经过改革开放以来20多年的快速发展，中国经济发展的内外部环境已经发生了重大的变化，“十一五”期间要继续保持快速、稳定和可持续的发展态势还需要准确地把握这些变化。“十一五”时期，和平与发展仍然是全人类面临的共同主题，世界基本的政治格局和发展方向不会改变，国际形势总体稳定、局部动荡的基本态势也不会改变，国际经济、贸易和金融仍然是处理国家之间关系的重要内容，仍然是决定国家间关系的重要方面，各国依然会把加快经济发展、提高经济实力作为国家政策的基本目标之一。但是，与“十五”时期相比，国际政治环境的不稳定性有可能增强。一方面，国际单边主义、强权政治有可能继续发展，地区潜在冲突有可能增加。另一方面，恐怖主义、分裂主义和极端主义也有可能继续发展，并有可能形成跨国联盟，从而进一步增加国际政治动荡的可能性。 从总体上看，“十一五”时期，中国的经济增长不会遭遇特别巨大的国际政治风险，但是，由于规模不等、程度不同的国际政治动荡有可能增加，确保经济增长持续性的任务要比“十五”时期艰巨。 一、全球经济处于复苏阶段，国际市场需求增大，但国际贸易摩擦增多 过去几年，世界经济一直处于一种萧条或停滞的状态，尤其是日本经济和欧洲的经济徘徊不前，然而最近有迹象表明，全球经济正在复苏，在未来几年里可能处在上升通道，例如日本的经济就可能出现较长时期的复苏。全球经济转暖将增加国际市场需求，为扩大中国经济增长的外部需求创造更好的条件。但是，另一方面，由于全球生产尤其是劳动密集型产品（如纺织品、消费类电子产品）和一些资本密集型产品（如钢铁、船舶制造）生产的相对过剩，贸易保护主义将以新的形式（主要是设置技术壁垒、环境壁垒、实施反倾销诉讼等）继续存在，并在一定条件下盛行，从而增加外部需求增长的不确定性。 二、在金融、贸易、投资等各个方面全面融入世界经济体系，将为中国经济增长创造更好的供给和需求条件，但也会带来更多的经济不稳定运行的可能性 WTO的过渡期将在“十一五”期间内结束，中国经济将全方位地融入世界经济体系。这会使中国能够更方便快捷地在全球范围内配置资源，吸收或引进国际资本、国际技术和国际人才，也会使之能够更方便地开拓国际市场，从而使中国经济增长获得更多的国际资源（包括市场资源）的支撑。然而，由于国际性资源的逐利性和流动性，当这些资源进出国境的成本变小、受到的约束变少之后，国际资源突然性地、大量地以及互相影响或传染式地进出中国的可能性将会增加，从而有可能将对经济的稳定增长造成不利的影响，加大经济的不安全性，导致经济的剧烈波动。 三、中国的经济实力增强，但经济大国和经济强国地位的确立尚需时日 2003年中国实现国内生产总值11万多亿元，居世界第七位。如果“十一五”期间经济继续保持目前的强劲增长，中国的经济实力还将增强，但是无论是从人均水平来看，还是从制造业、服务业的竞争力来看，中国可能还不能算是真正的经济大国或者经济强国。 经济实力的增强会引致更多的国家对中国的防范，这些国家可能会在国际资源和世界市场的分配（或瓜分）方面，采取一些不利于中国经济增长的行动。而经济强国地位难以确立又决定了中国在制订国际经济规则（例如国际贸易、国际投资等方面的准则）方面还不可能具有决定性的影响力，获得理想的经济增长外部环境存在困难。 四、技术和管理的“后发优势”依然存在，但获得发达国家先进技术和工艺的成本有可能上升 “十一五”时期，中国仍将处于从计划经济向市场经济转变，从农业社会向工业社会转变的历史阶段。在这个阶段，中国的科学技术和管理水平还会大大落后于发达国家，引进和学习发达国家先进技术和管理经验的收益依然很大。而且，随着“入世”过渡期的结束和中国与全球经济融合程度的加强，中国从发达国家获得先进技术的正式渠道也将不断拓宽，中国与这些国家正式的技术贸易将不断增加。这些都有利于中国获得比较先进的技术，更多地实现经济发展的“后发”效应。但是由于发达国家业已加大并将继续加大在中国的产权尤其是知识产权的保护力度，中国获取这些技术的难度将不断加大，成本将不断上升，从而有可能延迟某些尖端技术在中国应用的时间。 五、资本积累仍将是促进中国经济增长的重要力量，但人口结构变动国际资本流动将加大储蓄率、投资率的不确定性 国内的高储蓄率、外资流入和高投资率在过去是推动中国经济增长的重要因素。在未来一段时间里，国内居民的高储蓄习惯不会发生变化；而中国在基础设施、产业发展等方面依然需要大规模的投入，将吸引国际资本继续流入。资本积累仍将是促进中国经济增长的重要力量。 但人口老龄化的来临，有可能增加国内储蓄率的不确定性。按照国际上人口老龄化的标准，中国已经开始步入老龄化的阶段，而且老龄化进程加快。据预测，到2020年中国老龄人口（60岁及60岁以上）大约占总人口的16％，接近经合组织国家1990年18.6％的水平，高于2020年周边国家的水平（孟加拉9.0％，印度10.9％，印度尼西亚12.8％，巴基斯坦7.6％，泰国12.8％，越南10.3％）。人口老龄化对于经济发展和社会保障体系将会产生巨大的压力，从而影响国民整体储蓄水平。
