一、改革的艰巨性与改革者的勇气 深化教育领域综合改革是一项十分艰巨的任务。其艰巨性至少体现在两点： 其一，深化教育领域综合改革的任务本身便非同寻常的繁重。教育领域综合改革不是教育的特定类型(如农村教育)、特定层次(如义务教育)、特定范畴(如德育)、特定要素(如课程)的单独改革，而是所有领域、所有层次、所有范畴、所有要素的相互关联、相互照应、相互协同的改革。因此，判断深化教育领域综合改革是否成功的依据，也就并非教育的某个类型、某个层次、某个范畴、或某个要素有无发生积极变化，而是整个教育的结构、运行及质量有无焕然一新。换言之，深化教育领域综合改革的最终结果，应当是教育系统各组成部分共同地、相互促进地全面提升，是整个教育的真正转型。 其二，深化教育领域综合改革将会遇到前所未有的重重阻碍。而其中的最大阻碍，便是长期以来一直为世人所诟病，但却一直难以撼动的现行体制。现行体制的弊端对于教育改革的制约几乎无处不在，诸如：“过度集权”的体制导致教育改革决策缺乏必要的民主程序，“行政本位”的体制导致学校难以成为真正的改革主体，“部门分割”的体制导致政府对教育改革的支持本身形不成合力等等，不一而足。 尤为麻烦的是，在现行体制下，政府部门的角色出现了严重异化。其最为甚者，莫过于许多政府部门已经在相当程度上成了一种“利益主体”①乃至“寻租主体”②。本来，作为国家权力机关的执行机构，政府的宗旨应当是为公众服务。这一本质属性内在地决定了政府工作与公众利益息息相关，政府自身不应成为利益主体，更不应成为寻租主体，因为它根本不应有超越公共利益的私利。③然而，大量“日常现象”却告诉我们，许多政府部门在领导与管理过程中，恰恰是利用现行体制所赋予的几乎不受监督的无限权力，心照不宣甚至明目张胆地想方设法为自身谋利，为自身寻租。这样一种已经“利益集团化”④、“寻租集团化”了的政府部门不仅没有成为教育改革的推力，反而成了教育改革的阻力。在某种意义上，甚至可以说已经成了教育改革的最大阻力、第一瓶颈。 因此，深化教育领域综合改革就不仅要清楚认识到改革任务本身便非同寻常的繁重，而且更要清醒意识到改革所面临的阻碍、尤其是来自现行体制的阻碍将前所未有的严重。深化教育领域综合改革不能不首先对现行体制进行一系列基本改造，不能不首先对政府在教育改革中的角色扮演加以“拨乱反正”。这是大势所趋、民意所向，但也是教育领域综合改革最难啃的一块硬骨头。实践反复表明，许多教育改革尽管启动时轰轰烈烈，启动后也一度进展顺利，然而，一旦改革向纵深发展，一旦涉及体制问题，触及政府部门利益，便几无例外地不得不绕道走，以至于最终或者不了了之，或者草草收场，或者虚报战果。 于是，在深化教育领域综合改革的今天，能不能义无反顾地改造现行体制，能不能坚定不移地促使政府部门“去利益集团化”、“去寻租集团化”，已成为对改革者的胆量的一种严苛拷问，它需要改革者具有超凡的勇气。 而这里的一个悖论性问题却在于：改造现行体制虽是大势所趋、民意所向，但它作为一项具体工作却无法由“民间”来承担，而只能由“官方”去完成。即是说，改造现行体制的工作不得不由作为现行体制既得利益者的政府部门去规划设计并组织实施。这意味着，政府部门首先得革自己的命，⑤并通过这种自我革命去实现自身使命的回归、职能的回归。正是在这个意义上，深化教育领域综合改革必然会呼唤“勇敢的政府”。 二、改革的复杂性与改革者的智慧 深化教育领域综合改革也是一项极为复杂的任务，因为它必须对庞杂而又复杂的各种关系加以全面把握并统筹处理。 教育领域综合改革所要面对的各种关系十分庞杂且非常复杂，庞杂到无所不包，复杂到犬牙交错，远非单项教育改革所可同日而语。在教育系统内部，涉及教育的各种不同类别(普通教育与职业教育、学校教育与社会教育、城市教育与农村教育等)的改革之间的关系、各种不同层次(学前教育、小学教育、初中教育、高中教育、大学教育等)的改革之间的关系，各种不同范畴(德育、智育、体育等)的改革之间的关系、各种不同要素(教师、学生、课程、教育组织形式等)的改革之间的关系，所有这些改革都是教育领域综合改革不可或缺的组成部分。在教育系统外部，涉及教育领域综合改革与国家的经济、政治、文化及社会等各基本领域重大改革之间的关系，所有这些基本领域重大改革都是教育领域综合改革无法回避的背景与环境。在关系的性质上，则涉及改革者与被改革者之间、改革者相互之间以及被改革者相互之间的利益关系、文化关系及心理关系，所有这些关系都影响着教育领域综合改革实际过程。 面对这庞杂而又复杂的各种关系，教育领域综合改革无论如何也不能仅仅就教育的某个或某些类别、某个或某些层次、某个或某些范畴、某个或某些要素本身来谈论与实施其改革，因为牵一发而动全身，教育的任何类别、任何层次、任何范畴、任何要素的改革，最终都会受制于并影响到其他领域、其他层次、其他范畴、其他要素的改革；无论如何也不能仅仅局限于教育系统自身来谈论与实施教育改革，因为教育系统已镶嵌于国家的经济、政治、文化及社会之中，国家的经济、政治、文化及社会也已渗透于教育系统之中，任何教育改革、尤其是教育领域综合改革，最终都将受制于并影响到国家的经济、政治、文化及社会的改革与发展；同时，无论如何也不能孤立地考察与理解改革者与被改革者之间、改革者相互之间及被改革者相互之间的关系，孤立地考察与理解利益关系、文化关系及心理关系，因为这些关系本来就不是孤立存在的，而是相互关联、相互作用的。
