21世纪，世界已经进入了一个市场经济全球化的大发展时代。今日世界，一国经济已经不能单独成立及良好运行，缺乏世界全体视野的经济政策，已经不符合时代的发展趋势。而且，这不仅仅只是经济问题，还关系到人类生活的许多领域。可以说全球化给现代的民族国家带来了深刻的冲击，这种冲击包括社会生活的所有领域，其中对于文化、教育领域的冲击往往更为敏感和尖锐。市场经济全球化的发展，伴随着共通的价值观的普及与推崇，给教育带来了深刻影响，使教师工作者面临着崭新的课题与挑战。 因为市场经济的广泛实施与渗透、全球化的不断扩展、知识经济的迅猛到来，使教育的外在环境发生了极大的变化，这使得人们自然而然地去期待教育的内在实质内容的改变。随着新自由主义所主张的教育市场化的推行，市场原理、竞争原理的引进与实施，使社会全体置于一种竞争关系中。在教育与社会经济的关系上，新的人才观、市场观、竞争观、素质与效率的观点，教育要与社会、经济一体化的观点被强调与推崇。世界范围内的经济和综合国力的竞争，其实质上是人才的竞争，支撑人才竞争的是教师的力量，这一点已成为许多国家的共识。正是这一社会价值观的变化，给教师职业观带来了深刻的影响。 以往，教师是作为国家政治思想及文化传统的传播者，而今，在世界市场经济竞争激烈的形势下，教师教育的发展又和经济的发展紧密的联系起来，教育被作为促进国家的经济发展或者说维持国力的重要因素来考虑，教师亦成为影响国民经济发展的重要社会资源之一。因为这种教育理念的变化，带来了上述教师社会角色认同与价值体系的变化，使得教师教育受到了前所未有的重视。世界各国都在对之进行广泛而深入的改革。 20世纪80年代以来，重视教师文化的建设与价值已经成为日本和欧美等国教师教育研究、教育管理研究领域的一项重要课题。教师文化建设成为学校管理的一个重要方面，对提高学校的管理水平、教育教学质量、教师集团自身的专业发展越来越发挥着重大作用。 我们并不否认，教师在实际的教学过程中，教学风格是个人化的，教师在其实践中亦多处于孤立的状态之中。但就教师的专业发展而言，教师发展其专业知识与能力并不全然依靠自己，而是会向他人（如校外专家或其同事）学得许多；在学校这个基本组织中，教师并非孤立地形成与改进其教学的策略与风格，这种教学策略与风格的形成与改进，更大程度上依赖于“教学文化”(cultures of teaching)或“教师文化”(teacher cultures)，正是教师文化，为教师的工作提供了意义、支持和身份认同。 素以“教育立国”著称，被认为教育是使其实现经济腾飞翅膀的日本政府，面对市场经济全球化的到来，提出了“科学技术创造立国”和“文化立国”的国策，期望通过科技和振兴文化，来继续保持经济大国的全球优势地位。日本政府指出：在经济结构的变革过程中，文化不仅本身具有极大的意义，而且，通过产生出丰富的感性和新的价值，也将影响着社会和经济等其他领域的发展和活力。因此，对教师文化从理论到实践的深刻重视成为日本教师教育研究的一大特色。 与此同时，英国、加拿大、澳大利亚、美国等欧美各国，在发展市场经济，改革教育体制，重视教师文化的研究和建设上，特意把关于在学校中教师间共同协力合作的重要性，提到了明显的议事日程上。此背景被认为有以下三点原因。 其一 在20世纪80年代后期的欧美，大学、研究机关以及教育委员会等所制定的改革模式，不仅仅是在学校的外部表现形式上，而且也是以学校内部现实为基础的校本管理改革。通过致力于学校自身内部的改革，达到改善学校，同时提高教师的素质与能力，大力发展教师专业化的目的。在以这种目的为基本方向性的改革中，作为合作关系、或者说以合作关系为基本价值取向的学校运营方式的合作文化(collaborative culture)，受到越来越多的注目，并成为一种必然的趋势（今津、1996、第五章）。 其二 学校教育改革政策（例如，英国的国家教育课程的导入）接连不断地被提出来，因此我们不能忽略的是，为了执行这些政策，要求学校间、教师间的合作这一政治背景。 其三 在欧美学校里，教师们从崇尚个人主义的传统出发，在各个教室内孤立地进行教学实践活动是通常的现象，而学校作为一个整体，共同进行研究的文化是十分贫乏的。因此，对于学校改善和发展教师专业性可以同时进行的合作文化，被特意强调和重视起来。 近年来在欧美国家，特别是在英国，在鼓励教师之间相互竞争之后，又提出了老师的专业发展最理想的方式是一种竞争与合作的发展方式(cooperative or collegial development)的观点，即既要有竞争又要有合作，在尊重、保持教师个人特色风格的基础上，进行更高一级水平的协力合作。由此更广更深地推动教师的专业化发展。这可以说是由市场经济向知识经济过渡中，欧美教师文化构建的最新形式。 把教师间的合作性作为教师文化的一个主要内容，正面提出并进行了深入分析的是著名学者哈格瑞沃斯(Hargreaves,1994,part 3)。他根据加拿大的现实，对教师文化进行了“内容”(content)”和“形式(form)”上的区分。他认为教师的态度、价值观、思想信念、行为习惯等“内容”，是通过教师间相互的关系性之“形态”表现出来的。他把教师文化的形态划分为以下四种：
