如何评价近些年来我国教育科学研究的质量与水平，这是当前教育理论界关注的重要问题。笔者认为要想对此做出正确评价，就不能绕开教育研究中的原创性问题，因为这是评价教育研究水平的最重要的标准之一。 一、两类研究的区别与联系 关于“原创”，目前尚无规定性定义。《辞海》中解释“原”有9种含义；罗竹风主编的《汉语大词典》解释“原”有17种含义。其中主要含义为：①水源；②本原、根本，主要指来源或起因；③推究、考察、研究；④原本、起初；⑤宽广平坦的地方。《新华词典》中“原”字下有48个词，《汉语大词典》中“原”字下共有161个词，均没有“原创”一词。从构成特征来看，与“原创”相似的词有：原作——指改写、改编、翻译等所依据的原来的作品；原始——主要指最初的，第一手的或考察本始的过程；原型——指文学创作中作者塑造人物时所依据的现实中的真人。 由此看来，用朴素的方法来理解，应该把“原创”定义为“最初或最早的创造”。而“原创”与“后续性”研究是一对相应的关系范畴。以此为出发点，笔者认为，教育研究的类型虽然很多，但从其发生与发展的关系看，大致可以划分为两类：第一类为原创性研究；第二类为继发性研究。 原创性研究是最初解释特定研究对象构成要素和运行与发展规律的研究，或最早提出了特定的解决问题的思路或模型与方式的研究。原创性研究既可以在学科领域中进行，也可以在实践领域中进行。 继发性研究是在原创性研究的基础上，沿着原创性研究提供的理论体系、研究方式或解决问题的思路、模型等，进行拓展性或开发性研究的过程。 继发性研究又可以分为三种类型。一类为验证性研究，即从不同角度或用不同的方法对原创理论和解决问题的方案等进行重新验证，或在不同环境或文化背景下，以实证方式对其普适性、有效性和可靠性进行对比分析。另一类为拓展性或完善性研究，即在原创理论体系的基础上作延伸性研究或完善最初提出的解决问题的思路、方案、模型等。再一类为开发性研究，即把原创理论转化为应用模型或方案，或者将原创性解决问题的方案、模型等通过改型、变式等方式推广到更广泛的领域。开发性研究必须解决从理论到应用转换所依赖的环境因素和技术条件或提出改进解决问题的具体技术路线。 笔者认为，理论研究和应用研究并不是区别原创性研究和继发性研究的依据。理论研究中有原创性研究和继发性研究，应用研究中也有原创性研究和继发性研究。从世界文明和教育发展史上看，原创性研究并不总是沿着理论——应用的路线呈现，许多发明和创造是在解决问题过程中通过反复尝试的方式被发现的，以后才被人们提升到理论的高度。我们不应忽视教育实践中涌现出的具有原创意义的教育实验和研究。 二、原创性研究的标准及其价值 将原创性研究与继发性研究作为一对关系范畴来看待，就比较容易找到原创性研究的标准。笔者认为，原创性研究有以下三个基本标准： 首先是首创性。所有原创性研究都应提出某一领域中前所未有的概念、原理、体系或者解决问题的方案、模型等。新颖、独特性是原创性研究的核心。 其次是基础性。在某一理论的发展和某些问题解决过程中，原创性研究应处于这个发展链条的起始点。它为继发性研究提供了后续研究所依赖的理论框架、方法体系或者解决问题的基本方式。 再次是导引性。原创性研究构建的理论体系和解决问题的方案应为后续研究提供明确的发展方向和足够的拓展空间，或者提出了明确的解决问题的思路。 应当看到，原创性研究和继发性研究都是推进人类文明和科学发展的重要组成部分。但由于两类研究的标准和性质有所不同，因而，它们对人类文明和科学发展的价值也有所不同。就原创性研究而言，它的价值主要表现在四个方面。 其一，当重大的自然和社会现象长期得不到令人信服的解释时，特别需要原创性研究。例如，物理学中的原子模型、化学中的元素周期律、天文学中的大爆炸理论、地质学中的版块构造模型和生物学中的进化论等，之所以被认为是有史以来最具原创价值的伟大学说，正是因为这些学说令人信服地解释了“物质的基本结构单位”、“物质元素的性质及其结合方式”、“宇宙中的原子从何而来”、“宇宙中物质在地球是如何分布的”以及“地球上的生命是如何起源的”等人类长期没有解决的谜团。（注：查尔斯·M.怀恩，等.科学上的五大学说[M].上海：华东师范大学出版社，2002.1-2.） 其二，当经济与社会生活的各个领域中出现了长期难以解决的重大实际问题时，特别需要原创性研究。例如，抽水马桶的发明之所以被评为有史以来最有价值的发明之一，是因它很好地解决了人类社会长期没有解决的重要生活问题。在抽水马桶没有发明之前，人们虽然绞尽脑汁，但一直没有解决好上厕所这一令文明社会感到头疼的问题。16世纪时巴黎已有20万人口，是欧洲的中心城市之一，但粪便污染家庭和街道的问题一直困扰着政府和市民。直到1596年，英国人约翰·哈灵顿一改前人用容器盛装排泄物的思路，设计了带水箱的冲水马桶后，在欧洲这一问题的解决才出现转机。18世纪后期，英国发明家约瑟夫·布拉梅发明了带有自动控制水流量和带有U型管的新型抽水马桶，人类社会文明如厕的问题才真正得到解决。（注：http://www.net.com.cn 2003-02-28 21cn.）
