者们需谨慎研究。自1988年政治动荡以来，缅甸吸引了新一代学者研究缅甸，他们不只来自上述国家，而且还有澳大利亚以及包括缅甸在内的东南亚各国。2007年9月缅甸发生的“袈裟革命”惨剧可能进一步推动了这一趋势。 “缅甸研究”是一个合成词，通常是世界各地的大学以及研究机构用来描述来自诸多不同学科领域的专家，例如历史学、政治学、经济学、人类学、考古学、宗教及艺术史等，从事有关缅甸的研究，作为研究对象是地理区域上的缅甸或者目前被称为Burma/Manmar的国家。②这一类研究常常以缅语为基础，或者以缅甸主要少数民族语言为基础，例如孟族、克伦族或掸族。从这个意义上来说，缅甸研究可被视作亚洲研究的一个分支，它是更为宽泛的学术研究的一个子集，自20世纪40年代以来被称为“区域研究”。③ 过去的50年间，区域研究在学术界名声不佳。一些评论家，尤其是从结构化和理论化的规范上，更倾向于将区域研究视作过时的甚至是不足为信的研究方法。尽管区域研究通常被认为是结构缜密、差别细微的研究方法，但在某些领域或学科这一研究方法还是被贬低为“普适性差”或在特定学科领域内理论过于严谨。尽管存在诸多顾虑，近年来缅甸研究还是引起了较高层次的学术兴趣。这一术语依然可以用来描述那些在不同学术背景下对缅甸有着共同研究兴趣的学者所进行的种类繁多的重要研究项目。这说明，即使是缅甸这一领域的参与者，对缅甸研究的兴起和发展也一直是所知甚少的。 本文旨在通过描述当代缅甸研究的演变、与其他学术领域的关系及其现状，简要介绍当代缅甸研究现象，并且讨论缅甸境内外学者遇到的并依然面临的各种问题。 本文虽会有所涉及缅甸境内的学术研究，但主要关注的是境外学者用英语所著的缅甸方面的研究。此外，本文也会主要关注当代学术调查的国际惯例，并简要提及有关当今缅甸现状的严肃报告文学及评论。本文虽然引用了种类繁多的出版物作为例证，但本文并不是一篇综合性的文献综述。它也并非要对领域宽泛而多层面的学术活动的发展做出权威评述，以吸引众多不同视角的关注。如要达到上述目标，此文还需进一步的研究论证。借用一位东南亚研究先驱的话，这篇评估只是“一个概况，很多地方被过度压缩和简化了”。④ 大部分研究缅甸的学者习惯于将缅甸分为不同历史时期来近进行研究。譬如说，英国在19世纪征服缅甸的3个阶段，常常被认为是“从根本上打破缅甸发展模式”的标志。⑤在那之后的主要政治事件，像第二次世界大战、1948年缅甸独立、1962年奈温将军的军事政变以及1988年新军人政权的出现，都被视为缅甸历史上重大的转折点。一些学者向这一线性方法提出挑战，并强调缅甸各朝代更迭之间、“传统缅甸社会”与殖民时期的缅甸之间，甚至是英国征服缅甸前与现代缅甸之间，在社会、经济和政治上存在着延续性。⑥虽然，历史分期模式所持的标准实际上具有主观性以及这种研究模式的局限性已被认识到，但这一模式在某种程度上还是有启发价值的，并将为接下来的讨论所采用。 1948年以前的缅甸研究 据考证，缅甸本土学术的悠久历史可追溯到11世纪。在古代蒲甘王朝首都发现的碑文“有历史记录的痕迹”，尽管15世纪的编年史多被视为缅甸编纂史的开端⑦，但是当代缅甸研究开始于16世纪至17世纪与欧洲接触的第一次浪潮，在早期探险者的航海日志和私人日记里所描述的缅甸社会和文化与他们之前所到过的其他地方大不相同。随着与外界接触的增多，越来越多的商人、官员以及传教士造访缅甸，对缅甸的描述大量增加。这些描述也越来越具有综合性及思想性。⑧欧洲，尤其是英国在19世纪对缅甸进行殖民统治之后，关于缅甸的文字记录大为增加。 1852年至1942年是英国对缅甸的主要统治时期，缅甸研究以知识分子、士大夫以及传教士发表的各种题材的学术作品为基础，开始繁荣起来。他们通常采用的是当代研究的分析方法，发现并描述了许多之前未涉及的缅甸考古、历史、地理、人类学和自然科学，其中，宗教和语言类主题也受到了相当多的关注。许多作者在缅甸生活了相当长的时间，有的还学习当地的语言和习俗，这使他们的作品更为深入而真实。值得一提的是英国文职人员J.G.斯科特(J.G.Scott('Shway Yoe'))所著的《缅甸人：他的生活与理念》(The Burman:His Life and Notions)，该书一直是描述缅甸传统生活与文化的经典之作。⑨ 这一时期出版了许多其他重要著作。如美国浸信会传教士艾多奈拉姆·贾德逊(Adoniram Judson)在1852年出版的第一部缅英词典。⑩1862年至1867年期间任英国驻缅最高专员的亚瑟·菲尔(Arthur Phayre)于1883年出版了第一部用欧洲语言写作的有关缅甸连续历史的著作。(11)继这部开创性作品后，G.E.H哈威(G.E.Harvey)于1925年所撰写的《缅甸史》(History of Burma)利用了菲尔没有用到的资料，并“着重描述缅甸前殖民时期的历史、艺术及文学”。(12)1938年，J.S.弗尼瓦尔(J.S.Furnivall)的重量级作品《缅甸政治经济概况》(An Introduction to the Political Economy of Burma)出版，他随即成为缅甸和英国殖民制度方面研究领域的杰出代表。(13)此外，另一个值得关注的人物是戈登·卢斯(Gordon Luce)，他与佩貌丁(Pe Maung Tin)在1933年至1939年间一起出版了《缅甸碑铭》(Inscriptions of Burma)，成为缅甸研究领域的重要人物。(14)
