2001年，以《文艺报·摄影文学导刊》的创建为标志，摄影文学在中国进入了一个新的发展阶段。与众不同的是，它以各种方式把众多有声望的文化人吸引了进来，于是，人们不得不关注其存在，不得不思考相关的问题。这样一种运作方式，本身就显示了后现代时代文化的戏剧性。 摄影文学作为一种艺术形态，间接的源头当然是插图本文学作品和连环画，而直接的源头则是上个世纪20年代在欧洲特别是意大利出现的连续摄影，法国的连续摄影在80年代还曾经风行一时。关于摄影文学在中国的情况，《文艺报·摄影文学导刊》主编成东方先生也在该刊第10期（2001年3月16日）上作了较为全面的回顾，使人看到了其由来已久的状况，这样看来，摄影文学并不是一个纯粹的创新问题，它凭什么在无序状态中争夺话语权，这才是一个值得讨论的文化问题。 从文化史来看，文化发展的总趋势是一个由一到多的无限分化过程，以文学而论，从远古时代少得可怜的几个象形文字，发展到简单的几字诗歌（“断竹，飞土，逐肉”），再到今天的艺术—文学—小说、诗歌、散文、戏剧，再到小说的分类，诗歌的分类，散文的分类，你就会感到摄影文学的出现不过是无限分化的过程在延续罢了。 事实上，任何文化品种在文化分化的过程中一旦出现，就会成为文化大树上的一枝一叶，即有了生存权，问题是，它们的生存状态是不一样的。比方说，在电影面前，自古希腊以来就称雄的戏剧不得不接受衰落的事实；而在电视面前，电影的衰落也成大趋势；有了网络，传统的文学书写和存在方式也大不一样，一部小说洛阳纸贵的现象已成历史的陈迹。在此一时彼一时的文化生存过程中，已有80余年历史的摄影文学在中国兴盛起来，这并不奇怪，但倘若它不甘于成为后现代时期的一次小小的文化游戏的话，它就必须搞清楚自己的话语权之所在。在这一点上，不妨试图走反面论证的道路。 摄影文学号称“文学”，但比起纯粹的文学来，摄影文学差了些什么呢？应该说，摄影文学之所以称文学，就在于它除了图像之外，还有文字，而且是作为文学语言的文字，但是，至少在比例上，文字要小于图像，再加上缺乏图像的直观性，也就使得文字的文学功能或者在作者那里、或者在读者那里得到忽视。由于图像的存在，人们会放弃对文字的审美要求，这样，摄影文学最后只是摄影而已，或者说是电影连环画，其文学性的存在会成为一个疑问。这里，我可以随便举例，如《文艺报·摄影文学导刊》第14期（2001年4月13日）发表的摄影小说《妻子·恋人·丈夫》，写的是一个老套的背叛爱情的故事，不能说不成功，可是文学性何在呢？如第46幅，表现妻子想拉回变心的丈夫，画面是妻子在超市买菜，文字是：“在生活上，我发现她比以前更体贴我了。为了让我饭吃得可口，她经常在下班后花费很大精力去采购新鲜食品。”这样的文字不够文学性。 但是，加强文字的文学性又会怎么样呢？事实上，只要图像与文字并列，图像就永远具有一种优势，即优先吸引视觉注意力的优势，因为它不需要经过思维中介的转换，它减轻了思想的重负，而且具有极其广阔的普遍适应性。任何缺乏文学修养的人、甚至不识字的人都能接受图像，尽管每个人解读出来的意义会大不一样。这就意味着，在文字与图像之间，人们首先选择的是图像，文字除了说明性意义外，很难再具有文学的意义。在电影的时代，文学之所以还有地盘，乃是因为电影院是一个高成本的存在，人们不太可能将它搬回家去。到了电视时代，电影院家庭化成了现实，这样，文学就陷入了空前的危机之中。今天，一部文学作品的印数是远远不能与过去相比的。因此，让图像成为定语，文字成为主语，这本身就违背了它们之间的客观关系。 在工业和技术飞速发展的时代，当文字的艺术化依然如数千年前一样仰赖于文人的聪明才智时，图像制作有了新的支撑，图像制作越来越精美、豪华、妖艳，其效果越来越富有吸引力，越来越生动，图像文化不仅在控制面上超越了文字文化，而且文字媒体本身也在越来越多地打图像牌。我们只要看一看各种图书杂志的排版空间，就会发现图像在排挤文字，而文字也成为图像的可怜的说明书。有人称我们正处在一个图像的时代，或者说一个图像主义的时代，这是非常妥帖的。 同时，还有一个因素也是必须考虑进去的，那就是物质时代的到来正在剥夺人们思想的权利。人的惰性就是这样，只要可以不思想，他就不思想，而泛滥的图像给人提供了这样的机会，于是，人人沉湎于图像之中。君不见，中文系的大学生靠电视剧来“读”古典名著，甚至连诸子百家、《共产党宣言》、《资本论》都成为了图像。在一个懒得思索的时代，摄影图像与文字相加能等于什么呢？ 因此，摄影文学根本就不必与“媚俗”之论计较，关键的问题在于让人们感觉到有一种图像是具有真正的文学性的，而与它相伴的文字是充满着视觉可感性的，还是要老老实实地去追求中国古人的“诗中有画”与“画中有诗”的境界。 最近，我看了张耀先生的《打开咖啡馆的门》（东方出版中心，1999年版），这显然是摄影文学之上品。它以欧洲咖啡馆为图像之中心，全面展示这一在欧洲大陆流行了三百多年的社交方式，以并非人人都能目睹的咖啡馆图像和生动而有深度的文字，讲述了从1645年威尼斯的欧陆第一家咖啡馆伊始的欧洲咖啡馆历史，这里充满了人文意蕴，使读者透过欧洲最精彩的数十家咖啡馆，看到了西方近代文明的崛起，看到了欧洲人独特的生活方式；这里，图像消解历史和空间的距离，而文字而激活了思想和想象的动力。并不需要什么故事情节，人们就能将其当作纪实性文学来品味，图像与文字达到了缺一不可地步，这样的摄影文学显然是有话语权的。
