一 “发展”是人类社会特别是现当代社会活动的最重要的主题。“发展”进入学术研究的视野，成为经济学、社会学和伦理学研究的对象，是人们对于发展的思考逐步深入的结果。而关于发展的教育学研究也首先是社会发展的现实及其引发的教育思考的结果。 在西方，发展教育学首先是研究什么是“发展教育”（Development Education）的。由于发展问题与全球问题、可持续发展问题，与反思“无发展的增长”（发展经济学家R.W.Glower语）等问题联系在一起，对于“发展”与“教育”的关系及其问题的思考也因此首先是一个全球教育、可持续发展教育问题——即“发展教育”问题。发达国家关于“发展教育”的概念界定基本上是上述思考的演绎。英国发展教育协会（DEA：Development Education Association）就宣称自己是一个希望“通过教育去推进发展”（Promoting change through education）的组织。其关于“发展教育”的定义是：“‘发展教育’旨在增进我们关于全球性的问题影响我们个体、社区和社会日常生活，以及我们能够和真正影响整个世界问题的认知和理解。”（Development education aims toraise awareness and understanding of how globalissues affect the everyday lives of individuals，communities and societies and how all of us can and do influence the global.）[1]世界银行“发展教育项目”（DEP：Development Education Project）则宣称他们的工作目标是“和教师合作以提高全球问题意识”（works with teachers to raise awareness of globalissues）[2]，该项目出版的期刊《全球快讯》（Global Express）还提供了8—14岁儿童关于世界大事和全球性问题方面的新闻资料[3]（Global Express is anup-to-the-minute magazine resource for teachers of8—14 year olds on world events and global issues in the news）。 当然，发展及其教育的问题也已经涉及到了更深更广的范围。如1975年联合国关于“发展教育”的界定为“关注发达国家及发展中国家的人权、尊严、自主及社会公益等问题的工作”。其中最重要的涵义是“鼓励思想交流及汇集，并继而行动起来推动社会改变”，以塑造一个较合理和公正的社会和经济秩序。（Osler，Development Education，Cassell，1994）。所以从较深层次去理解，发展及其教育的问题实际上是如何实现人道、和谐的社会发展的问题。正如美国发展伦理学家德尼·古莱所说的：“虽然发展可以作为经济的、政治的、技术的或社会的现象来进行有效研究，但其最终目标则是存在本身；为全人类提供充实美好的人类生活的机会。这样来理解的话，发展就是提升一切个人和一切社会的全面人性。”“发展的好处应当惠及所有的社会，惠及社会上的每一个人”[4]。 正是由于发展及其问题解决的重要性和迫切性，20世纪中后期以来，在许多国家已经出现了关于“发展”问题研究的一系列学科，如发展经济学、发展社会学、发展伦理学等等，当然也包括发展教育学。 二 发展及其教育问题对于“发展中”的中国大陆来说更是十分迫切和重大的问题。在对20多年改革开放和现代化建设经验进行深刻总结的基础上，中国人自己已经提出要用“科学发展观”来推动中国社会发展的设想。之所以提出“科学发展观”是因为中国社会发展已经出现了经济与社会发展的不平衡、城市与农村发展的不平衡、区域发展的不平衡、发展与可持续发展的矛盾、经济发展与人民生活幸福指标的冲突等等。所以“科学发展观的本质和核心是坚持以人为本。以人为本，就是以实现人的全面发展为目标……让发展的成果惠及全体人民。”“全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实”[5]。 从教育的角度看，中国社会发展已经成为教育研究不能回避的重要课题。除了与全球同步的全球教育、可持续发展教育问题关注的必要性之外，理由主要有：第一，中国是世界上最大的“发展中”国家（Developing Country），中国大陆社会正处在迅速而剧烈的变革当中。社会发展已经给教育带来了一个静态社会不常遇到的诸多挑战。比如与社会剧烈变动相应发生的大量离异家庭就已经带来了中国教育必须适当应对的问题。又比如，城市化运动一方面带来民工子弟在城市里上学的问题，另一方面也带来了留在老家上学的“留守儿童”的教育问题，等等。第二，教育作为社会变革的重要因素，尤其是作为社会发展的主动的变革力量，本身也面临诸多问题，亟需回应。比如在中国教育现代化的过程中如何解决教育观念、体制必须发生的变革和如何处理、保证教育变革的综合效益，如何让参与变革的主体在实现专业化的同时也获得职业生活的意义与质量，避免教师在课程改革中完全变成一个被动的边缘角色和被异化的对象等等也已经成为中国教育自身必须面对和解决的重大课题。显然，如果中国教育系统不解决自身的问题，就谈不上更为积极地推动整个社会的健康发展。虽然有许多不尽如人意的地方，但是近年许多教育社会学、教育经济学的研究已经自发或自觉地开展了以上领域课题的研究。一些民间团体和中小学校也已经开始了一些类似于“发展教育”（不一定以此为名）的实践探索。
