一、企业竞争优势的新亮点：速度竞争力 在信息技术与经济飞速发展的今天，社会生活的方方面面均发生了深刻的变化，生产与消费模式日新月异，企业面临的技术、消费等外部环境因素发生了根本性的改变，竞争日趋激烈的市场环境业已形成。企业之间竞争的范围全面扩张，竞争的重点已经不再是单纯的规模竞争和质量竞争。如果说工业经济时代市场竞争的焦点是价格和品质，企业依靠规模经济形成的低成本竞争优势来吸引顾客；那么信息经济时代市场竞争的焦点是速度，企业依靠快速反应系统（Quick Response System）来及时地满足顾客个性化的产品／服务需求来凸现竞争优势。当然，信息经济时代的速度竞争不是不要考虑价格、品质，而是在满足这些因素的前提下即时响应顾客的需求。现代企业面临着不可预测和不断变化的市场，面对市场激烈竞争，企业只有快速响应市场需求，才能在市场中取胜。美国经济学家小艾尔弗雷德·钱德勒最早注意到速度在竞争中的作用，他称之为“速度经济（Economics of Speed）”，并指出：“现代化的大量生产与现代化的大量分配以及现代化的运输和通讯一样，其经济性主要来自速度，而非规模。 ”而在1992 年瑞士巴塞尔（Basel ）大学Willem Weassen博士出版了其博士论文《the Economics of Speed》（速度经济学）一书，提出现代制造业中一个悬而未决的核心问题就是速度经济。他以化学制药业为研究对象，指出那些不重视速度竞争的制造商一旦在其专利保护期失效后就会面临难以维持产品竞争优势的困境。 速度竞争是企业之间为即时（Just in Time）满足市场需求获取竞争优势而展开的企业快速反应能力的较量。由于顾客需求个性化，企业为了能够即时响应他们个性化需求，追求即时顾客化定制（Instant Customerization）。 这既是生产实践的需要，也是企业进一步发展的要求。而现代社会已经出现的信息技术和数据通讯网络的高速发展和普及运用，以及现代电子商务模式的出现与发展，为企业通过建立快速反应系统实现即时顾客化定制，获取速度竞争优势，提供了技术前提条件。通过因特网提供的企业与顾客即时双向的信息交流通道，身处世界各地的顾客可以随时了解一个企业的产品或业务，获得基于信息的服务，提出反馈意见，发出订单乃至根据自己的需求参与产品的设计。这样，企业的产品虽然可能由于顾客的个性化定制而各不相同，但由于网络的作用而仍然享有大批量生产的规模经济（陈立敏，2003）。生产者与消费者因为工业革命而离异，现在却借着信息技术而实现合二为一，使得信息经济时代的产品不仅享有更低的成本，而且无比贴近顾客需求。追求即时顾客化定制，必然导致企业管理模式的重大变化，从“以企业为中心的管理”转向“以顾客为中心的管理”（胡蓓、张建林，2005）。 在工业经济时代，占有资源的量和质两个因素对企业竞争力形成起着决定性的作用，企业竞争力＝量×质；而在信息经济时代， 对包括市场需求在内的环境变化如何迅速应对是企业竞争优势的关键，企业竞争力＝量×质×速度（孙明华，2003）。因此，信息经济时代企业的竞争优势主要体现于企业快速响应市场需求的能力——即速度竞争力。速度竞争力实质上是企业应对急速变化的环境的适应力，比竞争对手更快更好地提供顾客满意的产品／服务的能力。速度竞争力强调企业对市场需求响应时间的即时性，追求以更低的成本，在顾客需要的时间，在顾客需要的地点，按照顾客需要的数量和质量，以合理的价格，提供顾客所需要的个性化的产品／服务。因此，速度竞争是基于时间的竞争，也由此推知速度竞争力具有五大时间属性：先、快、及时、适时和时时（孙明华，2003）。所谓先，即机会先占优势， 对未来有前途的行业早发现、早准备、早投资，比竞争对手早一步推出新产品；所谓快，即缩短过程时间优势，缩短过程时间、快速决策、缩短新产品开发时间、缩短订货—交货时间等；所谓及时，即遵守对顾客的时间承诺，在必要的时间提供必要的产品／服务；所谓适时，即在恰当的时机作出决策；所谓时时，即对企业运行的全程监控，对人、财、物进行全程管理，实现资产的高速周转。 信息经济时代不再是“以大吃小”的时代，而是“以快吃慢”的时代，企业之间的竞争是速度的竞争，是对市场需求快速反应能力的竞争，世界上那些富有创建思想而且勇于实践的企业家早已认识到这一点。例如微软公司总裁比尔·盖茨在其论著《未来时速——数字神经系统与商务新思维》中就指出：速度是企业成功的关键。同样，因特尔公司总裁安德鲁·格罗夫也说：归根到底，速度是我们拥有的唯一武器。实践证明，在激烈的市场竞争中，任何一个企业要想生产和发展，取得较大的市场占有率，必须具备快速响应市场需求的能力，否则就无法在市场竞争中站稳脚跟。企业在快速响应市场需求能力上占有的速度优势可以为企业获取其他竞争优势奠定基础，从而形成企业的整体竞争优势。 二、速度竞争力形成的基础：企业快速反应系统的构建 在信息经济时代，速度优势是企业竞争优势的重要来源，速度成为竞争中占据领先地位的关键因素，资源竞争正逐渐被发展的速度竞争所替代，速度经济将取代规模经济（马勇，2000）。拥有速度竞争力的企业往往“开发快、制造快、销售快、推进快和增长快”，具有以快速反应取胜的能力。速度竞争实质上是基于时间因素的竞争，也就是通过压缩从产品开发阶段到生产，最后到递送至顾客手里的整个经营活动各环节的时间，达到降低成本、提高服务质量和面对市场需求做出快速反应的过程。因此，根据企业经营涉及的各个环节，只有节约决策环节时间、研发环节时间、制造环节时间，销售环节时间、运输环节时间以及库存环节时间，提高企业效率，才能最终构建基于时间因素的企业速度竞争力。企业的速度竞争力的构成应包括：快速决策能力、快速研发能力、快速制造能力、快速营销能力、快速物流能力、高效供应链管理能力。
