通感是一种比较复杂的心理现象，表现于人的审美活动中，称之为审美通感。二者有联系，也有区别。审美通感是通感的特殊形态，是通感的净化与升华。要揭示审美通感的性质、特点和规律，必须首先对通感有概括的了解。 一、什么是通感？ 人的认识从感觉开始的，外物作用于感官，引起感觉。一般说来，五官感觉是各在其位，各司其职的，它们分别对事物属性作出相应的反应。庄子说：“耳目口鼻，皆有所明，不能相通。”（《庄子·天下篇》）荀子指出人的感官“当薄其类”，“各有接而不相能”。他说：“形体，色理，以目异；声音清浊，调竽奇声，以耳异；甘苦，咸淡，辛酸，奇味，以口异；香臭，芬郁，腥臊，酒酸，奇臭，以鼻异；疾痒，冷热，滑披，轻重，以形体异；说故，喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲、以心异。”（《荀子·正名篇》）简言之，目观形色，耳听声音，口辨滋味，鼻闻香臭，肤触冷热，心识情意。荀子对感官机能作了明确的区分，并把“心官”也作为他所谓的“天官”之一。他强调“心”对其他感觉的制约、统摄作用：“心有征知”，“心居虚中，以治五官”。心为“天君”，如果没有心灵调节、主宰作用，人的眼睛就不能感知形色，耳朵就不能感知声音。人的五官感觉各有分工，彼此不得相混，这是符合常理的。因此，在美学史上，大都从人类不同的感知方式来区分艺术的门类。如诗是时间艺术，长于表现事物先后承续的运动过程；画是空间艺术，适宜于描写事物各部分的空间并列。顾恺之说：“画手挥五弦易，目送归鸿难。”（《世说新语·巧艺》）“目送归鸿”所以难画，即在人们目光追随鸿雁越飞越远的动态过程，静态的、空间的绘画所不适宜表现，而诗人则是得心应手。诗主要作用听觉，画主要作用于视觉，两种艺术功能不一样，不能等同。马克思曾指出：“眼睛对对象的感觉不同于耳朵，眼睛的对象不同于耳朵的对象。”要欣赏音乐美，必须有“懂得音乐的耳朵；要欣赏绘画美，必须有“感受形式美的眼睛”。 但是，人作为有机的生命整体，各种感觉即有自己特定的对象和相对独立的功能，又是可以相互联系、相互沟通、相互替代和转换的。因此，“视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉往往可以彼此打通或交通，眼、耳、舌、鼻、身各个官能的领域可以不分界限。颜色似乎会有温度，声音似乎会有形象，冷暖似乎会有重量，气味似乎会有锋芒。”（钱钟书《通感》）对于这种通感现象，中西方古代哲人早已有所认识。我国古代道家提出“耳目内通”，《列子》写道：“眼如耳，耳如鼻，鼻如口，无不同也，心凝形释，骨肉都融。”（《黄帝篇》）佛家主张耳、目、口、鼻、身、意“六根互用”，即“六根一一具他根之用”，可以“无目而见”，“无耳而听”，“非鼻闻香”，“异舌知味”，“无身觉触”。古希腊的亚里斯多德也曾明确说过：“如果没有相应的感官，我们怎能认识各种不同感觉的各类事物？可是，如果象复杂的声调可用适当的通用字母（注音）组成一样，一切事物所由组成的要素为各感官都能相通的要素，那么我们就能（看音乐或听图画）。”（《形而上学》，中译本，第31页）这里，他告诉我们，人的五官感觉各有其独特的认识事物的功能，又“都能相通”，眼可以“看音乐”，耳可以“听图画”，相互为用。 在人类生活中，通感现象是普遍存在的，有的经过长期的历史积淀，已成为习以为常的普通语言。例如，形容唱腔好用“字正腔圆”，声音仿佛有了形状；称赞自然景色美说“秀色可餐”，色彩好象有了滋味。至于“冷色”与“暖色”，“热闹”与“冷静”，“响亮”与“刺耳”之类的词语，更表现出视觉、听觉、味觉、触觉之间的牢固结合，简直是不分彼此了。 一般人通感心理的产生往往是自发的、朴素的、低级的，而在科学家、艺术家那里，则经常把通感运用于创造性的劳动。他们以特有的慧眼和职业敏感，全神专注于自己的工作对象，因而能够产生更为精致、高级的“通感”。在艺术创造和欣赏活动中，通感的运用显得更为突出，发挥了它的独特的审美功能。视觉与听觉是两个主要的审美感官，审美通感大都产生于视、听两种感觉，而旁及味觉、嗅觉、触觉。听觉转化为视觉的，如马融《长笛赋》：“乃尔听声类形，状似流水，又似飞鸿。”诗人以耳为目，听声类形，听到悠扬婉转、美妙动听的笛声，似乎看到了欢快汨荡的流水，自由飞翔的鸿雁。视觉转化为听觉的，如白居易《画竹歌》：“举头忽看不似画，低耳静听疑有声”。诗人耳目并用，由目视幻化为耳听，看画不象画，似乎听出了声音；黄景仁词《醉花阴 夏夜》：“隔竹拥朱帘，有几个明星切切私语。”诗人看到夜空中闪烁发光的明星，却好象听到了它们在讲悄悄话儿，由视觉转移为听觉上来。除视听感觉互通、挪移外，与嗅觉、味觉、触觉的感通的例子也很多，可以随手拈来。钱钟书先生对此作了很好的概括：“花红得发‘热’，山绿得发‘冷’，光度和音量忽有了体积——‘瘦’，颜色和香气忽然都有了声息——‘闹’。风声竟薰了‘绿’，白云‘学’流水声，绿荫‘生’静寂感，日色和风共‘香’，月光有籁可‘听’，燕语和‘剪’一样‘明利’，鸟语如‘丸’一样可以抛落，五官感觉简直是有无相通，彼此相生。”（《通感》）五官官觉的互通有无，亦真亦幻，虚实相生，使得艺术家能够自由地驰骋想象，创造出多姿多彩、神形兼备的艺术形象。 综上所述可知，所谓“通感”，就是某一感觉系统受到外界事物的刺激，不仅引起自身直接的、相应的反应，还能触发其他感觉系统共鸣的一种心理现象。在心理学上，前者称为“中心感觉”或“主导感觉”，是真实的，属于正常心理；后者称为“派生感觉”或“伴生感觉”，是虚幻的，属于变态心理。正常心理与变态心理的辩证统一，五官感觉的相互沟通，相互为用，不分彼此，即形成通感。所以，钱钟书先生曾形象地把它叫做“感受之共产”。
