一、传统智力研究的局限性 在心理学中，智力是一个十分复杂的概念，智力的本质是什么，如何评估智力的个体差异，这是长期以来智力研究者关注的焦点。传统的智力研究大多集中在学习过程中的认知能力方面。例如，斯皮尔曼（C.Spearman） 提出了二因素理论， 认为任何活动的进行都需要两种能力，即一般能力和特殊能力，其中一般能力是指迅速理解关系并有效利用这些关系的能力。瑟斯顿（L.Thurstone）提出了群因素理论， 认为智力的核心是由言语理解、言语流畅性、归纳推理、空间知觉、数字、记忆和知觉速度等7种不同的心理能力构成的。吉尔福特（T.Guilford ）把人类智力看作思考运作的产物，提出了以操作、内容和产物为三个纬度的多达150种因素的三维智力理论。 传统的智力研究，主要存在以下局限性：（1）内容单一。 考虑了学校内所培养的各种能力品质或学术性的智力，而忽视了各种实践能力和社会适应能力。（2）预测力不强。 传统的智力测验可以较好地预测个体的学业成就，但在学校以外的社会领域却没有什么预见力了（注：余欣欣：《智力研究的历史、现状和未来》《广西师范大学学报哲社版》（桂林），1996年第4期。第52—58页。）。 我们经常会遇到这样的情况：有的人生活和事业一帆风顺，而另一些人虽然有同等的智力，却在社会上处处碰壁，这说明决定个体成功和幸福的除了IQ以外，还应该有其他的因素，传统的智力研究是不全面的。（3）观点凝固化。 智力的高低更多地取决于遗传因子，一个人聪明与否，与生俱来，后天的环境无能为力或所起的作用很小，智力概念的这种一成不变性，使人们尤其是教育者不能以发展和动态的眼光来看待个体的成长。 二、情绪智力的提出 关于情绪智力的起源，可以追溯到社会智力概念的提出和发展。早在1920年，桑代克（E.Thorndike）就提出， 社会智力是指“知觉自己和他人的内部状态、动机和行为，在此基础上采取最适宜行为的能力”，它不同于其他形式的智力。斯腾伯格（R.J.Stermberg ）是社会智力的一个积极倡导者，他所提出的智力三重结构理论反映了智力的三个基本特性。智力成分亚理论，说明智力有其不变性和普遍性；经验亚理论，说明智力有其相对性；智力情境亚理论，说明智力有其特殊性，因人而异。其中，智力情境亚理论认为“智力是主体对生存环境（主要是人际环境）的一种适应，选择和改造行为”，对于情绪智力的产生有着直接的影响。80年代初，美国心理学家嘉德纳（Gardner ）提出了多元智能结构理论，认为人的智能至少包括言语能力、数理逻辑能力、空间能力、音乐能力、体能能力、人际能力和内省能力等（注：美丹尼尔·戈尔曼：《情感智商》，上海科学技术出版社，1997年8月，第42 —44页。）。其中最有价值的是提出人际能力和内省能力（即体察自己内心的自我审视能力和理解他人内心的人际关系能力）。这两种非理性的情绪体验能力已经接近情绪智力的内涵。 心理学研究表明，边缘系统是情绪和动力中枢，情绪从边缘系统产生，经神经信息通道，传入大脑皮层，再经皮质整合产生一定的情绪体验，从而影响和支配人的决策和行为。在长期的生活中，边缘系统与大脑皮层形成了广泛而深刻的相互影响机制，从而构成了情绪智力的神经生理机制。在此基础上，有人提出，情绪不仅对逻辑思维或智力有帮助，而且已经成为智力的一部分，情绪智力的概念由此而产生。 1990年，美国心理学家彼得·沙洛维（Peter.Salovey ）和约翰·梅耶（D.Mayer）首次提出情绪智力的概念， 认为情绪智力是指“个体监控自己及他人的情绪和情感，并识别、利用这些信息指导自己的思想和行为的能力”。他们用情绪智力来描述如下情感特征：同情和关心他人；表达和理解感情；控制情绪；独立性；适应性；受人喜欢；解决人与人之间关系的能力；坚持不懈；友爱；善良；尊重他人。认为这些情感特征是决定人们在人生道路上获取成功的重要因素（注：美劳伦斯·沙皮罗：《如何培养高EQ的孩子》，经济日报出版社，1997年8 月，第4—5页。）。 心理学家兼《纽约时报》专栏作者丹尼尔·戈尔曼（Goleman ）接受了沙洛维（Salovey）的观点，认为情绪智力包括五个主要方面： 1.了解自我。当某种情绪刚一出现便能察觉，这种自我觉知是情绪智力的核心。 2.管理自我。调控自我的情绪，使之适时适地适度，这种能力建立在自我觉知的基础上。 3.自我激励。为服从于某一目标而调动、指挥情绪的能力，它是一个人集中注意力，自我把握，发挥创造性所必需的能力。 4.识别他人情绪（即移情）。能够通过细微的社会信号，敏锐地感受到他人的需求和欲望。 5.处理人际关系。调控与他人的情绪反应的技巧（注：美丹尼尔·戈尔曼：《情感智商》，上海科学技术出版社，1997年8月， 第42—44页。）。 三、情绪智力的作用 （一）情绪智力影响人的心理健康水平 情绪智力反映了一个人控制自己的情绪，承受外界的压力，把握自己心理平衡的能力。良好的情绪智力表现在：能够恰当地认识、表达和调控自己的情绪，进行自我激励；能够认知和评价他人的情绪，并且据此作出适当的情绪和行为反应，协调好人际关系。一个具有良好情绪智力的人即使在承受重大压力和挫折时，也能调节自己的情绪和行为，保持乐观、开朗、积极的心态。反之，情感弱智会导致心理长期处于失衡状态，从而影响智力的正常发挥，给一个人的事业和前途造成不利影响。最新的研究表明，情绪智力缺乏对儿童的心理健康影响更大。因为它会导致许多后遗症：心理压抑、冲动好动以及暴力犯罪。
