失败学习研究回顾与未来展望

      DOI：10.16538/j.cnki.fem.2016.01.004

      失败被视为一个重要的“学习之旅”(Cardon和McGrath，1999)，蕴含着大量比成功所蕴含的更有价值的信息，需要创业者花费时间来进行失败学习，这对于其日后取得创业成功至关重要(Ucbasaran等，2010；张敏、王仰东和宋加山等，2015)。然而，放眼创业界，史玉柱式的东山再起堪称个案。对于许多创业者来说，失败本身就是令人恐惧的梦魇，会带来很高的成本(Coelho和McClure，2005)，甚至可能会是情绪上的毁灭性打击(Ahmad和Seet，2009)，因此，从失败中学习并非易事。在创业研究领域，一直存在“成功偏见”(Hsu和Wiklund，2015)，有关学习的研究要么没有区分成功与失败，要么含蓄地侧重于从过去成功的经验中学习(Lapré和Nembhar，2010)，失败事件所产生的经验教训并没有真正被发生过失败事件的个人或组织所吸收(Labib和Read，2013)，从失败中学习的内容和“学习任务”结果方面的实证研究非常薄弱(Cope，2011)。基于此，本文系统全面地回顾现有研究，探寻未来的研究方向，以期更好地指导创业实践。学术界对创业失败主题研究的广泛关注始于McGrath(1999)在《管理学会评论》(Academy of Management Review)上发表文章强调重视创业失败的理论和实践意义。本研究以1999年为起点，在中外文献库中共搜索了相关英文文献132篇和中文文献38篇，其中不乏一些关注物理、生物、医学、计算机等实验失败事件，而本文聚焦于企业组织和创业视角下的失败学习，并重点从《Entrepreneurship Theory and Practice》、《Journal of Business Venturing》、《International Journal of Entrepreneurial Behavior Research》、《Frontiers of Entrepreneurship Research》和《Small Business Economics》等期刊上进行归类筛选，最终挑选出80篇英文文献和38篇中文文献(见表1)。从文献的发表时间来看，国外的研究在近五年来呈现猛增的趋势，占到总量的62.7%，其中定性研究和定量研究相对均衡；国内对失败主题的关注度也是在2011年后明显增加，相比较而言定量研究较少。从文献所涉及的研究主题来看，研究主要围绕失败以及失败学习的内涵、影响因素、结果等方面展开，其中进展最快的是关于失败学习的影响因素的研究，从内外部不同层面挖掘影响失败学习的相关因素。从现有研究主题的关联性来看，现有文献似乎隐藏着这么一条分析路线——“What(什么是失败与失败学习)—Which(哪些影响因素)—How(如何学习)—Effect(结果/影响)”。因此本文围绕这一主线对失败学习的相关概念、影响因素、过程和结果进行系统梳理和回顾。

      

      二、失败和失败学习的概念界定

      (一)失败的内涵与分类

      什么是失败？学术界尚未达成共识。学者从不同的研究视角探讨失败的内涵，现有的研究主要有三种不同观点。第一种观点是最早对失败的理解，即把失败定义为某项业务由于各种原因而被迫停止或终止(Bruno、Mcquarrie和Torgrimson，1992)，这里的原因可以是合同纠纷、法律问题、人员分配等等，导致业务不能继续有效地进行下去。后来的学者也对此进行了补充，认为这种业务的终止是因为实现结果低于其目标底限，而非自愿地停止或终止(McGrath，1999；Politis和Gabrielsson，2009)。第二种观点指出失败等同于企业的倒闭、关闭、破产(Zacharakis、Meyer和DeCastro，1999)。这种观点很直观，因此很容易成为失败的样本解释，但是这种观点更多地站在企业视角，具有一定的局限性。第三种观点是以Cannon和Edmondson(2001)给出的失败定义——偏离预期或期望结果为代表，后续的许多研究都借鉴此概念。Cannon和Edmondson(2005)在此基础上进行了相应的补充，指出失败是偏离预期或期望结果而出现的一系列负面的结果，包括可避免和不可避免的，如技术问题(一台新机器的设计缺陷)或人际交往问题(没有对绩效不佳的员工给予反馈)。Shepherd等(2014)提出失败是指终止一项未能达到其目标价值的行动，并指出何时决定一项活动的终止是件有挑战性的工作，但若能把握时机，失败能带来良好的效应。

      失误是与失败相关联的一个重要概念，Xie等(2014)认为，失误是指那些背离标准、目标和规则的行为，只有其中一些会导致失败。而Zhao(2011)指出，失误是引起期望和现实之间的非预期差距的个人决策和行动，这些行为可能会引起组织实际上或是潜在中可避免的负面结果。从以上失误的两个定义理解，归纳起来，失误是偏离预期标准而与期望结果产生差距的行为引发的负面结果，这与Cannon和Edmondson(2005)给出的失败内涵，具有异曲同工之妙。正如本文开篇指出，本文聚焦于企业组织和创业情景下的失败学习，因此，最开始出现在组织学习理论中的失误学习、错误学习、问题式学习以及双环学习(后面延伸到团队层面和个体层面研究)以及创业领域中的创业失败学习，都蕴含着失败学习的精髓本质。由于大小失败事件无处不在，从复杂多样的经验中会比从简单经验中学习得更多(Rae和Carswell，2001)，因此为了更全面地解析失败和失败学习，我们把这些学习行为也归纳到失败学习范畴中。