一、时代对教育的呼唤 今天的世界正处在一个巨大变革的时代。这种巨大的变革影响到社会的各个方面。教育是社会生活的一个重要方面。它必须能够适应这些变化以促进社会的健康发展。充分发挥教育的功能，进行必要的改革，这是今日的清醒的教育工作者应有的基本认识。 现在我们就从教育专业者的角度，来倾听这个伟大时代对于教育发出了怎样的呼声。 （一）从世界形势来看 1.和平与发展主题下的竞争。“现在世界上真正的大问题，带全球性的战略问题，一个是和平问题，一个是发展问题。”（注：《邓小平文选》（第三卷），人民出版社，1993年10月版，第105页。 ）当前世界形势主流是和平与发展，但各国竞争则更加剧烈。主要表现在综合国力间的竞争，实质是科技与人才的竞争，科技与人才的竞争又必须依靠教育。这就对教育提出了必须大力发展与改革的要求。为适应这一形势，中国政府特制定了《中国教育改革与发展纲要》以指导全国的教育工作。新一届政府也把“科教兴国”作为主要任务和奋斗目标。 2.世界重大浪潮的冲击。决定人类自身命运选择的世界性大浪潮的组成要素包括：人口的全面增长、老龄化和城市化，移民、贫困、军事化、废弃物和污染、能源资源危机、生态失衡，等等。这些世界性重大问题的解决，必须通过世界各国的通力合作，其中最为重要的途径就少不了教育。 3.科技革命与知识经济的挑战。科学技术的飞速发展与知识经济出现的冲击，要求必须适应它们所带来的急剧变化，并发挥更大的作用。“在一个科学技术日益深入个人生活和社会生活的世界里，教育不仅在传播科学技术知识方面，而且在发展使人类掌握和利用这些知识的行为方面都应该发挥重大作用。教育还应该承担的任务是：在作为方法的科学技术与作为人类生活与行动目的的价值观之间建立平衡。*?保ㄗⅲ河·拉塞克、G·维迪努著，马胜利、高毅、丛莉、刘玉俐译， 《从现在到2000年教育内容发展的全球展望》，教育科学出版社，1992年1月版，第87页。）科学技术本身就是一把“双刃剑”，它一方面在为人类创造利益，另一方面又威胁着人类的生存和发展。同样，科技进步对教育的影响也有积极与消极的两面，积极的方面扩大了教育的内容、提高了教育技术、创造了教育发展的条件等。消极的方面关键在于形成了对科学主义的顶礼膜拜，而轻视了科学人文主义的发展。这也是21世纪科学技术发展对教育新的挑战。 科学技术的时代意味着：知识正在不断地变革并在人类社会中发挥着越来越重要的作用。世界上不少经济学家预言在下个世纪中叶，人类将全面进入知识经济的时代。知识经济作为未来社会的一种新型经济，它是在充分知识化的社会中发展的经济，它以高技术产业为第一产业支柱，以智力资源为首要依托，是一种可持续发展的经济。知识经济已不是遥远的未来，我们今日已感到它潮头奔涌的气息，今天的教育要超前发展，培养在下个世纪知识经济时代生存竞争的人才。 4.全球一体与多元文化并存。信息高速公路与因特网的建立与发展，使当前的国家与国家、民族与民族、种族与种族、宗教与宗教等等之间的相互接触越来越频繁，使“原来分立的人文世界逐步向一个地球村转变。社会学者把这个世界一体化的现象称为‘globalization ’（全球化）。”（注：费孝通：《我对自己学术的反思》，《读书》，1997年8月。）在全球一体化过程中，最难取得一体的是文化的价值观念， 这就使得多元文化并存与多元文化教育成为21世纪教育的主题之一。迫使人们必须要学会如何合作共处。这是一个越来越迫切的、新的教育课题。 （二）从中国国情来看 5.中国特色社会主义理论之伟大创举。从十一届三中全会开始，我党制定了正确的思想路线、政治路线、组织路线和一系列的方针、政策。在邓小平理论指导下建设有中国特色社会主义，这是一个伟大的创举。它要求人们在思想观念（包括教育观念）上进行一系列转变。在完成这项重大任务的过程中，自然也包括建设有中国特色社会主义的教育事业。二十年来已取得的成绩，有目共睹，成为铁的事实。表明我们党已经能够创造性地运用马克思主义的基本原理，来解决当代中国社会主义建设中的许多新问题。 6.社会主义初级阶段之任务。社会主义初级阶段最根本的任务就是发展生产力。”（注：《邓小平文选》（第三卷），人民出版社，1993年10月版，第63页。）中国处在社会主义初级阶段，经济文化发展相对落后，起点低、底子薄、人口多是基本国情。穷国办大教育，难度大。而对于人才的培养规格又不能降低标准。这就要求教育工作者在艰苦的条件下创造性地实践，保证质量，讲求效益，在教育改革的道路上稳步前进。 （三）从当代教育发展趋势来看 7.三种普遍流行的新现象。“教育在全世界的发展正倾向先于经济的发展，这在人类历史上还是第一次”；“教育在历史上第一次为尚未存在的未来社会培养着新人”；“有些社会正在开始拒绝制度化教育所产生的成果，这在历史上也还是第一次。”（注：联合国教科文组织国际教育发展委员会编著，华东师范大学比较教育研究所译《学会生存》，教育科学出版社，1996年6月版，第35—37页。） 8.对教育功能的认识达到了新的高度与广度。教育除了经济功能、政治功能外，还有社会发展功能与作为个体人的发展功能等。而后者尤为诸功能之本。教育不仅仅具有工具功能，它本身也是目的。它的目的在于育人。人本身具有无比的尊严与价值。
