邓小平同志在1983年提出：“教育要面向现代化、面向世界、面向未来。”十余年来，苏南的干部群众在自己的经济建设的实践中越来越深切地认识到这一指示的内涵。苏南苏、锡、常三市经济高速发展，归根结蒂得益于坚实的教育基础、得益于人的素质，而经济的进一步发展又迫切需要大批更高素质的人才。正是顺应了这一历史性需要，江苏省教委于1993年12月发出了一份重要文件：《关于在苏南地区组织实施教育现代化工程试点的意见》。普及了九年义务教育的苏南各市、县对此反应迅速，近两年多来教育现代化工程纷纷启动，传统的教育正在经历一场深刻的变革。 “用明天的钱办今天的教育” 必要的硬件设施是现代化教育的基本保证。省教委确定了乡镇教育、中小学和幼儿园实现教育现代化的建设标准，对校舍、教学仪器设施和装备作了明确规定。如风雨操场、体育器材室的规模以及每个学生人均建筑面积、绿化面积，微机教室、语言教室、音乐教室、美术教室、实验室和图书馆等的装备和面积，都有指标。 记者走访了苏南的20来所校园，不管是中小学，还是幼儿园；不管是职业中学，还是乡镇成人教育中心，都是花园式的。校园内建筑美观大方，布局合理，环境优美。音乐教室、语音教室、微机教室和学生阅览室等一应俱全。中学理化生实验室、准备室、仪器室分得清清楚楚。幼儿园配有宜于幼儿活动和锻炼的场地，小学有200米左右跑道的田径场，中学有400米跑道田径场。三分之一的学校有体育馆、天文台、游泳池、健身房和艺术馆。这样的设施，在许多大都市里都是极为罕见的。 记者来到锡山市新开河村小学，只见欧式风格的教学楼气派堂皇，30间标准教室各配有两台彩电；室内球场宽敞明亮，琴声从琴房里飞了出来，游泳池里有学生在嬉戏游泳，这是学生在上活动课。这所有60年历史的学校，校址几经变迁，从祠堂到平房，到现在这所于去年9月才落成的美仑美奂的新校舍，反映了新开河干部群众在发展教育道路上的一串足迹，在苏南地区很有代表性。 苏南人在教育上是舍得投资的。如苏州新区，近3年来为改善教育硬件就投下了近3亿元，锡山市（原无锡县）市长去年与各镇镇长签订了1995——1997年《实施教育现代化工程目标责任书》，落实了4.8亿元资金。 这样的投资力度在欠发达地区是不可想象的，但是，也不是所有发达地区都能做到这种程度的。在苏南的许多教育部门和乡镇，记者经常听到这样的话：“我们搞教育现代化不是因为钱太多了，而是在于怎样‘切蛋糕’，更有效地使用资金。”苏州新区管委会的负责人的话更具有战略意味：今天的教育就是明天的科技、明天的经济，所以我们舍得用明天的钱办今天的教育。 新的办学体制正在形成 教育现代化不仅仅是硬件的现代化。江苏省教委副主任周稽裘告诉记者，教育现代化包括教育思想、教育发展水平、教学体系、办学条件、师资队伍、教学管理、社区教育等方面的现代化。苏南各级领导在大刀阔斧抓教育现代化工程的过程中，实际上走出了一条新路，正在形成以政府办学为主，社会各界、企事业单位、个人参与的办学新体制。 苏南各地的教育投入中，国家财政直接支出所占的比例不足50%，而根据国家政策从教育附加费中获得的资金和各学校通过兴办实业自筹或接受捐助的部分增加极快。各地政府统筹安排，引导社会团体、企业和个人办学的积极性主要来办幼儿教育、职业教育和成人教育。 无锡市教委教育综合改革办公室主任孙俊台说，通过改革我们拓宽了筹措教育经费的渠道，城市企业教育附加费除国家规定征收增值税、营业税、产品税三税的3%，我们多征收了三税的1%；征收农村乡镇企业和个体企业销售收入的4‰，作为农村教育费附加；把企业职工教育经费占其工资的1.5%提高到2.5%，增加部分用于职业学校建设；对城市建筑业征收教育附加费，一般是每平方米建筑面积征收10元；用人民捐资助学的钱建了人民教育基金。无锡市国家财政拨款占教育投入的40%，人民教育基金和教育附加费占三分之一，校办企业和学校收费占10%。 苏南在用教育经费改造或新建校舍方面，乡镇企业和个人同样作出了巨大的贡献。上面提到的锡山市新开河村小学的兴建，村里投入了400多万元，村办特种风机厂投入了1200多万元。张家港市的梁丰中学是1993年9月集资3000多万元建成的，近两年又有20多个乡镇投入1.4亿元兴建扩建成高标准的学校。常州中学一条400米塑胶跑道，省、市政府拨了一部分款，还有200多万元是常州中学自己筹措的。 教师成为受人羡慕的职业 提高教育质量的关键是教师。陈云同志生前说过，要使教师成为受人羡慕的职业。但在许多地方，这一职业远远没有到受人羡慕的程度，相反，教育系统人才流失十分严重，师资队伍的素质每况愈下。而在苏南，教师是各路人才激烈竞争的岗位。教师年收入一般在1万元上下，比乡镇企业职工收入多，并且更稳定。购买或分配住房，教师也是优先的，面积大，价格优惠。最近，国家统计局关于各种职业地位的调查中，苏南各市县的教师排名正从“老九”上升到第五至七位。 具备了吸引人才的条件，就可以对教师的资格提出要求。苏南要求幼儿园、小学、初中和高中教师学历合格率分别超过85%、95%、90%和75%，其中幼儿园教师大专学历达50%，小学教师大专学历达30%，初中教师本科或双专科达25%，高中教师中有部分达到研究生学历。
