科举考试制度是隋唐统治者为矫正“九品中正制”之弊端而施行的选官制度。此后，科举考试制度成了历朝历代跻身仕途的重要途径。由于每次科举考试淘汰率极高，尽管历代王朝不厌其烦地立制度、订场规，但考试中舞弊行为屡禁不止，科场大案层出不穷，到明清两代尤为严重。正因为如此，明清时期对科举考试监察十分严格，凡触及到此事的严惩。一般处罚分两类：一是只牵涉到应试本人，如挟带、冒名顶替、传递纸条等，若被发现，作弊士子当场逐出，取消考试资格，革去原有功名、不作刑事案件处理；另一类是应试者买通考官作弊，容易引起公愤，如听其贪赃枉法，事情一旦败露，则可酿成大案，因此至明清两朝对科举监察订立出一系列制度和措施。 一、考试前保密 考试前保密措施在中国历代甚为严密，若有违纪，不论考官考生均要追究责任。唐大中九年（855年）乡试，因出现“漏泄题目”事件，涉嫌考官均受到贬谪，涉嫌考生登科者全部除名。明弘治十二年（1499年）会试，考官程敏政卖题与举人唐寅、徐泰等，后经查出，“敏政谪官，寅、泰皆斥遣。”明万历三十八年（1610年）会试，考官汤宾尹私下“与名房互换答卷，共十八人。”次年被御史弹劾，受到吏部的惩处。鉴于此，清代会试对试题保密更加严格，考官拟定考题后，礼部掌管，考试时在考场当众启封。试题刻印是主考官和同考官亲自监督刻印，不准多印一张，其间凡参与人员一律不得外出。考试用的试卷纸是由提调官监制，后送监临官处“逐卷钤用关防印信，”以防考官漏题、考生事先作题或临场盗换试题答卷之弊。 二、考场的监察 为防止考试作弊，历代均有关于科举考试监察巡查工作之规定。例如清代由监临、知贡举、监试御史、巡察御史及临时钦命的搜检大臣等官员行使监察权。中国古代对考场监察有两种： （一）、搜检 主要负责对考生入场前严格搜查，此举源于金朝时，明清沿用，至清朝十分苛刻严厉。因要连考三场，每场一天，允许考生带笔墨食具，对所穿衣、裤等均有严格规定。考生的入场点名应由搜检官、监试巡察御史等执行，所带东西均要搜查。若发现考生“怀挟片纸只字”，“依科场条例”，先带枷示众一月，问罪发落。搜检官役“知情容隐者”坐狱。雍正时，前考官查嗣庭获罪在其家中搜出其子弟“科场怀挟细字密写文章数百篇，”皇帝以其“藐视国家”、“玷辱科名，”停止查嗣庭的原籍浙江省乡试会试数年。乾隆六年（1741年）规定，对考官的随行人员和考场差役也厉行搜查，以防其串通考生“代为怀挟等弊。”凡差役人员一律在搜查之列，一经查出有“挟带之物”，“照科场例从重科断。”若场内供应人员将考题事先漏给考生或帮其作弊，或巧为传递，一律治罪。 （二）、监考巡查 明清考场中设有俯临全场的高楼，叫做“明远楼，”考生考试的号舍分列东西两侧伏其下面，届时考官、监临、监试、巡察御史皆可登楼监场，考生及差役人员尽收眼底，明朝于号舍之前派军役守之，曰号军，行监督之职。清朝定例，京城考场乡试用号军千名，会试七百名，号军由步军统率。在考场四周有围墙，墙外专派巡察、监试御史率军纠察。对于考生和考场差役人员的作弊，要严肃追究。早在唐代就有“假代者论如法”的规定，明朝对请人代笔之考生要严惩，明万历四十四年（1616年）会试，第一名沈同和答卷出自同乡赵阳之手，事后二人均被贬谪戍边。清初“科场条例”规定，如有请人代为答卷及受请之人均带枷问罪；康熙时又明文规定：“誊录书手内有顶冒入场，代人作文，或阅他人佳卷抄写，一经发觉，将代作并夤缘之人，及知情容隐通同作弊者，俱从重治罪。”乾隆二十三年（1758年）复试满蒙童生因请人代笔，继而倡议哄闹考场而伏诛。 三、考试中的回避 为杜绝考试中亲戚、同乡等利用关系舞弊，科举考试中特设“回避”制度，有亲属和同乡回避，系唐朝首创。明代有遇亲属卷“引嫌不读”之例。明洪武三十年（1397年）丁丑科场案就因主考官刘三吾为江南人，录取的五十二人均为江南弟子；北方举子上书状告主考官“三吾南人，私其乡。”刘三吾被革职充军，其余考官一律诛杀。清顺治十四年（1657年）丁酉乡试大比，因有人与主考官、吏部等官员有“关节”。榜发后，舆论大哗，落弟士子愤愤不平，另有人心怀不满，乘机上书弹劾，顺治大怒，处死主考官、同考官、举人数名，七人被抄没家产，一百多人流放辽东等地，责打二十五人。为此清代又严格规定，凡参与乡试会试所有人员的亲属应回避，“或另试，或题由钦命，”并列出具体范围是：有系本族及外姻中母之父，及亲兄弟并亲兄弟之子，母之亲妹妹之子，妻之父及子，亲姑姑之夫及子、亲妹妹之夫及子，女之夫及子，孙女之夫，本身儿女姻亲”等。还要求同考官“同省相回避，”“令不同省房官二人同阅”卷，“互相察觉。”应回避而不回避，考官受罚，考生成绩作废。 四、考生的身份监察 为防止伪造身份、籍贯，骗取考试资格，杜绝舞弊行为发生，仍旧采用“认保”和“连坐”之法。考生所持证件需填上出生地、姓名、籍贯、年龄、学历及三代履历（若三代之内有犯罪者没有资格报考），并由地方官出具证明，还要本县“廪生”和同考生作保，作保人数历代有别，宋代十人作保，清代五人即可。一经查实考生有冒籍、冒名等顶冒行为，保人、考生等均被治罪。后来逐渐在证件上填上考生像貌特征，甚至连留有胡须与否都要作记。
