情绪研究一直受到心理学家的重视。但我们对自己情绪的了解是极其有限的，心理学家对情绪也没有形成统一的认识；这主要是由于情绪研究中缺乏可靠的、能据以建立理论体系的实验资料。情绪不便于在实验室的人为气氛中进行隔离研究；尽管如此，许多心理学家还是对情绪过程做了许多理论上或实验上的研究与探索，取得了一些成果，推动了情绪心理学的发展。纵观情绪研究的发展，可以看出，情绪研究由重视情绪的外部表现和外周变化，逐步转向重视情绪的生理机制的研究。早期行为主义强调情绪的外部表现和有关联的内脏变化。从坎农(Cannon,W.B)和巴德(Bard,P)的研究开始，重点已转移到情绪过程的中枢机制和大脑机制。近来，由于心理学研究方法和研究工具的发展和提高，使心理学家能更进一步地了解情绪发生时，人体内部的一些变化，从而使人们对情绪有更进一步的了解。特别是近几年认知科学的发展，揭示出了一些情绪内部活动的秘密。认知科学把生物学和情绪心理学结合起来解释情绪过程，从而使我们对情绪过程有更深刻的认识。 下面简要介绍情绪研究的一些新进展，以及这项研究成果对我们教师在教学中的一些启示。 一些研究表明，人的情绪系统是一个复杂的，广泛分布的，而且容易出乱子的系统。这一系统受童年期个性的影响，并且难以改变。而不是象设想的那样：神经纤维从人脑的情绪中枢进入逻辑的或理性的中枢，而是恰恰相反。这样看来，情绪在决定人类行为的过程中比人的理智起更大的作用。理智在某种程度上也许能控制情绪，但它很少改变人们对某一问题的真正感觉。情绪会让我们回避对某一问题的深思熟虑，但这可以使人在对外来信息进行初步分析的基础上尽快做出反应。这也许会导致非理性的、愚蠢行为的产生；人们常常不能清醒地意识到为什么会对某些人或某些事物产生情感。 情绪是连续的，而且有许多不同的变化。人们能够比较容易地通过人们的面部表情和言语表情，区分出许多毫无联系的情绪；但是，情绪的强度和所表现出的意义，会随着不同的人和不同的情况有所变化；并且情绪产生的前因后果，也可能影响我们对情绪的知觉。为了理解不断变化的情绪系统及其对学习的影响，我们首先必须了解情绪系统的如下两个部分： 1.携带情绪信息的分子（一种肽）； 2.激活和调节情绪系统的身体组织和脑组织。 肽：情绪的信息传递者 人们一直习惯于把身体和人脑割裂开来：人脑调节身体功能，身体为人脑提供活动的基础。然而，现在科学家把人体和人脑看作是一个整合的、统一的系统。人的情绪系统主要存在于人脑、内分泌系统和免疫系统内（这被看作是一个整合的生化系统）。但情绪系统影响人体的其他组织；如心脏、肺和皮肤。因此，人的情绪是人体、人脑肽分子整合而表现出的生理过程。 肽分子是情绪系统的信息传递者。一个肽分子就是一个氨基酸链，它比蛋白质分子短一些。有六十多种肽分子同情绪活动有关。但是，目前还不清楚这些肽分子怎样携带信息，甚至于不知道携带的是什么信息。肽在人体或脑内细胞中产生和生长，称作激素或神经肽。（相似形状的分子，如果在体外制造出来，即被称为麻醉药物。） 为了调节大范围的情绪活动（快乐和痛苦），肽会通过神经系统、循环系统和空气传遍全身或人脑。它们会在很大程度上影响人在某种情绪下所做的决定。而这种情绪是由于一些相反的行为造成的；如喝水和小便，同意和反对，结婚和离婚等。结果，这些分子水平的身体或人脑内部的变动，为情绪活动提供了能量。 在细胞水平上，肽在一个附着在细胞上的接收器（也是一个细胞）内活动，以激起细胞的活动。如果有大量细胞被激活或抑制，这便会影响人的情绪状态。 肽所携带的信息在人体或人脑的许多不同部位会有所改变。在这方面，肽同许多麻醉品相似。例如，酒精能使人兴奋，也能使人镇静，这取决于喝酒者的情绪状态和喝得是多还是少。 皮质醇和啡肽是肽分子影响学生课堂行为的好例子。当一个人无法避开引起紧张反应的危险时，皮质醇这种奇妙的药物就从肾上腺中释放出来，从而激起身体和人脑的重要保护反应，而这些保护反应会因紧张的不同性质和强度而有所不同。在人类发展的早期阶段，身体的危险是威胁人类生存的最大危险，那时，人们对身体危害和情绪的反应没有什么不同。 因为现代社会中，人们的大多数压力都是来自情绪问题，人们对此的保护反应常常是不恰当的。例如，当一个二年级学生拒绝完成数学作业时，被激怒的教师的反应往往是太过分了。这时，教师的体内产生如下一些不适当的应激反应：皮质醇被释放到血液中，从而使胆固醇水平提高，增加免疫系统的压力，使大量肌肉紧张，使血压增高，甚至还有别的什么反应。而这种保护反应只有当难管束的学生正用武力威胁教师时，才是合理的。 人们为长期的情绪压力所付出的代价是很高的。低水平的在人们控制范围内的皮质醇，会使人产生愉快的感觉；由紧张反应所引起的高水平的皮质醇，会产生一个人失败后常常感觉到的绝望感。而且，长期的情绪紧张还会导致各种各样的循环系统、消化系统和免疫系统的功能失调。 长期的高水平的皮质醇最终会毁坏海马部位的神经元，而这些神经元同学习和记忆有关。(Vincent,1990)。[1]甚至于在海马部位短时间内提高皮质醇水平，也会妨碍人们区别一件事情中不同成分之间重要性的能力(Gazzaniga,1989)。[2]这样看来，紧张的学校环境，会降低学生完成学校主要任务的能力。
