一、问题的提出：何为政治学研究的理想状态? 如果以1980年12月中国政治学学会的重建作为新中国政治学研究的起始①，那么中国的政治学研究已经走过了30个年头，进入“而立之年”了。如同个人的成长与成熟一样，学科的发展也需要在前行的过程中不断回首，总结经验教训。近年来，不断有学者对当代中国政治学研究中存在的问题进行反思与总结。其中，对于政治学研究方法与研究规范的反思已经成为众多学者关注的核心焦点。我国的政治学研究在方法上“还处于一种比较落后的状态”②，这几乎已经“成为中国政治学的致命缺点”③。而这种“落后”状态判定的主要参照系无非有二，其一是国外(境外)的政治学研究；其二是改革开放后与政治学同时恢复的经济学和社会学研究。那么，导致这种“落后”状态的原因是什么呢?专业人才匮乏、对方法论重视不够以及对行为主义方法的误解④，成为许多学者的答案。可以说，学界对于当下中国政治学研究方法问题的反思是客观而深刻的，对于其根由的挖掘也是准确的。不过，沿着学界的讨论继续思考就会引出如下问题：如果认为当下中国的政治学研究在方法运用方面并不理想，那么，何种研究状态才是理想的状态?对于客观评判某一学科领域的研究而言，这是一个难于回答但又不得不面对的问题。 对于实然的评价必然要以应然为标准。那么，在政治学研究方法层面，学术研究的应然标准是什么呢?“工欲善其事，必先利其器”。按照学术研究的简单逻辑，无论是规范研究、经验研究、定量方法还是定性方法，所有的研究方法与研究路径都是研究者的研究手段，属于“器”的层面。而“器”的选择是否理想，则取决于此“器”是否有利于“善其事”。也就是说，“如何研究”一定要与“为什么研究”与“研究什么”相匹配，研究方法要与研究目的与研究领域相契合。因此，对于特定时期、特定学科研究方法是否科学与规范进行判定，除了要依据不同类别研究方法所占的比例以及与国外(境外)、其他相近学科进行横向比较，更要考察研究方法与研究目的、研究领域的适切性。基于此，本项研究将从研究类型、研究阶段、研究内容几个层面对政治学恢复以来的研究成果进行考察，以期从另一个角度为当下政治学研究方法运用的科学性、规范性以及政治学研究的成熟程度的判定提供一些理论依据。 二、样本选择与指标设定 本项研究以《政治学研究》1985年至2010年所刊载的1031篇研究型文献⑤为考察对象。研究样本选择的主要依据如下：首先，《政治学研究》为中国社会科学院政治学研究所主办的全国最高级别的政治学专业期刊，不仅能够代表和反映出我国政治学领域研究的最高水平，更是政治学研究趋势的倡导者和研究态势的风向标。其次，《政治学研究》于1985年创刊，与我国政治学研究的恢复几乎同期，能够比较准确、连贯并全面地反映出我国政治学研究的动态趋势⑥。 本项研究的基本思路在于以研究内容与研究类型为依据，考察当代中国政治学研究在方法运用方面的样态。因此，对当下中国政治学的研究类型、研究领域与研究方法进行细分乃是进行文献统计分析的前提。 在研究类型层面，基于分析的方便并考虑到当代中国政治学研究的实际情况，本文以研究成果的用途为依据，将政治学研究成果分为基础研究和应用研究两类。“所谓基础研究是指提供有关政治生活存在、运行和发展的基本知识的研究。”⑦应用研究则主要指致力于解决政治生活所遇到的具体问题的研究。按照研究范式的不同，并结合我国政治学研究现状，本文将基础研究细化为规范研究、经验研究和学科建设研究。规范研究按照研究阶段进一步细分为理论引介与评述、理论反思与批判、理论建构⑧三类研究。在经验研究中按照研究目的不同进一步细分为探索性研究、描述性研究、解释性研究。在应用研究中，结合我国政治学研究实际并参照学界的相关论述，进一步划分为政治行动研究(对于政治主体某种行动的倡导、防范、化解等研究)、政治影响研究(某种重大政治事件对政治系统和政治运行产生的影响研究)以及政策评估研究⑨(见表1)。
在研究内容层面，本文参照美国学者罗伯特·古丁、汉斯-迪特尔·克林格曼主编的《政治科学新手册》对政治学研究内容的划分，并结合当代中国政治学研究现实，划分为政治思想与理论、政治制度、政治心理与行为、比较政治、国际政治、公共政策与公共行政、政治学研究方法七大类别(见表2)。 研究方法是本文研究的核心，也是一个包含着研究范式、研究方法和分析技术与手段等多层次含义的复杂命题。政治学的研究范式是“为了组织相关概念、理论和实践模型而建构的。理论范式指的是理论逻辑模式，它是由理论的构成要素、要素的结构方式等方面组成的”⑩。在政治学领域，通常将研究范式归结为规范研究和经验研究两种。研究方法主要指研究者所运用的主要思维模式与路径。依照研究者对其自身与研究对象的关系的不同看法，以及研究者进行研究所依循的不同思维轨迹，本文将政治学的理论研究方法大致归纳为诠释性研究、批判性研究与实证性研究。实证性研究，按照研究者获取以及分析研究资料的技术，可进一步细分为定性研究与定量研究。定性研究其中具体涵盖文献研究、案例研究、历史比较研究；定量研究具体涵盖利用已有统计数据的定量研究、运用研究者调查所得数据的定量研究两大类别(见表3)。
