近十多年来，世界上大多数国家出现了个人、社会团体、合作组织、公司企业等非政府单位和部门大力兴办各种类型和形式的教育机构，或积极参与教育运营的趋势，并逐渐形成一种巨大潮流。在西方国家，有的专家学者将其概括为“教育私有化”，有的称为“教育私营化”或“民营化”，还有将其称作“教育非政府化”，也有人干脆称其为“教育市场化”等等。尽管专家们的界定不尽相同，但有一点是一致的，即：它是一种发展进程而不是最终结果；是一种动态教育而不是静态教育。[1]笔者认为，与其他概括相比， “教育私营化”能更准确地影像这一潮流的全景并反映其本质。 众所周知，“私营”，即非政府经营，是与“公营”，即政府经营相对立的。教育的私营化是与教育的公营化相对立的。本文所说的私营化并非指所有公共教育机构已经或将要变成私立的，而是说私营的，即非政府因素在教育中的地位和作用正在不断地扩大和加强。具体说来，（1）既包括非政府单位举办和经营私立学校， 也包括由它们管理公立学校；（2）既包括政府直接资助私立教育， 也包括非政府方面参与公共教育的运营；（3）既包括公私双方合作办教育， 也包括公共教育机构运用市场原则和机制进行自我管理，等等。总之，这是一个复杂的、多棱角的、色彩斑斓的进程。在我国，尽管近十年来民办教育或私立教育风起云涌，但政府部门和学术界很少将其称作“什么化”，而是中性地称其为“民办教育”或“社会力量办学”。 私立教育有着悠久的历史，实际上，人类社会最早出现的是私立教育而不是公立教育；在很长的时间内，私立教育占有统治地位。只是在工业革命后，随着欧美国家强制义务教育的普及，公立教育才逐渐占据主导地位。特别是二十世纪五、六十年代后，一方面发达国家推行教育民主化，实施“教育机会平等”的原则，另一方面，一大批社会主义国家实行教育国有化。因此，私立教育在全世界范围内处于萎缩或维持状态。然而，近十多年来，随着世界经济全球化，全球经济市场化，各国文化多元化和人们生活需求多样化，以及教育民主化的蓬勃开展，私立教育又焕发生机，迅速发展，形成了教育“私营化”的大趋势、大潮流。那么，与以往相比，目前生机盎然的“教育私营化”有哪些新的特点呢？归纳起来，主要有以下几方面。 普遍性 这里有两层意思：从国家层面来看，无论是发达国家还是发展中国家；无论是资本主义国家还是社会主义国家；无论是私立教育传统强大，还是私立教育传统较弱，甚或一度被中断的国家，近些年来，都出现了明显的教育私营化趋势。从教育内部层面来看，各级各类教育，甚至义务教育阶段的私营化均有所发展。 据某些研究者[2]统计，80年代至90年代初， 包括发达国家和发展中国家在内的98个国家和地区中，私立初等教育在校学生占学生总数比重上升的占了54%，下降的占28.6%，没有变化的占17.3%；大多数国家的私立初等教育规模在25%之内。同期，私立中等教育在校生占学生总数的比重，上升的有53.8%，下降的37.9%，未变化的6.4%； 大多数国家私立中等教育的规模超过25%。 至于高等教育，私营化发展得更快、更普遍。例如，马来西亚1996年私立高等教育机构为450所，1999年增至591所。泰国在90年代的10年中新成立的私立大学有6所，而新成立的公立大学只有3所。由于社会国家思想的影响，德国私立教育十分脆弱，七、八十年代全国仅有11所私立高等教育机构，但是九十年代的前6年便新建17所私立高校。 当然，变化最大的还是1990年后社会发生巨变的俄罗斯等一些东欧国家，以及目前实施市场经济的中国和越南等社会主义国家。俄罗斯联邦建立之初（1991），其教育部便提出创建私立学校网络，提供法律保障，以及财政和教师干部支持的政策性建议，到1996—1997年，全国有私立普通学校540所，在校生46.9万名，占该类学校学生总数的0.2%；私立中等职业学校的学生占学生总数的4.9%。1997—1998年度， 私立高校占全俄高校总数的1／3，学生占全部在校生的大约5%。[3]越南于1994年开始正式承认私立大学的合法地位，到1998年，已有15所私立高校问世。 近年来，随看终身教育的广泛开展，非正规教育私营化的浪潮更为高涨。例如，1998年中国将近6万个民办教育机构中， 私立的学前教育机构就有大约5万个。在美国， 目前每年私营公司企业对职工在职培训的费用即达600亿美元左右，约为整个高教经费开支的一半。 西欧发达国家也大致如此。 同期性 这主要是同历史上私立教育发展相比较而言的。人类历史发展是很不平衡的，包括私立教育在内的教育发展也是很不平衡的。世界五大文明古国的私立教育早在纪元前便开始了，而西欧在中世纪才开始起步，至于美国，其历史尚不足四百年，因此，无论从起始时间还是从发展水平看，各国差异极大。近现代以来，尽管随着世界市场的逐渐形成，国际文化教育交流的不断扩大，各国、特别是欧美发达国家之间发展的差距有所减小，但私立教育的发展速度和水平仍大不相同。进入本世纪五、六十年代后，在汹涌澎湃的公立教育浪潮的冲击下，私立教育大多处于萎缩状态或勉强维持现状。上述情况表明，从历史上看，私立教育是一个渐次发展的过程，整个世界从未在短短的时间内形成一个大发展的潮流和高潮。
