在我国改革开放进入到一个关键时期，为了实现改革、发展、稳定三者和谐推进的要求，必须充分发扬我们党和社会主义国家的政治优势，全面地加强和改善思想政治工作，这已经是全党的共识。而且，在复杂的改革实践中，人们越来越具体感受到人的思想观念对改革构成的障碍，通过积极的富有创造力的思想政治工作，以作为“文化力”之一的“思想力”来为改革开放廓清思想疑团，从观念层面为改革构造一条快车道，这个道理，也越来越被社会所认同。 但是，我们必须看到，思想政治工作在今天所必须面对的现实环境和复杂挑战，并不是可以作简单化理解的。有些同志以为，思想政治工作从来都是我们党的传统，是传统的政治优势，只要加以重视，依靠过去的老经验、老路子，就可以取得明显成果。这种认识，显然把复杂的问题简单化了。在长期思想政治工作实践中行之有效的经验和方法，固然是我们应当十分珍视的，但是，更应当理性认识的是，我们正处于一个特别的社会转型时期，从计划经济体制转向市场经济体制，无疑具有历史性变革的意义，变革时代的社会生活也势必对主要是适应计划经济社会生活的传统思想政治工作提出新的挑战，要求它面对新的社会生活，在工作目标、工作方法、工作艺术等诸方面寻求新的活力。笔者认为在转型时期，思想政治工作要寻求到自己的活力的一个重要方面，就是要善于面对和化解在发展社会主义市场经济历史条件下的各种错综复杂的利益矛盾。 一、利益矛盾是转型时期人民内部矛盾产生的基础性条件 在改革开放不断深入的阶段，随着各种经济关系的调整，经济生活和社会生活中都出现了较多的矛盾，这些矛盾，大量的是人民内部矛盾。关于正确处理人民内部矛盾的方针和方法，自从建国以来，一直被我们党特别的重视。但是，我们可以看到，在形成了计划经济体制的很长历史时期，人民内部矛盾在具体表现上，并不是十分复杂，以至于今天我们一方面在理论上十分重视正确处理人民内部矛盾，但在实践中对于如何正确处理人民内部矛盾，方略和对策并不是完全适应了社会生活变化的需要。在今天发展社会主义市场经济的历史条件下，人民内部矛盾之所以产生和发展的基础，就是社会利益关系比起计划经济时代来已经明显地复杂化了。在社会主义制度下，我们应当看到，不管是实行计划经济还是市场经济的体制，人民群众的根本利益仍然是一致的、同一的；与此同时，又必须看到，在一定的历史阶段，社会确实已经分解为不同的利益阶层、利益群体。社会各种利益矛盾逐渐成为人民内部矛盾产生的基础，在人民内部矛盾中，利益矛盾处于核心的位置。而在诸种利益矛盾中，经济利益矛盾又居于决定性的位置。因此，完全可以这样说，不承认或是不懂得转型时期的利益矛盾，就无从理解什么是今天的人民内部矛盾，也就是说从根本上失去了正确处理人民内部矛盾的主动权。 思想政治工作的一个重要功能或者说关乎到思想政治工作本身是不是有价值的关键功能，就是在新问题层出不穷、新矛盾错综复杂的形势下，要用邓小平理论和社会主义初级阶段的基本路线、基本纲领统一人民的思想，帮助人们正确认识和正确处理复杂的矛盾和问题，以达到在高度自觉认同建设有中国特色社会主义的基础上的民情、民意、民气的良好状态。实际上，完成这些目标的过程，就是使用我们党思想政治工作的优良传统和政治优势正确处理好人民内部矛盾的过程。思想政治工作如果完成不好这个任务，那么，就不是成功的。而要实现这种成功，不了解和掌握作为人民内部矛盾基础的利益矛盾，不懂得怎样在化解利益矛盾上着手，自然是不可能的。这样分析，我们就可以看出，以化解人民内部矛盾为自己工作出发点的思想政治工作，它不能不关注作为人民内部矛盾基础的利益矛盾，并必须以化解利益矛盾作为化解人民内部矛盾的具体化行为。否则，强化思想政治工作可能就无法不停留于口头上，成为空谈。 二、化解利益矛盾可以使思想政治工作找到楔入改革开放实际的契合点，有利于变“两张皮”为一个整体 包括思想政治工作在内的精神文明建设长期以来存在的“两张皮”问题，虽然从1996年党的十四届六中全会以后有所好转，但还远未得到根本解决。在解决这个问题上，除了要求各级领导提高认识外，有没有什么实践机制方面的出路呢？应当看到，多年来，我们对变“两张皮”为“两手抓”，呼吁不谓不力，但是，确实在实践方面难以找到二“皮”相楔的契合点，这不能不说有机制性条件的缺损。怎样找到合理的楔入点，应当提倡进行多样化尝试。 就思想政治工作而言，如果能够成功地化解利益矛盾，无疑就可以找到一个比较理想的将思想政治工作楔入到改革开放和现代化建设中去的契合点，获得更加宽阔的发展空间。这可以从以下几个方面看出来。首先，改革开放在进入到纵深阶段后，每前进一步都必然会带来社会利益关系格局的调整，过去那种靠公众被自己直接即期利益鼓励起来的热情作为改革动力源的方式已经逐渐让位于必须依靠公众对于改革的理性认识来获得改革的动力。因此，在遇到公众为自己的利益平衡格局被打破时激生出来的情绪时，改革每每会遇到阻力。这时，能够排解阻力的任何行为（包括思想政治工作在内）必然会产生重要性和社会认同性。其次，在多年来的改革实践中，由于一些同志忽略了在新形势下发挥我们党重视思想政治工作的政治优势，有许多从事经济实践的改革者（比如某些面对群众情绪茫然无措的企业家）并不十分懂得化解人们思想矛盾的工作规律，而这一点，正是思想政治工作可以以己所长去充分地发挥作用的所在。还有，根据中国社科院“社会形势分析与预测”课题组和《半月谈》杂志题为“21世纪挑战中国”的专家问卷调查，随着改革的深化，深层次社会利益矛盾的日益凸现，如今社会普遍关心的重大挑战性问题，已经从过去比较侧重于经济问题，变为比较重视社会性和政治性等非经济问题，而非经济性问题的解决或缓解，离开思想政治工作是不可能的。所以，如果思想政治工作在化解利益矛盾方面能够做出积极的努力，无疑可以改变长期以来难以有效融入改革开放和现代化建设的被动局面，寻求到更大的活力。
