跨入新世纪，美国在小布什总统领导下的两届政府坚持推行强硬的“单边主义”和战争政策。像历史上曾经存在过的热衷于这些政策的各届政府一样，小布什的政府并没有给美国带来和平与繁荣，相反，却给美国带来了恐怖打击和陷入伊拉克战争不能自拔，带来了财政的紧张和各项收税的增加。这些政策引起了民众的不满。虽然小布什被《时代》周刊选为2004年度人物，但这种风光在广大知识阶层中没有多少人认同。 然而，由于美国统治制度的成熟，即使在推行错误政策的时候，也能够保住国内的安宁，保持一致对外的状态。特别是9·11事件之后，美国出现了历史上少见的爱国热潮。这其中的原因之一，与美国长期实施爱国主义教育有关。 美国实施爱国主义教育大体上有以下一些特点。 第一，爱国主义教育与行政权力的运作分别进行。 爱国主义教育其实在任何现代国家都是意识形态教育的一部分，意识形态教育包括爱国主义教育的有效性要求。意识形态的教育是这种信仰的基础，因而这种教育必须具有连续性、稳定性、长期性、制度性，才能收到理想的效果，否则就只能是徒劳。意识形态教育要求具有无差错性。意识形态教育不能与社会现实形成明显的对立，一旦出现脱离，就不能收到良好的效果。但是，现实之中的任何政府行政权力，在任何时候都不可避免地带有偶然性、多变性、时效性、实验性、差错性，任何一届政府都难免出现错误甚至较大的错误。如果意识形态教育与行政权力捆绑在一起进行，就会发生很大的弊端，出现被动的局面，行政权力任何运作的失败和错误，就会导致意识形态教育的失败。这种行政权力任何运作的失败和错误导致的对意识形态的不信任，很难挽回。爱国主义教育与行政权力的运作，保持适当距离的互动、照应的关系，而不是捆绑一体化的方式，是政治统治权力成熟的表现。在这一点上，美国积累了丰富的经验，值得借鉴和学习。 美国的爱国主义教育基本上是与行政运作适当剥离进行的。在小布什推行霸气十足的单边主义以至后来发动伊拉克战争期间，美国新闻媒介与之配合推出了“支持我们的军队”的宣传教育活动。作为社会宣传喉舌的报纸杂志都遵循这个基调，否则，就会受到有关部门的警告。但是，配合宣传不等于僵化的捆绑式的一体化。在开展“支持我们的军队”的宣传教育活动期间，并不妨碍在报纸上开辟专栏“今日辩题”，讨论“你认为在伊拉克的美国部队有权批评小布什的战时准备吗？”其他的报纸也可以直言不讳地批评小布什的战争政策。这样的宣传教育，不但没有削弱官方基调，反而增加了这种宣传教育的客观性和可信性，也比较容易保持社会稳定，小布什本人出什么差错，并不能改变这种宣传的连续性和稳定性。如果实行捆绑式的宣传教育，要么出现行政运作简单与意识形态保持一致的僵化局面，要么出现意识形态保持与行政权力一致的实用主义倾向。这样两种情况，都很难建立意识形态教育的威信，自然也难以收到良好的效果。相比之下，美国目前的做法是明智的。 不仅在美国，在具有悠久历史的成熟的资本主义国家，大致上都实行这种分别进行意识形态教育和行政权力运作的方式。在近些年的法国，对华政策不断升温，甚至总统到机场迎接中国元首，埃菲尔铁塔为中国披红挂彩，这都是行政权力的运作。但同时，在法国的中学课本里，作为“通识课程”的一本薄薄的世界历史课本中，却毫不客气地选用了两幅反映中国1989年天安门广场事件的照片，其西方意识形态立场的坚定性由此可见。法国也是把意识形态教育与行政权力的运作分别处理的。 第二，理直气壮地进行爱国主义教育，在爱国的问题上不允许有杂音。 在2004年圣诞节的前夕，虽然美国政府面对着焦头烂额的伊拉克战争，各个大城市的街道上却仍突出宣传美国作为和平的爱好者的形象。芝加哥的主要街道斯太特大街的灯柱上，挂满了“和平”、“世界和平”的红红绿绿的旗帜。在高速公路的高架大幅广告牌上，绘有大型的美国国旗，其标语为“支持我们的军队”。国旗意识在美国十分惹眼。在美国各个城市，在农村各地，毫无例外地几乎到处挂满美国的国旗，没有什么地方没有国旗。在各个公园，在各个地铁站，在各个大型企业的门前，在各大银行、大商店，在各个学校、各个报社、各个图书馆，在各个大型建筑，凡是正式的单位，每天都悬挂着国旗。可以说，在美国，星条旗无所不在。这种国旗教育的意识，是一般初到美国的中国人难以意料的。总的特点是，统治者认为应该悬挂国旗的地方，都挂着国旗，一般市民被爱国主义熏陶的结果，也在认为该挂国旗的地方应悬挂国旗。没有人认为这是在搞形式主义，没有人认为这是庸俗化的做法，也没有出现过任何批评这种做法的舆论，更不会引起逆反心理。人们习以为常，认为理所当然。这实际上确立了一种国家利益至上的稳定观念。这反映了美国统治者和大部分民众对自己国家制度的自信和自豪感。美国政治稳定的精神因素有许多来自这方面的理直气壮的教育。由于种种原因，在爱国主义教育方面，美国是不允许存在不同意见或不同声音的。 第三，爱国主义教育无孔不入地进行。 由于美国的爱国主义教育与政治教育一样，实现了社会化，所以，爱国主义教育的措施和做法可谓无孔不入，渗透到社会的每一角落。 在许多汽车的尾部，都贴着美国国旗，国旗旁边贴着标志性口号：“支持我们的军队”，“上帝祝福美国”等。这里我仅举出美国各州的汽车牌照上和各州出版的纪念币上的爱国主义宣传就足以说明问题了。 美国爱国主义的教育和宣传口号，出现在各州汽车的牌照上。在各州的汽车牌照上，分别印有各个州的名言和突出值得自豪的内容。我在研究这个现象的过程之中，亲手拍摄到49个州的汽车牌照，对它们的图案和文字做了分析和比较。这些牌照的图案和文字，分为几大类。有的是宣扬本地在国家的突出地位的：如，纽约州的汽车牌照上就写着“帝国之州”；马萨诸塞州的汽车牌照上写着：“马萨诸塞，美国精神所在”；康迪涅克州的汽车牌照上的文字是“宪法之州”；密西根州的汽车牌照上则写着“世界汽车之都”。有的是宣扬自己的光荣历史传统的：如，在伊利诺伊州，汽车牌照就是在林肯的画像背景上写着“伊利诺伊，林肯的故土”；在新罕布什尔州的汽车牌照上则写着“不自由，毋宁死”；在牛仔精神的故乡怀俄明州，汽车牌照上的图案则是高高的雪山、森林、骑马的牛仔。有的是宣扬本地的壮丽河山的：如在南卡洛林那州的汽车牌照上，写着“人人微笑的脸，处处美丽的景”，背景图案则为棕榈树和高山；在蒙塔纳州的汽车牌照上，写着“黄石国家公园”，背景图案则是白熊、草地、雪山；克拉拉多州的汽车牌照的背景图案则为当地著名的大峡谷。通过这些宣传，既突出了各个地方的特色，又体现了爱国的整体精神。
