新时期中国青年价值观教育具有双重性质。首先应当是一种“导向性教育”，还应当是一种“主体性教育”。新时期的中国青年价值观教育，应当既要强调社会（包括教育）的导向性，又不能忽视青年的主体性。新时期中国青年价值观教育应当是一种“价值引导下的自主建构”。青年价值观的形成与发展应当是在社会，尤其是在教育者的价值引导下，通过发挥自己的主体作用自主建构而成的。价值引导是指价值观教育是一种有着明确目的和方向，投射、蕴涵着教育者主观意志与价值观念的引导活动。价值引导的实现是通过教育目标特别是人才培养规格的设定、对教育内容的选择及教师的教育意向实现的；自主建构是指青年的价值观是自主、能动地构建的，而不是外部力量模塑而成的。价值引导与自主建构不可偏废。没有价值引导的自主建构，就不成其为教育过程，就必然缺乏超越性向度和足够的发展性。
