一、研究缘起：符码视野下的教育平等问题 伯恩斯坦（B.Bernstein）是英国二十世纪著名的教育社会学家、社会语言学家，在教育社会学（sociology of Education）领域中与法国社会学家布迪厄（Bourdeiu）齐名（Sadovnik，1995）。但国内直到2000年前后，才陆续有学者对其进行探究。 在以往的西方文献中，对于学生教育成就都是从学校立场出发，往往将原因归于学生的智商、家庭背景、语言缺陷与差异上，将教育失败的责任推给学生、家庭或者小区（Bernstein，1990）。学者们普遍认为学校教育可以推动社会各阶层之间的流动，有利于提升和改善个人地位，对社会结构具有重要的正功能。然而，伯恩斯坦认为，西方学校教育是社会阶级再制的工具，这造成了劳工阶级孩子在学校中处于不利位置的事实（Bernstein,1977; Sadovnik,1995）。 符码理论（code theory）是伯恩斯坦的重要思想，为研究教育不平等问题提供了崭新的视角。他的符码理论发展30多年以来，汇集成《阶级、符码与控制（Class,Codes and Control）》四册，1996年发表的《教育、符号控制与认同（Pedagogy,Symbolic Control and Identity）》，这本书被认为是符码理论的第五册。早期符码理论关注初级社会化机构（家庭沟通体系）与符号控制之间的关系，研究语言、权威、共享（shared）意义三者的关系，探讨阶级文化再生产和符号控制关系的历程。后期关心教育符码理论的建构，将研究焦点放大到观察广义的文化再生产机构中的教育实践，探讨教育行动代理人在教育实践的过程中，符码、权力与教育控制之间复杂的关系。艾钦（Atkinson,1985:136）指出，不论是在社会语言学方面的研究或是在课程与教学的研究上，符码（codes）是伯恩斯坦结构主义社会学的核心概念。 二、符码理论的非正式表述：公共语言与形式语言 在符码概念出现之前，伯恩斯坦曾根据不同社会阶级的惯用语言差异，将语言分为公共语言（public language）及形式语言（form language），作为社会语言学研究的基础，这是符码理论的前身。 伯恩斯坦如何界定公共语言和形式语言？他认为公共语言就是由大量的简短指令、论证及问题等组成，其表达特征包括姿势、面部表情、肢体动作、说话声音及音调（这些被称为是立即性的或直接的表达），其符号体系具有被描述性、具体性、可见性和普遍性较低的特点，强调情感性。而形式语言是指语言在口头表达上是精密的、清楚的，通过理性（rationality）来调节权威关系，对于最终结论的论证是根据行为结果及情境所做出的可能性分析，能将理由与结论区分开，并且使个体与传统关系区分开来（钟桂玉，2004:52）。 这两类语言模式有什么区别呢？首先，目的清楚与否不同。公共语言无法清楚地表达个人的意义和动向，言词表达缺少精致，且个人的意义和动向较为含蓄而不外露。而在形式语言中，个人目的在语言表达上是清楚和明确的。其次，感性与理性的不同。公共语言由强调情绪的语词组成，是具体的、描述性的、有形的及视觉的符号主义，倾向于情感的口语表达。而采用形式语言者，能以语言表达自己的感受和对事物的看法，着重于人际沟通的有机连接，不默从既有的权威结构。再次，表达形式不一样。公共语言所使用的名词比率高于形式语言，强调某物（things），而非过程（processes），其论证（statement）权威及其合法性问题基于社会关系及其形式，并不需要语言的呈现（例如，领导与下属的上下级关系）。形式语言则能由句子的建构、句子之间关系的连结，将个人经验以语言方式表达出来。最后，在对待权威的态度上不一致。在社会关系上，公共语言者对所属团体连接感受较为深刻，具有排外和保守倾向，因此，容易接受社会现有权威，认同所属团体的特定目标和原则。而形式语言者对个人角色和地位比较敏感，倾向于建构个人权威，并追求个人在社会环境行为的适当性（Bernstein，1974）。下面是公共语言与形式语言的比较表（资料来源：Bernstein,1971a:120－121）。 两类语言模式的差异性对教育有什么影响？伯恩斯坦认为不同的语言模式将塑造学生不同的知觉和认知形式，一般说来，使用公共语言的学生习于内容的敏感性，使用形式语言的学生则习于结构的敏感度，中产阶级以上家庭倾向于使用精确文法及复杂文法的“形式语言”，但同时也能够使用公共语言，劳工阶级的家庭则主要使用公共语言（Bernstein,1971:120－121）。
三、符码结构的比较：限制型符码与精致型符码 随着研究的进展，伯恩斯坦（Bernstein,1974）将公共语言和形式语言改称为限制型（restricted code）和精密型符码（elaborated code），除了沿用原有语法、语词特征外，还加入了脉络依赖及脉络独立的概念。限制型符是指依赖说话时的社会脉络，听者方能理解言说意义，个体习惯在明确的社会脉络中创造语言意义，语言表达有限且特定。限制型符码在社会关系和脉络中被压缩，但同时也包含了大量简单、含蓄的讯息。精致型符码是指在说话时不需要依赖社会脉络，独立于社会脉络外，本身就具有完整含义和普遍性，因此，它重视表达个人观点和意图，语言形式的使用明确且独特（王玉兰，2003：4）。下面是限制型符码与精致型符码的比较表（资料来源：Bernstein,1971a,P.145－148）。
