中国师范教育已走过百余年历程。1897年上海南洋公学师范院的创设，标志了中国师范教育的起步。1898年创设京师大学堂时，便有于该校附设“师范斋”的动议。1902年京师大学堂复办时，始于速成科之下附设“师范馆”，并于是年招生开学。此为国立师范教育的肇端。同年武昌师范学堂的设立，为中国公立单设师范之始。1903年通州师范学堂的开办，则首开中国私立单设师范之先河。在1902年颁布的《壬寅学制》和1904年颁行的《癸卯学制》中，首次确立了师范教育在学制系统中的地位，并明确规定师范生享受免费教育。此后，师范免费政策的存废，便成为偏向不同师范体制的风向标。自2007年始，教育部直属6所师范大学将重新实施师范生免费教育。有人认为，这并非历史传统的简单回归；还有人认为，这表示师范教育迎来了新的春天。这类看法能否成立呢？可从中国师范教育阶段性发展的历程中得出判断。 一、清末民初的师范教育体制及师范生待遇 清末民初系指1902年师范教育的建制至1922年师范教育的改制这一时间段。此期的师范教育体制，为“封闭式”体制。封闭式师范教育又称“定向师范教育”。它重视专业性和独立性，通过专设的师范教育设施，来进行长期(3-6年)培训。它培养目标单一、集中，职业训练较为系统；但学生的知识基础不够宽厚，学科程度相对偏低。历史上采用这种体制的国家，主要有日本、苏联。中国清末民初的师范教育体制，主要是模仿日本。 清末的《壬寅学制》和《癸卯学制》，依“三类三段”模式设学。所谓“三类”，即普通教育、实业教育和师范教育；所谓“三段”，即初等教育、中等教育和高等教育。师范教育保有相对独立性：在中等教育段，设有“初级师范学堂”；在高等教育段，设有“优级师范学堂”。初级师范学堂分设完全科(招高小毕业生，修业5年)、简易科(招高小毕业生，修业1年)和预备科(招未及高小毕业程度者，修业年限不定)。1907年后，另有“女子师范学堂”的专设。女子师范分设本科与预科。本科招收女子高等小学堂毕业生，修业4年；预科招收女子高等小学堂二年级生且年满13岁者，修业1年后升入本科。至于优级师范学堂，则分设公共科、分类科和加习科，招收中学堂或初级师范学堂毕业生。公共科修业年限为1年，开设所有学生必修的专业基础课。分类科修业年限3年，分四类开设专业课：(1)以中国文学、外国语为主；(2)以地理、历史为主；(3)以算学、物理学、化学为主；(4)以植物、动物、矿物、生理学为主。加习科修业年限1年，须加习“五科目以上”，毕业时须呈交“著述论文”。一般说来，初级师范毕业生(须服务期满)升入优级师范较为容易。一则因为考试科目的关系；二则在应尽义务的年限上未作刻板要求。如此，在升学方面也有助于构成独立系统。至于女子师范，则只收女子高小毕业生，更是构成了一套独立系统。 清廷学部为了满足“兴学求师”之急需，又于正规师范学堂之外，另设了4种师资养成和培训机构：(1)师范传习所。招收任教于私塾、家馆中的塾师，或具有“童生”资格的人士。培训时间为10个月，主要修习教育学、心理学和教授法。毕业后可充任新式小学“副教员”。传习所既可单设，也可由初级师范学堂附设。(2)临时小学教员养成所。招收年满18岁、文理清通、考试合格的青年士子。肄业年限为1-2年。毕业后派充小学任教。其教员资格，只在5年内“免受检定”，故称“临时小学教员”。该机构既可单设，也可由初级师范学堂、中学堂或劝学所附设。(3)单级教员养成所。其前身，为江苏省教育会创设的“单级教授练习所”。它是专为传习由日本引进的“单级教授法”所创立的机构。所谓单级教授法，实为“复式教学”之一种，即以初等小学四个年级的学生组成一个学级而施行的教学方式。该所分为甲、乙两种。甲种招收合格小学教员，培训一学期结业；乙种招收师范简易科或师范传习所毕业生、现职初等小学教员或改良私塾教师，培训两学期结业。结业后派充单级小学教员。该机构既可单设，也可附设，但要求各地均须普设。(4)小学教员讲习所。为现职小学教员补习、进修或研讨的继续教育设施，肄习期限不定。 此外，清廷在实业教育系统内，还专门颁发了《实业教员讲习所章程》，创立了培训职业教育师资的特殊系统，分设农业教员讲习所(修业2年)、商业教员讲习所(修业2年)和工业教员讲习所(完全科修业3年、简易科修业1年)，招收初中、初等师范或初等实业学堂毕业生，以造就实业补习学堂或艺徒学堂师资。实业教员养成所均以附设为原则。须附设于农工商大学或高等农工商学堂内。 为保障师范教育的健康起步，清廷仿照日本，制订了师范生免费及应尽义务的条款。《奏定初级师范学堂章程》规定：“师范学生毋庸纳费”(立学总义章第三节)；除官费生外，“许设私费生(谓自备资斧入学者)”。“从事教员之义务年限，由官费毕业者，本科生六年，简易科生三年；由私费毕业者，本科生三年，简易科生二年。此年限内，不准私自应聘他往并营谋他事。”①《奏定优级师范学堂章程》规定：“公共科及分类科学生在学费用，均由官费支给；惟加习科学生，其由分类科学生选取者，仍由官给费用；其不由分类科选取者，应令本生自备学费。”“优级师范学堂分类科毕业生，有效力本省及全国教育职事之义务，其义务年限暂定为六年。”“毕业生有不尽教育职事之义务，或因事撤销教员凭照者，当酌令缴还在学时所给学费以示惩罚。”②《奏定女子师范学堂章程》规定：“女子师范生毋庸缴纳学费。”“女子师范学堂毕业生，自领毕业文照之日起，三年以内，有充当女子小学堂教习和蒙养院保姆之义务。”③清末的师范生以“官费生”为主体，官费生全部享受公费待遇；即使是“私费生”，也享有免缴学费的优惠，故毕业后也当尽一定年限的“教员之义务”。
