生活是德育的起点。传统德育往往不顾及受教育者的实际生活背景，进行理想化、圣人化、标准化的道德教育。道德发展需要后天的教育和学习，但教育和学习首先应从受教育者的实际生活出发，关注人的现实道德发展水平，关注人的现实生命需要。生活是德育的途径。生活本身就是对人们进行教育，过什么样的生活，就受什么样的德育，就会有什么样的德性。通过集体生活培养集体精神是德育的有效途径。生活是德育的目的。德育是为了生活，为了促进生活向更好的方向发展。德育是一种终身教育。德育并不局限于青少年阶段，幼儿和成人同样需要德育的引导，生活贯穿于人的一生之中，德育应和生活保持同步，并贯穿于生活的始终，成为一种终身行为。德育生活化不是封闭式灌输而是开放式指引，不以追求确定性的道德知识为目标，而是给学生练习和反思道德行为的机会。开放式德育要在生活中培养受教育者的道德主体性。
