中图分类号：K248 文献标识码：A 文章编号：1008-1569(2009)04-0130-10 传统观点认为：明清时代是中国封建社会的衰落时期，它以生产技术的迟滞为其时代特征。即使是李约瑟的煌煌巨著——《中国科技史》，也认为中国的科技发明主要是在宋代和宋以前，对明清时期中国手工业技术的进步，言之不详。实际上，随着明清时代商品经济的发展，中国的手工业技术出现了重大进步，对开拓中国手工业的国内市场与国际市场，都有重大的贡献。不过，由于受中国资本主义萌芽问题研究的影响，人们主要着眼点是中国为何不能产生蒸汽机的生产技术？于是，他们对明清手工业技术的研究，最终转入对手工业发展社会环境的探讨。这一方法上的缺陷，使中国学术界普遍看轻明清时代手工业技术发展的意义，因而也未能真正着力研究明清时代的手工业技术。 笔者赞同弗兰克提出的1800年以前明清经济仍然领先于世界的观点，并且认为明清手工业技术的发展是构成这一领先的重要基础。① 一、从市场的开拓看明清手工业技术的发展 我认为：评价技术发展的主要尺度首先是市场效应。因为，在商品经济时代，所有的技术革命，其根本目的都是为了市场的开拓。蒸汽机之所以有巨大的意义，是因为它能够大大降低商品的生产成本，从而为商品开拓广大的市场。而有一些技术虽然看似简单，但只要能产生巨大的市场效益，便是重要的技术革命。我们若是用这一尺度去衡量明清时代的手工业技术，便可知道：其实明清时代出现了和应用了许多重大的技术革新，它使中国手工业的生产力大大提高，明清时期中国商品之所以能在世界上占有相当的份额，与手工业技术的革新紧密相连。是这些技术的应用为中国商品开拓了广大的国内市场与国际市场，中国出口商品之所以能在1500年-1800年的三百年间仍然在世界市场上占有巨大的份额，与手工业技术的革新分不开。以下简述与国际市场有关的手工业技术的进步。 制糖业。明代制糖业应用的技术是：“黄泥脱色制白糖法”。中国在宋元时期主要生产黑糖，或称为红糖。其时，在国际市场上出售的糖，主要是印度的产品。据泉州方志的记载，迄至元末，福建泉州路南安县的一位老人无意中发现黄泥覆盖的黑糖变得雪白，因此产生黄泥脱色制白糖法。这是历史上第一次成批量地生产白糖的方法。不过，这一技术明代主要流行于福建沿海，清代逐步传到台湾、广东等地，这样，白糖成为中国糖业的主要产品。②白糖的外观远胜于红糖，其含糖量也胜于红糖。因此，白糖制造术的发明与应用，打开了中国糖业的国际市场。在明代与清代初年，白糖则成为丝绸、瓷器之后排位第三的大宗出口商品。不仅日本、朝鲜、西欧诸国输入福建、广东、台湾的白糖，而且，波斯、阿拉伯等印度糖业的传统贸易区域，也在输入中国的白糖。由此可见，虽然黄泥脱色法是一项十分简单的白糖加工方法，但它为开拓中国糖业的市场作出了重大贡献。因此，这是一项重要的技术革新。 制茶业。明清是中国制茶技术大发展的时代，其主要贡献是发明了红茶制造术与乌龙茶制造术。自唐代茶文化大发展以来，第三代茶是发酵茶，即全发酵的红茶与半发酵的乌龙茶。发酵茶在中国流行不如绿茶广泛，但是，它却被外国人广泛接受。其原因在于：绿茶是生炒制成，茶叶有一股苦涩味，尽管中国人喜欢这一种味道，但是，外国人却不明白中国人为何要“自找苦吃”？因此，绿茶时代，中国的茶叶基本不输往海外。在宋元明三代的中国出口商品中，很难找到茶叶的记载，其原因在此。发酵茶的问世约在明末清初。其时，武夷山产茶区出现了发酵茶，首先是全发酵的红茶，以后又发现了半发酵的乌龙茶。茶叶发酵后，能去掉原有的苦涩味，使茶叶变得更加醇香。最早嗜饮红茶的是闽南人，清代初年，中国对外贸易的港口主要是厦门。荷兰人与英国人相继前来厦门贸易，受当地人影响，也爱上了红茶。英语中“茶”的发音与厦门话相似，其原因在此。其后，英国与欧洲国家逐渐兴起了饮用红茶的热潮。英国之外，葡萄牙人、荷兰人、俄罗斯人，都消费一定数量的茶叶，尤其是英国人，不仅皇室饮茶，而且普通百姓也都爱喝“武夷茶”。他们的早餐以红茶加牛奶，谁能得到产自武夷山风景区的红茶——“正山小种”，那是最值得向客人炫耀的一件事。来自中国的茶叶，已成为世界性的饮料。③ 在清代中期，红茶与乌龙茶超越生丝，成为清朝输出的首要商品。在各类茶叶中，红茶又排在第一位。1838-1839年，广州口岸输出的红茶共计32，495，066磅，绿茶7，728，800磅，共计40，223，866磅，④约为18245.5吨。其中，红茶约占中国茶叶输出总数的80％！由此可见，清朝对欧洲国家的贸易之所以能保持长期出超的地位，与红茶的输出有极大的关系。从这个角度去看红茶生产技术的发明，便可知道它对中国商品开拓国际市场有重大意义。它使茶叶这一中国主要的农产品加工业的消费市场，从东亚数国扩张到欧洲与美洲的广大世界市场。如果我们从传统的观点去看红茶的生产技术，根本不会发现它的意义。所谓红茶发酵，其实是再简单不过的技术。它不过是将茶叶包在麻袋里，闷上一二日，由于酵母菌的作用而自然发酵。因此，单纯从制作技术来看，红茶的制作算不了什么。但从市场开拓的角度去看，红茶的发明使世界上几千万人热爱这一饮料，这种重大意义的技术革新，即使在现代中国亦为罕见。 生丝。宋元时期，中国对外出口的主要是丝绸，而明清以后，中国对外出口的丝绸类商品，主要是生丝，而且主要是浙江湖州生产的生丝。迄至明代前期，欧亚大陆的主要国家，都发展了自己的丝织业，如伊朗、意大利、法国、西班牙，都曾有一度发达的丝织业。丝织业可以分为生丝生产与织绸业二个阶段。由于各民族都有自己爱好的花样，因此，明清时代世界各地织绸业都开始了民族化过程。也就是说，他们不再直接进口中国的成品丝绸，这是明清时期中国丝绸直接输出减少的原因。但在这一时代有一个十分奇特的现象：世界上多数丝织业发达的国家，都向中国进口生丝，而且主要进口湖丝；其实，不止是海外世界，即使在中国，生丝市场也被湖丝垄断。丝织业在宋元时期原是分布最广的产业，不论东西南北，几乎都有发达的丝织业。但在明清时期，除了江浙一带，各地的丝织业都有衰落的迹象。即使保留了织绸业，但其所用原料，也多是向江南进口的湖丝。产于杭嘉湖平原的生丝成为中国与世界市场上商品丝的主要来源。
