随着社会城镇化与全球化发展的加速，当前中国的社会阶层正经历着前所未有的变化。城镇化使中国社会由原来简单的两个阶级一个阶层（工人阶级、农民阶级和知识分子阶层）向多阶层发展，中国社会阶层结构的大变迁逐渐显现出来。教育促进中国社会阶层健康发展是社会经济发展的要求。在充分考虑与中国当前和未来社会经济发展相匹配的阶层结构的基础上，中国教育结构要相应做出调整。 为了使教育培养的人才在社会阶层流动中不出现结构性过剩和结构性短缺，中国教育的横向结构应该根据中国阶层的变化状况和各阶层的从业特点进行调整，这种调整主要涉及学校类型和各种类型所占的比例及各个类型学校的质量。高中阶段教育和高等教育是教育结构横向调整的主要内容。中国社会阶层流动呈现出社会中底层阶层向社会中高层阶层流动的特点，这对教育纵向结构调整也提出了新的要求，迫切要求教育提高层次，促进社会阶层的流动。应顺应经济与人力发展的趋势，努力发展高中阶段教育，积极推进高度教育大众化。城乡教育层次的差异和同层次教育质量的差异，对农业劳动者向其他阶层流动是一个重要障碍，这就要求城乡教育结构做出调整以适应城乡社会基层结构调整的需要。教育城乡结构调整的重心定位不应该是追求教育层次上的趋同，而应该是同层次教育质量保障条件上的均衡。
