旨在为穷困儿童提供阅读图书的“阅读是基础”运动发源于美国，1996年在英国登陆。英国的许多基层单位和团体参与其中，为儿童的社会教育拓展了广阔的新空间。本文探索了这一运动得以成功的经验，可供我国的公益和教育事业以及社区工作者参考。 1966年，美国华盛顿特区一位辅导小学生功课的志愿者M.C.麦克娜玛女士(Margaret Craig McNamara)开始了旨在帮助贫困儿童的“阅读是基础”(Reading Is Fundamental)的活动。经过几年的努力，她的个人行动得到了华盛顿地区60所学校的响应。到了第10年，这一运动得到了联邦政府的财政支持，于是迅即在美国形成了一个文化和教育意义上的长期运动。 1966年4月，“阅读是基础”（以下简称“读为基”）运动在英国登陆后，很快向全国蔓延，使愈来愈多的儿童和志愿者卷入其中。翌年，仅一年之内，这一运动即捐赠了11,000册图书给贫困儿童。至2000年9月，已有63,000多名年龄在19岁以下的少年儿童从这一运动中得到了免费的图书，共有190,000册以上的新书被分发，400多个地方性工作计划被执行，价值900,000英磅的图书通过各地的图书馆、学校及社区中心等借给了孩子们。“读为基”的组织者还通过艰巨耐心的努力，使40多家儿童图书出版商答应以优惠价格为这一运动提供新书，有几百名作家、诗人、插图画家、故事家参与了这一运动，有六百多位坚定的志愿者在这一运动中帮助了孩子们。今天，“读为基”已成为英国向贫困儿童和难以接近图书资源的儿童提供阅读帮助的最大的、最积极的运动。 为什么美英的“读为基”运动能兴起，并持续地发展至今？因为它确实有助于缓解一个社会问题，即由于社会贫富的悬殊，许多贫困家庭的孩子难以得到他们所渴望的图书。同时，一些家庭因远离图书馆以及父母亲本身的受教育程度低而缺乏必要的家庭藏书，这些家庭的孩子也难以满足阅读的愿望。“读为基”的宗旨是“通过向孩子们及他们的父母提供选择图书和获取无代价图书的机会来促进文化。” “读为基”的运动之所以能在英国短时间内就获得成功，分析起来，具有如下的经验： 一、从美国的“读为基”运动中吸取了几十年来积累的经验和教训 1996年，“读为基”运动登陆英国之初，英国就吸纳了大批曾在美国参予过这一运动的英籍和美籍人士来指导自己的工作计划，开设了多个义工培训班，用已有的经验培养了一批义工，并在一些大城市组建了数支宗旨明确、工作方法成熟的义工队和义工组，少走了弯路。美国“读为基”组织还主动派专家去英国，在运动战略、重大政策等方面直接指导了英国人士。 二、坚持将组织定位在非赢利社会福利组织的体制上 “读为基”运动杜绝一切诱惑力极大的工商活动，确保了组织与活动都能得到征税豁免的保护，避免了分散人力、财力和大量繁杂的来自工商业、市场和税政等方面的牵制干扰，也与任何商业风险绝缘，同时也在人民群众中鲜明地树立了纯文化、纯教育、纯公益的形象，因而较容易获得群众的信任。 三、一开始就得到了大型基金的支持 与美国“读为基”运动历时10年才得到联邦政府的财政支持相比，英国“读为基”运动在一开始就得到了英国“国民文化信贷(NationalLiteracy Trust)”的支持。而“国民文化信贷”基金中的很大一部分是由英国政府提供的，这就在经费上保证了英国“读为基”运动起步的顺利。当然，要得到国民文化信贷和英国政府的支持，就要配合政府的工作。后来，英国“读为基”运动的卓越工作使其组织与宗旨的知名度大增，从而吸引了更多的捐赠，进而壮大了“国民文化信贷”基金，形成了一种良性的互动。 四、严格甄定工作范围，不贪大求多，稳扎稳打 英国“读为基”运动首先选择义工传统较好的地区，如东、中部地区各郡、市等开展工作。而在这些地区也只选择服务工作做得较好的图书馆、小学等进行配合性服务。美国读为基活动的主对象为19岁以下的少年儿童，而英国则缩小范围，它将对象收缩在14岁以下。运动初期，侧重援助4岁—11岁的儿童，把有限的人力、财力、物力相对集中地使用，自然更有成功的把握。在成功之后再兼顾更多的儿童。据2000年9月的统计，“读为基”援助工作中的11%是为了3岁的儿童；43%是为了4～8岁的儿童；19%是为9～11岁的儿童；25%是为了12～14岁的儿童，而2%是为了14岁以上的青少年。 五、尽可能依托社会原有的基础机构与组织 英国“读为基”避免了过去一些公益组织的覆辙，自己不再建立基层实体，而是依托已有的社会实体单位来开展活动。如幼儿园、校外俱乐部、小学、中学、游戏中心、足球协会、图书馆等。选择依托单位的条件主要是看对方有没有良好的信誉、服务能力和乐意合作的态度等。根据英国“读为基”2001-2003年的发展计划，将大幅度增加所依托的单位，但选择所依托实体的条件则不变。 六、建立相对稳定的义工队伍 英国总人口的义工参与率比美国低。以近年的统计为例，美国的参与率达到了55%，而英国只有48%。因此，在英国，保持义工队伍的稳定显得尤为重要。英国“读为基”主要为所依托单位的义工和相距不远的社区义工进行培训，这使得义工的稳定性与持久性极大地提高了。当然，义工采用轮流工作的方式，每周或每月服务的时间量由义工自定。较多的为每月服务半天和每周服务两小时。服务时间将被记录在案，在适当的时候会得到诸如英国政府的教育和劳工部的书面嘉奖及参加嘉奖仪式等的表彰。更多的则是获得本地市长或议会签发的表彰令，并获各基金会和团体的奖状与奖品等等。个人义工史被认可作工作经历，在义工未来的入学申助、求职、升迁等方面将起作用。
