摘要：本文对政治学2500年发展历史特别是20世纪美国政治学研究方法的革命，进行了概括性的总结和分析，从中说明不同历史时期、不同政治学流派、不同政治学研究方法，都是从各个不同角度说明了国家起源、国家政体、政府运作等主要问题。国家是人类政治生活中的核心问题，也是政治学研究的永恒主题。在今日世界上，存在三种主要国家类型：西方代议制民主国家、发展中国家、社会主义国家。它们都面临着在急剧变化着的社会、经济、文化环境中如何发展的问题。研究它们的发展规律、发展途径是政治学家们主要的和永恒不变的主题。 关键词：国家 政治系统 公共选择 一 戴维·伊斯顿在《政治理论的衰落》一文中指出，政治理论是各个历史时代政治理论家在对当时的政治现实和历史知识的研究基础上提出来的，因此任何政治理论都包括三方面的内容：首先是政治理论家用以评价社会政策的准则的一套价值观念（价值理论）；其次是为了实现其价值观念而由理论家所提倡的方法，以达到他所喜爱的那种政治秩序；三是理论家阐明他所使用的方法和他的理论的目的之间的关系，即因果关系的理论，详细说明怎样达到其目的。如17世纪的洛克，依据他的历史知识和时代的知识对政治事实进行观察，在其理论论证中贯注着自然规律法则和衍生的自然权利的概念（价值理论），同时也指明了为了追求有道德的生活而去组织政治生活的最好方法，即分权理论。因此政治理论是评价、解释、探索和预见政治生活的理论体系，其中最重要的是价值观念和国家学说，国家学说是价值观念的体现和实现。因此可以认为政治理论中最核心的内容是关于国家的学说。西方政治学，形态完整，在其2500年的历史发展中，虽然时代变迁、国家更替，政治学界人才辈出，政治学说流派纷呈，但我们可以发现，政治学家们最关心、最集中精力进行研究的问题，就是国家问题。从柏拉图的《理想国》到密尔的《代议制政府》，无不如此，国家学说成了政治学说的核心，一定意义上可以说政治学说史主要就是国家学说史。从古代到近代，最能说明各政治学家思想的就是他们的国家观，最能代表他们学说的著作就是关于国家学说的著作。如柏拉图的《理想国》、亚里士多德的《政治学》、马基雅弗里的《君主论》、洛克的《政府论》、密尔的《代议制政府》等。即使孟德斯鸠的《法的精神》、黑格尔的《法哲学》等也着重论述了国家问题，包括国家起源、国家政体、政府结构、国家法律制度等等。现在几乎所有的西方政治思想史、政治学说史、政治学理论等教科书在介绍西方政治学发展史时，都以政治学家的国家理论及著作为主要内容、主要线索。由此可见国家学说是贯穿整个西方政治学说史的主题，国家是各个历史时代政治学研究的永恒主题。 国家学说成为政治学研究的永恒主题，最主要的原因是政治学以政治现象为研究对象，而国家是最重要的政治现象，根据马克思主义的观点，“政治中最本质的东西即国家政权。”[（1）]国家的产生，标志着政治生活领域的出现，马克思、恩格斯在《德意志意识形态》一书中说：“随着城市的出现也就需要有行政机关、警察、赋税等等，一句话，就是需要有公共的政治机构，也就是说需要政治。”随着政治的出现，以国家为主要研究对象的政治学说也开始出现了。古希腊是最早出现城邦国家的地方，在这里也就出现了最早的政治学家，产生了最早的政治学专著《理想国》和《政治学》，政治一词也由城邦（Polis波里）发展而来。其次政治学家们都以向人们提出并要求实现依据其价值理论建立起来的理想国家模式为主要任务。他们虽然生活在不同的历史时代，但都十分关心他们生活的那个时代的政治生活，关心人们生活在其中的国家状况。他们分析现实国家的矛盾，或是指出巩固和维护现实国家的理论和方法，或是指出全新的价值观念，设计全新的理想国家模式。所有的政治学家们都对此进行了满腔热情、孜孜不倦的探索和研究，由于他们生活的时代不同，面临的历史任务也不同，他们据此而提出的价值理论和国家模式也各不相同。形成了各种国家学说：伦理学国家观、神学国家观、法学国家观、社会学国家观等等。 古代伦理学国家观和神学国家观是在社会阶级矛盾尖锐，奴隶制国家、封建制国家面临危机的时期，为了强化奴隶制国家、封建制国家而提出来的，柏拉图和亚里士多德以美德、至善，托马斯以信仰、服从来设计和维持当时的国家制度。 近代资产阶级政治学家与古代政治学家不同，他们是在资本主义社会代替封建社会，一种新的阶级关系代替另一种旧的阶级关系时，为资产阶级掌握国家政权而提出了一整套价值理论，精心设计了资产阶级共和国的政治方案。在整个资产阶级革命过程中，不同时代，不同国家的政治家们承前启后地提出了一个比一个更激进、更完善的国家理论。他们的共同点就是以人性为基础构建有关权利和国家的理论。马基雅弗里的君主论、博丹的国家主权论、格劳修斯和斯宾诺莎的自然法论、洛克和孟德斯鸠的分权理论、卢梭的契约论，直至边沁、密尔的自由主义等，基本上都是围绕着自然法、天赋人权、人民主权、社会契约、自由、平等、博爱的价值观念来设计一个又一个民主政体。尤其是洛克和孟德斯鸠的分权理论、密尔的代议制政府思想，更是直接为资产阶级国家形式、权力关系、政府运作等进行了精心而巧妙的设计，提出了理想模式。洛克在资产阶级革命早期为维护新兴资产阶级利益首先提出国家权力的主要的和重大的目的是保护人的生存、自由和私有财产等天赋权利，国家权力来源于人们的让予，人们通过这种让予达到保护自身的目的。孟德斯鸠则以保障公民的自由和权利前提出发确立了资产阶级国家政治制度的原则：三权分立，权力必须分开掌握和行使，且相互合作、相互制约，防止任何形式的集权或专制。孟德斯鸠的目的是要选择一个既能防止封建专制又能保障新兴资产阶级利益的理想政体，这个理想政体后来被美国建国初期的杰出政治思想家杰弗逊、潘恩、汉密尔顿及英国自由主义思想家密尔进一步具体化和完善化。从资产阶级启蒙思想家到资产阶级革命家、政治家，在长达几百年的资产阶级革命过程中，为了资产阶级的统治，他们对生活于中或即将生活于中的国家政体进行了持续不断的探索，从理论到实施细节均考虑周细、设计完美。可以说为新兴资产阶级提供合适的、理想的国家统治模式成了近代政治学的主要任务、主要内容。
