丰田已经成为全球实力最强的汽车生产商，但也面临着越来越大的压力，它该如何持续发展？ 丰田(Toyota)模式的独到之处在于，它为一切制定了评估标准——甚至包括车门开启关闭的声音大小，这也成为工人对刚下流水线的新车进行最后一道检查时必不可少的环节。无论我们用复杂的还是普通的指标来衡量，丰田汽车公司都堪称全球最成功的企业之一。2007年恰逢丰田公司创立70周年华诞，也是丰田汽车登陆美国市场50周年，另外，它推出全球第一款商用混合动力汽车普锐斯(Prius)也有12个年头了。2006年12月，丰田曾对外宣布，翌年公司的汽车产量预计将达934万辆。如果实现预期，丰田公司将超越美国通用汽车公司，成为全球最大的汽车生产商。 可以说，丰田已经成为全球实力最强的汽车生产商。过去15年间，在汽车评级机构J.D.Power和其他研究机构对汽车可靠性、出厂质量和耐用性等方面的评比中，丰田及其豪华品牌雷克萨斯(Lexus)一直名列前茅。丰田公司还是最赚钱的汽车生产商：在截至2007年3月的财年中，丰田公司赢利达137亿美元。而2006年度，通用汽车和福特汽车则分别亏损19.7亿美元和126.1亿美元。2007年3月10日，丰田公司的市价总值达到1,867.1亿美元，相当于通用汽车(166亿美元)、福特汽车(157亿美元)和戴姆勒-克莱斯勒(817.7亿美元)三家公司市值总和的1.5倍还要多。 在现代企业历史上，丰田从工业小镇举母市(Koromo，现已经更名为丰田市)一家名不见经传的纺织机制造商发展成为汽车行业的领军者，确实是企业长期管理的最佳典范。但是，丰田汽车的发展道路并非一帆风顺。甚至在上世纪80年代初，丰田都还没有显示出太大的优势。尽管在安全性和节能效果方面稍稍领先，但丰田的车型乏善可陈。相比之下，福特和通用的汽车个头更大、外观更漂亮也更豪华。实际上，这家日本汽车制造商是一步一步提高产品竞争力，一点一点缩小与竞争对手间的差距的。上世纪70年代，通用汽车在全美轿车和轻型卡车市场占有40％的市场份额，而丰田汽车只占2％。80年代，丰田汽车的市场占有率攀升到3％，90年代至8％，2000年时达到9％，2006年，丰田汽车的市场占有率第一次变成两位数，达13％。同年通用汽车的市场份额滑落至26％。丰田公司的成长历程用日语“jojo”(编者注：即汉语的“徐徐”)来形容是再确切不过了，即慢慢地、逐步地、稳健地发展。 面对今天的丰田公司，每一位企业高管可能都会提出两个问题：我的公司能从这家全球最伟大的制造商那里学到什么？(并低声自问)丰田公司是如何应对成功的？第一个问题的答案显而易见，有关这方面的研究数不胜数。但是对于第二个问题，人们似乎未有定论。从某些方面看来，丰田公司现在比任何时候都自信。它践行着与学院派不同的管理理念，并以此为傲。它的高级主管津津乐道于他人难以模仿的丰田模式，认为丰田成功的关键在于其管理思想而非管理工具。对于一些观察家来说，丰田公司则变得越来越让人难以忍受。例如，在2006年4月的纽约车展上，丰田公司推出了雷克萨斯LS600h L车型。之后，颇具影响力的博客评论家彼得·德洛伦索(Peter DeLorenzo)撰文抱怨道：“那语气、言语，以及有关演示的所有东西，都让我切实感受到，多年来潜藏在丰田骨子里的那种‘蠢蠢欲动’的傲慢心态终于暴露在了光天化日之下，每个人都能感受得到。” 然而，如果你深入了解一下丰田公司，尤其是它在日本的公司，你就会得到一个完全不同的印象。丰田似乎笼罩在一种惶恐的氛围当中。去年，丰田遭遇了危及公司质量声誉的一系列问题，把公司高管搞得焦头烂额。他们生怕在开拓新市场和整合新技术的过程中慢人一拍(在2006年的F1拉力赛中，丰田车队只跑了第六名)。另外，他们还在为能否招到维持公司全球增长所需的优秀人才而忧心忡忡。实际上，丰田公司上上下下都在拼命努力，以跟上公司快速扩张和技术更新的脚步。 丰田的压力来自三个方面：第一，为了满足市场需求，丰田汽车在过去6年中将产能增加了300万辆。根据业内专家的说法，历史上如此迅速扩张产能的，恐怕只有20世纪初亨利·福特(Henry Ford)主政时期的福特汽车了。第二，丰田的扩张雄心大增。公司希望雷克萨斯能跻身欧洲豪华品牌之列，剑指欧洲汽车行业利润最丰厚的那块蛋糕。同时，丰田在美国大力推销其大型皮卡Tundra，借此进攻美国汽车市场的最后一道堡垒。另外，丰田还针对中国和印度等新兴市场研发了新款车型。第三，生产流程和产品方面的技术革新速度也达到历史最高水平。例如，丰田希望研发出“梦幻汽车”，以实现安全性和环保方面的革命性突破。 时年65岁的丰田公司社长渡边捷昭(Katsuaki Watanabe)和其他几位副社长在接受《哈佛商业评论》采访时提到，丰田的未来有赖于它妥善平衡各方面因素的能力，包括短期增长和长期发展之间的平衡，作为一家日本公司和作为一家跨国公司之间的平衡，以丰田市为代表的制造型企业文化和以洛杉矶为代表的创新设计文化(丰田的多款车型都是在那里设计的)之间的平衡，担心成长过快的老一辈丰田人的谨慎和意气风发的新一代丰田人的自信之间的平衡。正致力于以丰田模式来重组公司的渡边告诉《哈佛商业评论》主编托马斯·斯图尔特和高级编辑阿南·拉曼，丰田公司还必须在渐进式变革和激进式变革之间达成平衡。以下就是对渡边先生采访的内容节选，其中也融合了其他丰田公司高管的评论。
