〔内容提要〕 德国人文主义者和符号哲学的奠基人恩斯特·卡西尔，不仅在当代西方哲学和美学界享有很高声誉，而且随着近年来他的《人论》、《语言与神话》、《神话思维》等书在我国的翻译出版，愈来愈在国内学术界引起强烈的关注和反响。本文从构成卡西尔理论体系的文化符号哲学、神话学、艺术哲学几个方面，对其学说的成就与不足之处进行了全面的评述，以期使人们对其理论在吸收、借鉴时有一个基本符合实际和接近正确的认识。 德国人文主义哲学家恩斯特·卡西尔(1874-1945)，随着其《人论》《神话思维》《语言与神话》译成中文以来，受到国内学术界的关注度越来越高。有的学者甚至据他奠定的现代西方人文主义及广泛发展起来的文化人类学思潮断言，西方的文化正在回归东方文化，21世纪将是东方文化的世纪①。这虽然是一种主观情绪化的一种愿望的反映，但象卡西尔那样以人文主义方法建立起来的人学和神话及艺术哲学，确实与东方文化有某些相通性，值得我们学习探究和借鉴，应该在这里作些概要评述。 一 众所周知，卡西尔的人类学哲学亦即文化符号哲学是建立在人是符号动物，符号是人思维创造的主要工具和形式这个基本观念与认知方法基础上的，而其神话和艺术理论如他自己所说，连同宗教、语言、科学在一起，都是这个符号宇宙的一部分和不同的“扇面”表现。所以，只有了解了其关于人是符号动物的定义和人创造并凭借了符号进行各种不同领域的思维创造活动构筑了这个符号宇宙的内容含义，才能真正洞察和把握其神话学与艺术学的人文主义哲学本质，并作出相应的评价。 卡西尔认为，关于人类的本性，以往的思想家限于事实和经验所作出的都是武断性假设，故而这些理论都成了“普罗克拉斯蒂铁床”②，把经验事实塞进这些预设好的铁床模式之中，而不能恢复其全面的本性。在他看来，所谓本体论上的人类本性或本质，虽然理性能力是其活动的固有特征，但人是通过符号思维功能活动，并且借助于语言、神话、宗教、艺术等媒介来认知世界，故而“符号化的思维和符号化的行为是人类生活中最富于代表性的特征，并且人类文化的全部发展都依赖于这些条件，这一点是无可争辩的”③。人是理性动物，只有推进到上述含义的人是符号动物这个代表性特征上来，才算真正揭示和把握了人类的共性本质。用他自己的话说，便是“应当把人定义为符号的动物(animal symbolicum)来取代把人定义为理性的动物”，“我们才能指明人的独特之处，也才能理解对人开放的新路——通向文化之路”。他在另一处说的名句，即“人的本性是以大写字母写在国家的本性上的”，主要也是指人的这种文化功能特性。 可以看出，卡西尔的人论完全是立足于人同动物的区别在于他创造了自己的文化及文化系统这个基点上的，所以他自称其哲学是一种人类文化学哲学、一种关于符号形式思维及其功能和构成世界的哲学。这便是他区别于以往各种科学哲学、伦理哲学、生理学哲学、理性主义哲学的主要涵义。而这一点是同东方文化的综合整体性思维模式接近或相似的，因为所谓上观下察“拟诸形容，象其物宜”、“参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦”、“神也者妙万物而为言也”④，以及“言心声也，书心画也”⑤、“依类象形，故谓之文”、“形声相益即谓之字”⑥等，形、象、数、卦、言、画、文、字无非是一种象征性或有含义的符号。人凭借它们创造了文化艺术宗教活动而同动物区别开来，当然也可说人是一种符号化的思维功能活动动物、文化动物。区别只是后者乃朴素直观古典的，前者为现代分析充分说理的，这同中之异还是有着时代和民族的印迹的，不能简单说前者是对后者的回归。 卡西尔把自己的文化符号人学本质论，说成是超越以往生理官能、权力意志、性欲本能及经济本能等人性本质论的一种反映人类世界全面本能和全部面貌的整体性本质论，从人的多重多级本质特点来看是欠全面的，因为人虽不同于动物，但仍是自然的一部分、动物界的一员，是不可能完全脱离物理化学以及生物学世界而孤立存在的。要之，人是物质、生理功能与社会习性同文化符号系统的综合统一体，有着多种级能多种侧面本质表现，而非只有符号文化一种功能本质及表现。他要生存和维系种族或人种学的存在发展，首先需要吃喝温饱，从事各种低级能的物质生产活动才能办到。其次才是各种较高级能的文化信息交流和创造活动，以满足心理感知、情感伦理以及审美诸种需要。在文明时代，这两种需要的生产创造和消费满足，都是在一定的国家形式与社会组织中进行，就象新历史主义者法国福科所说，它还是一种权力／知识和话语的构成系统⑦，不可能没有权力这种形式来组成其文化符号创造活动构成的符号世界。 二 卡西尔的符号文化哲学，实际上也是一种神话哲学。因为不仅其全部著述及著述中的全部内容以神话思维研究为基础和重点，在其生命晚年写的最后一部表达总观点的书取名为《国家的神话》，而且正如他所说：“只有通过解决神话思维问题，哲学才能形成自己最初的明确的概念及其使命。”⑧从另一方面说，这又是因为神话是人类智慧最初的起点，一切科学认识必经的“一个神话阶段”⑨，其荒诞不合理性中包含有“一个可理解的意义”，哲学研究人及其智慧发展，“把这种意义揭示出来就成了哲学的任务”⑩。
