西部大开发正成为我国经济和社会发展的一大热点，也是理论界研究的一大热点。在众多的研究之中，时不时地有学者会提及美国的西部大开发，并提出借鉴美国西部开发的经验和教训云云。新闻界更直接地指出“中国正在上演自己的‘西部大片’”，好像中国一提出西部大开发的战略，成为世界强国的梦想就指日可待似的。 美国的西部大开发在美国成为世界第一强国的过程中，确实起到了非常巨大的作用。我国在改革开放20年后，在综合国力有了很大提高的情况下，确立了西部大开发的战略。虽然中国和美国都是国土广袤的大国，同样是在东部经济、社会发展强于西部的情况下开始了西部大开发，但是我们应该看到中美两国的西部大开发在国际环境、国内环境、人与自然的关系、开发主体和社会心理等方面都存在很大的不同，通过对这些不同之处的认识，可以使我国在制定西部大开发的法律、法规、政策时具有更多的理性成分，从而可以少走弯路，减少不必要的浪费。 一、中美西部开发的国际经济环境比较 “美国人没有强邻，所以不用担心大战、金融危机、入侵和被人征服，不必有巨额的税收、庞大的军队和伟大的将军，几乎不会为一种比这些灾难加在一起还要对共和制度有害而可怕的祸害及军事的荣誉而受累。”（注：[法]托克维尔著：《论美国的民主》上卷商务印书馆，1998年版，第321页，第467页，第470页，第471页，第481页。）这是托克维尔描述的1830年代美国的国际政治环境。由于东边的大西洋阻隔，欧洲大陆远离美洲大陆，西边的太平洋阻隔使亚洲大陆离美洲更远，以当时的航海条件，来自其他大陆的军事力量（主要是欧洲）很难对美国形成实质性的威胁，这使得美国可以专心于自己的国内建设。由于“和平与发展”是当代国际社会的两大主题，因此中国目前的国际政治环境虽然存在诸多不利因素，如台湾问题、西藏问题等，但总体上来说，我国发展的国际政治环境还是稳定的。 中美西部开发的国际环境的区别主要在于国际经济环境大不相同。美国西部开发之初，正是以英国为代表的欧洲资本主义国家向全世界扩张的时期，欧洲以外的其他地方都处于前资本主义状态，因而国际市场整个就是一片待开发的处女地。在北美洲，英裔美国人建立了一个资本主义国家，按照资本主义的政治、经济运作方式开始了他们的社会生活。面对着待开发的国际市场以及已经繁荣起来的欧洲市场，美国人经济才能有了发挥的巨大空间，“联邦的一些产品，现已成为我们之所需，因为我们的土地完全不出产这些东西，或者只能用很高的成本去生产它们。美国人只能消费这些产品中的一小部分，而将其余的卖给我们。因此，欧洲是美国的市场，犹如美国是欧洲的市场。”（注：[法]托克维尔著：《论美国的民主》上卷商务印书馆，1998年版，第321页，第467页，第470页，第471页，第481页。）“美国的商船从波士顿出发，到中国去购买茶叶。船到广州后，停留数日便起航回国，在不到两年的时间内，船便航行了相等于绕地球一圈的距离，而且往复在途中只各靠岸一次。”（注：[法]托克维尔著：《论美国的民主》上卷商务印书馆，1998年版，第321页，第467页，第470页，第471页，第481页。）当时的国际经济环境对美欧的资产阶级来说真是太有利了，“资产阶级，由于一切生产工具的迅速改进；由于交通的极其便利，把一切民族甚至是最野蛮的民族都卷到文明中来了。它的商品的低廉价格，是它用来摧毁一切万里长城、征服野蛮人最顽强的仇外心理的重炮。它迫使一切民族——如果他们不想灭亡的话——采用资本主义的生活方式；它迫使他们在自己那里推行所谓的文明，即变成资产者。一句话，它按照自己的面貌为自己创造出一个世界。”（注：马克思、恩格斯：《共产党宣言》，《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社，1995年版，第276页。） 当资产阶级感到它的商品的低廉价格这门“重炮”不灵的时候，它们就会用真正的坚船利炮为自己的商品开道，英国1840～1842年对中国发动的鸦片战争就是最好的例证。战争的结果是中国被迫签订了丧权辱国的《南京条约》，从此中国的大门对英国的商品是大开了。值此期间，美国于1844年7月3日由专使顾盛胁迫清朝两广总督耆英在澳门附近的望厦村签订《中美五口贸易章程》，共34款，附有《海关税则》。该条约使美国除享有英国在《南京条约》中所取得的各项有关特权外，还攫取了几项新的特权：（1）扩大领事裁判权的范围，美国人在中国与中国人或其他各国人之间发生一切诉讼，均由美国领事审理；（2）进一步加强协定关税权，规定中国日后变更关税税则，“须与合众国领事等官议允”；（3）美国兵船可以到中国沿海各港口“巡查贸易”等。（注：张传凯、宗楼主编：《大学政治理论课词典》，南京大学出版社，1989年版，第504页。）不仅是对中国，美国也将载有利炮的坚船开到日本逼迫它“开国”，这样，美、英等国实际上将其他前资本主义国家变成了他们的原料基地和商品销售市场，从而获得了最有利的国际经济环境。 我国当前的西部开发是在改革开放20年后提出来的，实际上改革开放过程中西部也一直在开发和发展之中，只不过现在党和国家将西部开发提到了战略高度。我国的西部开发现在不得不面对“入世”的大环境，因此，中国所处的国际经济环境绝对没有美国当时的便利了。 如果说改革开放是我国自主地向世界敞开大门，表现为主动开放，即我国对外开放步骤的安排、开放时序的把握、开放程度的控制，都是由我们自己决定的，采取的是“梯度开放”的战略，走的是一条渐进的道路。那么加入WTO以后，我国作为WTO的正式成员国，必须遵循WTO为国际贸易所制定的、为各成员国普遍接受的规则，如自由竞争、关税减让、非歧视性、取消数量限制、公平贸易、协商、透明度等规则，即按照多边自由贸易框架的规定开放市场。现在我国已成为WTO的成员国，就必须遵守WTO的“游戏规则”，受到WTO多边自由贸易体制框架的约束，开放的“时间表”必须按规则推进，已经不掌握在我国的手里了。当然，我国也可以按照发展中国家应该享受的优惠待遇，遵循权利与义务平衡原则，对国内产业提供适度保护，但这也只能在WTO的框架内进行而不能自行其是，这就表现为“被动开放”。（注：童星、严新明：《“入世”过程中进一步实践邓小平开放理论》，《南京社会科学》2001年第7期。）在我国自主开放的过程中，只开放了局部的、有限的领域，如劳动密集型加工制造业就是我国开放最早的领域。加入WTO以后，我国农产品市场、服务行业也要开放，从而使我国对外开放呈现农业、工业、服务性产业全局性开放的局面。我国以往的开放具有明显的政策性开放的特点。一是地区政策倾斜，如经济特区的创办、沿海港口城市的开放，中央政府无不给予特殊的经济政策和优惠条件；二是采取减免税收、降低地价等各种优惠措施鼓励外商来华投资，给予外资企业以“超国民待遇”。WTO规则的实质是市场经济规则在世界范围内的运用和发展，旨在倡导公平、公正、公开的竞争秩序和竞争环境。（注：张二震：《加入WTO与我国对外开放战略的转变》，《南京大学学报》2000年第3期。）因此，加入WTO以后，我国的对外开放必须由政策性开放向体制性开放转变，加快社会主义市场经济体制的建设，清理、完善有关经济法律、法规和政策，以符合WTO规则的规定。这样，摆在我们面前亟待完成的任务就是，尽快建立既适应WTO运作机制要求，又适应社会主义市场经济特点的政府运作机制和企业运作机制，创造内外资企业公平、公正、公开竞争的市场环境。这样外资企业进入中国西部将更容易，摩托罗拉、西门子、丰田、宝洁相继进入西部市场，截止2000年初，美国摩托罗拉公司已经在四川投资3亿多美元，公司高级副总裁赖炳荣表示：“中国西部市场潜力巨大，跨国公司不会放弃这里的市场和诱人的投资回报。”已经有近40家跨国公司在四川省投资设厂，这个省外资企业数量增长很快。（注：曹宇：《向西、向西、向西》，《北京青年周刊》2000年第12期。）这样，我国的西部开发就不得不按照WTO规则来进行，在西部与发达国家、其他发展中国家同台竞争。
