在文学史上，有这么一种现象，一些作家的处女作就是他们的成名作，甚至成为他们的代表作。这种现象，中外皆有，外国的有小仲马的《茶花女》，莫泊桑的《羊脂球》；中国的有鲁迅的《狂人日记》、曹禺的《雷雨》、茹志鹃的《百合花》，等等。这些作品，都是作家的处女作，然而一经问世，就引起世人瞩目，甚至引起社会轰动，由而奠定了作者在文坛上的地位。应该承认，它们的确是一批文学精品，已经载入文学史册，成为传世之作。它们的作者后来都成为专业作家，写出了一系列作品。然而当我们论及这些作家的时候，上述的几个作品都是我们不能忽视的经典之作，都代表着这些作家某一方面的创作成就。而且，像小仲马的《茶花女》，像曹禺的《雷雨》，甚至可以称为其创作成就的最高代表。本来，文学创作的成就应该是一个循序渐进的过程，作家的笔触应该是越来越老到才有道理，但为什么就有人（而且不止一个）写了一辈子，就是超越不过第一个作品的高度。这种“处女作现象”成了一个令人费解的谜。 那么，如何解释“处女作现象”的合理性，是什么原因造就了这一现象？ 首先，我们必须从文学创作与生活的关系去探讨。应该说，作家的第一个作品，抒写的总是自己最熟悉、最有感触、理解最深的生活内容，甚至其中就有自己亲身经历的影像（如小仲马的《茶花女》）。也就是说，这是他们积累最为雄厚的部分，深厚的生活基础给他们的创作以充足的养分，这是其一；作家对作品中的人物、故事已经过了长时间的酝酿，并且有着自己的思考和评价，可谓烂熟于胸，这是其二；而且，作家的创作冲动特别强烈，已经到了如骨鲠在喉，不吐不快的地步，是在强烈的创作欲望的指使下，把作品写出来并非世俗功利目的的驱使，而是自我心理需要的满足，这是其三。有了这三个条件，作家的创作可谓进入了最佳状态，写好作品自然也在情理之中。尽管这时他们的创作经验和表达技巧还不到炉火纯青的地步，但却不妨碍他们在作品中表现出人物情节的真实状态，表达出自己对社会人生的真知灼见，抒发出对作品描写对象的真情实感。尤其是那股强烈得难以抑制的表现欲望，形成巨大的写作动力，从某种意义上讲，是可遇而不可强求的创作机缘。即使彼时他们在技巧上略欠火候，却也是瑕不掩瑜，无伤大雅。当然，上述的三个方面集中归纳到一点，就是处女作往往写出了作者本真的自我。可以说，处女作是作家一腔心血浇灌出来的，而非简单地运用技巧写出来的，是作者心血的结晶。更何况那时候，他们的头上还没有作家的桂冠，因此也不用考虑如何表现得更专业些，没有太多清规戒律的束缚，而只是想着写出生活的本来面貌（当然不仅是现象）和自我的本色思想情感，是受作品人物故事驱使的创作，创造力得到淋漓尽致的发挥。这一点，在所有的写作过程中是最难得，因而也是最珍贵的，这却是处女作的专利。 处女作的成功引领许多作家走上文坛，给他们戴上作家桂冠，赢得了或大或小的声誉，这对作家们来说，既是幸事，却也可能是一种负担，一种包袱。正如贝多芬在一篇书简中一语道破的那样：“获得名声的艺术家常受名声之苦，使得他们的处女作往往是最高峰。”因为他们已经有了名声，也就开始要为这名声付出代价。说好听点是社会责任感加强了，说不好听的则是要小心翼翼地维护已经树立起来的良好形象。对于前者，作家们在创作时经常要为生民立言，为社会尽力，特别在中国这样一个有着“文以载道”传统的国度里，“文章千古事”是人们常津津乐道的古训，作家当然不可随心所欲地“我手写我心”，他们写作时要考虑社会责任、社会影响，甚至有奉命写作的嫌疑，过分的责任意识难免造成画地为牢的局面，创造力和想像力难免会受到限制。或者换一种说法，在文化传统的影响下，文学的创新必然受到某种程度的约束，导致传统文化规范对文学创作的限定，充满活力的创造性活动将受到制约。至于如后者，则难免处处谨小慎微，惟恐触犯了固有的文化范式或世俗社会的清规戒律，让已获得的名声蒙上尘埃。在这样的情境中，作家如何能挣脱思想的桎梏，如何能放得开手脚？创造力和想像力的萎缩在所难免，要写出震撼人心的作品只能是一种奢望。总而言之，两类情况都让作家戴着有形无形的镣铐（或曰戴着面具）去探索和创作，名声之累使得他们失落了真正的自我。因此，才会出现巴金先生晚年写《随想录》所说的“我有一种大梦初醒的感觉”，并把《随想录》称为“真话的书”这样痛彻肺腑的感慨。这让我们想起了童话故事《皇帝的新衣》，那个一语道破皇帝光屁股真相的孩子，并不需要太高的智商与太多的知识，只是保存着一份童心无忌的真实。它启示我们，在很多时候，真相的发现不在知识才华之类的东西，而取决于心中无邪，这就足够了。写作处女作的时候，作者正是保持着这样的心态，因此他能获得成功。 当然，处女作是作家正式发表的第一个作品，却不会是作家动笔写的第一个作品。说句开玩笑的话，处女作绝对不是“处女”。在此之前，作家的练笔已经历了一个过程，已经有过长时间的训练。莫泊桑就曾经在福楼拜长期的关心指导下，练习如何观察生活，如何刻画人物抒写故事，如何用最精确的语言表达，而且要求他不急于发表。经过七年的艰苦训练，具备了文学创作的必备修养技巧，所以才能一鸣惊人。曹禺的《雷雨》，采用古典主义的结构方式（即通常所称的“三一律”），将主要故事和人物冲突浓缩在一天时间里，证明此前他对戏剧的表现方法和技巧当然有过长时间的琢磨。因此，处女作的成功并非一蹴而就，而是经过作家艰苦努力和长期锤炼的结果。甚至可以说，是作家相当长一段时间心血的结晶，可能比之其后的大量作品投入的思考与精力有过之而无不及。从这个意义上讲，处女作是精雕细琢的结果，绝不是随意为之的东西。
