改革人才培养模式，大力推进素质教育，既是国民经济和社会发展对教育提出的要求，也是上层建筑必须适应经济基础的要求。同时，也是目前教育自身改革和发展的要求。 所谓素质教育，就是学校以全面提高学生的思想品德、科学文化和身体、心理、劳动技能素质，培养能力，发展个性为目的的教育教学活动。素质教育主要是通过科学有效的教育途径，充分发挥学生个人所具有的天赋条件，提高他们的素质水平，同时在某些基本不具备或者在心理和能力上有缺陷的方面，通过教育、实践、锻炼、培养和提高某方面的素质水平。 首先必须客观地承认的是：对人的教育受制于一定的先天因素，没有一定的先天条件或者可能性因素，再好的教师、方法和环境条件都是无济于事的。个人素质与先天性禀赋有密切的关系。适当的温度可以使鸡蛋孵出小鸡，而不能使石头孵出小鸡，就足以说明，环境和条件的作用不是万能的，因此，我们说素质的形成有天赋因素。但这是否意味着人的素质就完全被先天地决定了？素质的形成究竟由哪些因素所决定？通过后天教育是否可塑造出理想的素质？通过对哲学史、心理学史、教育史上关于天赋论及其与之对立观点的论战的考察，在总结历史上各有关理论的经验教训、汲取现代有关科技成果的基础上，笔者认为，开展素质教育有哲学理论基础，推进实施素质教育不仅是必须的，而且具有可能性。 一、天赋论是推进和实施素质教育的巨大障碍 天赋论是对天赋问题一种有代表性的、影响深远的回答。所谓天赋问题，开始主要表现为真理性知识的来源问题，后来在哲学、心理学中又以知识、能力、成就的因果制约性问题的形式为人们所关注。这个问题实际上就是我们今天所说的素质的因果制约性问题。 围绕着天赋问题，早在古希腊，各种形式的唯心主义先验论在批判原子唯物主义的“流射说”、“影像论”的基础上就提出了旗帜鲜明的天赋论、回忆说。苏格拉底在强调把哲学研究的重心从自然转向人的过程中，提出了“天赋观念”论的初步思想，认为人所具有的真理先天地存在于人的精神之中，就像胎儿在母腹中一样。用精神接生术就可使原本在头脑中的真理呈现出来（注：冒从虎、张庆荣、王勤田：《欧洲哲学通史》，南开大学出版社，1985年9月，上卷第95-103页。）。柏拉图把苏格拉底的天赋观念说发展成一整套唯心主义先验论体系。他从客观唯心主义的“理念论”出发，认为人对“理念”的认识是人的灵魂在进入肉体前在“理念世界”中就已具有了的，只是在降生尘世时暂时忘记了，后来的一切学习和研究都只是把这种记忆重新唤起而已。这就是他著名的“回忆说”。他虽然也说到这种“回忆”须有感觉的刺激才能引起，但他认为感性认识终归是理性认识的严重障碍，必须加以清除，才能不受干扰地回忆起真理的知识（注：冒从虎、张庆荣、王勤田：《欧洲哲学通史》，南开大学出版社，1985年9月，上卷第104-128页。）。近代欧洲大陆理性派的主要代表人物笛卡尔则认为“我思故我在”是无可怀疑的哲学第一原理。他把心中的观念分为三类：即一是天赋的即与生俱来的；二是通过感官从外界得来的；三是心灵自己创造的。其中唯有简单自明的“天赋观念”才是我们进行推理的正确前提和可靠基础，而感官有时是骗人的，由感官经验获得的知识是靠不住的。只有理性直觉在心灵中所发现的天赋观念，以及以此为大前提，借助演绎推理所推演出的知识才是确实可靠的知识，凭借理性推证而得到关于上帝和物体的本性的知识（注：冒从虎、张庆荣、王勤田：《欧洲哲学通史》，南开大学出版社，1985年9月，上卷第392-406页。）。总之，一切真理性的知识都根源于理性。 天赋论主张人的知识、才能是先天就有的，强调主体自身的作用而否定环境和条件的作用，这是马克思主义曾经批判过的唯心主义先验论。如果知识的来源是“天赋的，人有无知识，能得到多少知识，人会成为一个什么样的人，素质怎样，都被先天地决定了，那么我们的教育和训练就没有任何作用了，素质教育也就不可能了。因此，天赋观念论是推进素质教育实施的巨大障碍。 二、教育万能论与环境决定论具有一定的片面性 在对天赋问题的探讨中，许多学者注意到：天赋观念论否认或者忽视了后天经验、条件、环境的作用，不能正确解释人的知识、才能是怎样形成的，有明显的片面性，因而基于一定的事实，提出了针锋相对的观点。经验论、教育万能论、环境决定论就是其典型。他们认为：知识的来源不是天赋的而是由感觉和经验而来的。人之所以是其所是的样子，完全是由后天的教育、环境决定的。柏拉图的学生亚里士多德在认识论上，坚持唯物主义反映论，批判了柏拉图的理念论和先验论，认为认识的来源是感觉，这种感觉好比外物印在蜡块上的痕迹（蜡块说），是由于客观存在的个别事物作用于感官所引起的，“离开感觉，没有人能够理解任何东西”，这实际上已提出了“凡是在理智中的，无一不先在感觉中”这一经验主义原则（注：冒从虎、张庆荣、王勤田：《欧洲哲学通史》，南开大学出版社，1985年9月，上卷第130-164页。）。英国经验派主要代表人物洛克系统地考察了人的认识能力后倡导“白板说”，力辟天赋原则和天赋观念学说，断言人的心灵是一块白板，既没有天赋的思辨原则，也没有天赋的实践原则，我们的一切知识都是导源于后天经验的（注：冒从虎、张庆荣、王勤田：《欧洲哲学通史》，南开大学出版社，1985年9月，上卷第368-391页。）。 18世纪法国哲学家爱尔维修认为，一切观念都是通过感觉而得来的，认识开始于感觉。他认为人的智力是天然平等的，一切构造得同样好的人都有同等的认识能力。“人生而无知，并非生而愚蠢”。人们之间知识水平的差异以及道德观念的不同，甚至现实的成人个体所显现出的个体和素质总和，完全是在后天发生的，即由他们所处的环境和所受的教育不同造成的。此即他著名的“人是环境的产物”这一命题为核心的环境决定论（注：同上书下卷第80-93页。）。当然他所说的环境主要是指社会环境，尤其是法律，而法律是由理性所决定的，理性又是教育所决定的。因此人的现实的素质从根本上来说取决于教育。这一来，他的环境决定论实质上就是教育决定论。
