1 现代性，这个当今世界学界的热题，人人都谈而又人言言殊，人言言殊而仍人人都谈。一方面现代性（modernity）与其相关词， 现代（modern）、现代化（modernization）、现代主义（modernism）……构成了一个五光十色、众说纷纭、互相矛盾、扑朔迷离的学术八卦阵；另方面，以现代性为核心的这组词又拥有一种超常的魔力，不仅能把文学艺术与文化相结联，也能把人文与科学、政治与社会、历史与理论融为一体，还能把西方文化与非西方文化相并置而展现一种全球化景观。由于有关现代性的言说充满了最大的复杂性和矛盾，如果把没有学术癖的读者和没有考证癖的学者拖入罗列观点堆砌材料的繁琐考证分析中，那真会烦死人了。我想既以现代性的言说为基础，又跳出已有的言说，既体会西方现代性论者的言内言外之意，又超越西方学者用以进行表述的西文的局限，力图从丰富、复杂、矛盾的现代性言说迷宫清理出它的内在意识中所欲表达的东西。 首先， 我建议读者先翻一翻卡列尼斯库（Matei Calinescu）《现代性的五个方面》、库玛（Krisham Kumar）《现代社会的兴起：西方社会和政治发展诸方面》、利奥塔（J.Lyotard）《后现代状况：知识的报告》、哈贝马斯（Jurgen Habermas ）《现代性：一个尚未完成的工程》，它们会使你粗略了解从“现代”一词开始越来越多地出现的词汇史和“现代性”作为一种理论出现的理论史。 2 西方人身在其中，对现代性劈头就讲，往往令中文世界中人不易领悟。这里，引证西典之前，先点一下现代性所由产生的一点世界史背景。 现代性首先与世界历史的演进相关。人类历史，大致可以分为三大阶段（注：这里以雅斯贝尔斯的“轴心时代”理论为主，又参照其它史家理论。西方史家一般把有文字记载以后称为历史（history）， 有文字前称为史前史（prehistory），这里按中国习惯都称为史。）：一，被称为轴心时代（公元前500—200）以前的100多万年漫长岁月， 各原始文化基本上以大致相同的文化形态分散地发展着，孕育和准备了轴心时代的到来。二，轴心时代，世界各地同时出现各具特色的文化模式：希腊、印度、中国、波斯、玛雅……，这些文化各带异彩，按照自己的内在规律和外在际遇，在近2000年的岁月中，基本上分散地在世界各地演化发展。三，16世纪资本主义在西方文化中兴起（注：关于现代性的兴起时间，有三种说法：一，16—17世纪；二，17世纪；三，大革命时代。它们都以某种重要的社会性转折为标志。），并向全球扩张，分散的世界史变成了统一的世界史。如果说，轴心时代以来的分散的世界史中各种文化构成丰富多彩的传统文化和古代社会，那么，统一的世界史具有“统一”力量并导向统一的文化就构成现代文化和现代社会。现代性，首先就是与分散世界史中的传统文化相对的导向统一世界史的现代文化的特性。现代，相对于传统，相对于古代。这种相对，在本质上，强调的是分散的世界史和统一的世界史的区别。牢记此点，对理解现代性非常重要。 3 在世界各大文化中，只有从西方文化中兴起的资本主义产生了把分散的世界史变成统一的世界史的力量，产生了从传统向现代的根本转变，因此学者们对现代性结构的考察是结合着它的起源一道进行的。 从史的起源讲，综合各家，可以认为：英国工业革命提供了经济层面的范例，法国和美国的政治革命提供了政治层面的范例，从德国开始的宗教改革和以法国为核心的启蒙运动提供了思想意识层面的基础，以伽利略、哥白尼、牛顿、达尔文为代表的学院性科技提供了理性思维和工具动力。 从论的结构上讲，不是这么好综合，只有请出三个不同领域的代表：对社会学家来说，现代性可分为经济、阶级分层、政治、文化、日常生活诸方面。社会学的特点就是讲得细，虽略繁琐但对细细体味有所帮助，因此罗列经济方面的特征如下：一，经济在速度和规模上空前增长；二，以农业为核心转为以工业为核心；三，生产中心集中在城市和城市群；四，机器代替人力畜力；五，技术创新渗入一切领域，包括社会领域；六，开放的自由竞争和劳动力市场；七，工厂和大企业的劳动集中化；八，商业、经理和工业资本在推动经济中的决定作用。阶级分层方面的特征有：一，资产占有和市场位置成为社会分层的主要因素；二，大量人口成为自由劳动力；三，资本在少数人手中集中，社会不平等突出；四，中产阶层的出现和扩大。政治方面的特征有：一，国家职能：规范生产合作，重分财富，保护经济主权，刺激国内外市场扩张；二，法规传播：规范国家和公民；三，公民权的增长，提供广阔的政治和公共范围；四，社会生活管理的理性化和非个人官僚机构的扩展。文化方面的特征有：一，市俗化进程，即神话、宗教、信仰、传统价值和习惯的重要性减弱，并由现实理性所替代；二，科技主角，即科技全面影响社会，特别是转化为实践效益；三，教育普及；四，大众文化出现，文学艺术进入商品市场。日常生活方面的特征有：一，工作领域和家庭领域分离并显著扩展；二，家庭中的隐私性增长，并与社区和社会控制无关；三，工作与消闲分离，后者扩大；四，日常生活商品化。长话短说，就是工业化、都市化、官僚化、个人化、民主化、理性化。对哲学家来说，现代性可以说得更简明，利奥塔用了三点：一，个人主体；二，民族国家；三，宏伟叙事。美学家从文学艺术现象谈现代性，与社会学家和哲学家就很不一样，卡列尼斯库总结现代性的五个方面是：现代主义、先锋派、颓废派、媚俗风、后现代主义。 4 从社会、哲学、美学上关于现代性的三种有一定代表性的观点中，正好可以进入现代性时间和空间的演变和反映出现代性的丰富内容。社会学叙述集中在从现代社会特征讲现代性，它实际上初步地勾画出了与世界史上所有以前的和现存的文化不同的西方现代文化的特征。它既道出了西方文化自身在时间历时性上的传统与现代的区别，又从世界史的角度从空间共时性道出了现代的西方和尚未现代化的非西方诸文化的区别。特别是从后一种区别业已包含或可以拓展出三项相关内容：一，已经现代化了的西方；二，由西方的现代性兴起和全球扩张，形成了统一世界史；三，在统一的现代世界史上被动和主动走向现代化的非西方诸文化。
