今天，产品进入市场的先后往往可以决定其在竞争中的成败。捷足先登者将能首先占领某一产品市场并建立起极高的声誉，而且在今后的竞争中始终保有可观的市场份额，使竞争对手在市场上寸步难行。采用新技术尽快更新产品并取得成功能使一个公司在新的市场上保持领先的地位。这一策略使公司能够了解市场，增强随机应变的能力，适时地将改进后的产品投放市场。欧美、日本以及韩国的一些公司已经成功地运用了这一方法。要在当今变幻莫测的市场上使自己开发的新产品一举成功，就必须将其尽快地投放市场并不失时机地对产品加以改进。 一、加速开发新产品和竞争优势 加速产品开发可获得两方面的优势，即战略优势和操作的优势。战略优势包括：能阻止竞争对手挤入某一部门或造成其他公司的产品或技术过时，能使自己公司得以在本部门建立标准并在其他公司赶上来之前独享某一市场，同时打响自己的名声。这些优势也构成了维护本公司市场地位的坚固堡垒，并为公司带来利润。 从操作方面来看，加速新产品的开发和投放可以提高生产效率，因为它降低了成本，避免了不必要的过程。另外，它还能改进设计、销售和生产的技术，而改进后的技术又能增加产品的特色，使公司享受溢价。加速产品开发还能缩小生产规模，因而可以减少投入，使产品更具吸引力。最后，如果将宏观的战略和操作的优势结合起来，就能改进公司的赢利能力。 但是，单凭高速度还难以在当今的市场上取胜。一个公司必须将其速度与其总体竞争战略有机地结合起来。具体来说，可以采用下列四种方式中的一种，以便有效地运用快速开发与投放的方法。这四种方式是：直取法，迂回包抄法，吐故纳新法以及改头换面法。 1.直取法：企业可以运用快速投入新产品的方法与速度较慢的对手展开直接的竞争。例如，美国国际商业机器公司在八十年代初所使用的正是这一方法。当时，公司组建了一个设计小组，对打印机的设计及其操作系统进行了简化，从而使其在点式字模打印机的生产方面处于领先地位。公司要求设计小组尽快研制出一种质量优异，价格不贵，且使用方便的打印机。结果，设计小组不但实现了大幅度降低成本的目标，而且采用各种不同的技术迅速地完成了任务。这样，国际商业机器公司用它新型的打印机对当时的竞争对手进行了直接的挑战，并一跃登上了霸主的地位。 如果要以直取法获胜，就必须降低生产成本，这样才能让购买者感到有利可图。在选择潜在的竞争对手方面，公司还得小心谨慎，避免与实力宏厚的企业发生冲突。 2.迂回包抄法：这一方法的要点是利用自己更新换代的高速度使对方的产品或服务过时。八十年代日本本田汽车公司和雅马哈汽车公司之间的较量充分显示了这一方法的功效。由本田公司迅速地进行了一连串的技术革新，导致了雅马哈公司大量的生产线和产品过时。这就使得雅马哈公司不得不降低现有产品的销售价格，这又导致其利润减少，而它拚命想赶上来的时候，其债务又直线上升。 3.吐故纳新法：即用延长产品生命周期的方法使增长缓慢的生产线恢复活力。例如，日本有一家生产盥洗用具的公司，由于本行业的产品早已充斥市场，所以发展的机会甚少。然而，该公司发现，日本妇女洗发剂的人均消耗量是西方妇女的两倍，于是设计了一种特殊型号的洗发盆。今天，日本市场上每十个洗发盆中就有一个是该公司生产的这种型号的洗发盆。当然，要延长产品的生命周期是有一定限度的。但是，有些公司却忽略了为适应市场情况的变化对产品进行相应调整的可能性。更新产品的技术革新既可以是给企业带来利润的手段，又可以成为在瞬息万变的市场上阻挡对手的坚固堡垒。 4.改头换面法：这一方法要求对公司自身的组成进行变动，以便迅速地展开技术革新。公司需要做出战略性的选择，以技术革新作为长远总体发展规划以及增加利润的主要方法。德克萨斯仪器公司和斯乐公司等企业就十分注重使用这一方法。在这些企业里，革新不仅仅是发明新技术和设计新产品的一种手段，它还是一种生存的方式。 二、快速创新的模式 渐进革新与激进革新对增强自身的竞争优势都十分关键。不过，致力于产品快速更新的企业所采用的革新模式与那些节奏缓慢的企业所采用的模式有所不同。例如，迟缓的竞争者惯常运用他们的“研究与开发”的策略来取得大的突破。相反，致力于快速更新产品的企业非常注重渐进革新。日本本田汽车公司和丰田汽车公司正是运用这一方法成功地从欧美一些公司的手里抢夺了部分汽车市场。它们不但使竞争对手处于防守的地位，而且正在从象奔驰等这样的“大户”手中夺得越来越多的市场份额。 渐进革新需要对产品设计不断进行小规模的改进。这也需要购买者的参与。一些使用这种方法的公司大都是在将产品投放市场的时候进行它们的市场调查的，而后连续不断地对产品加以改进。与此相反，那些开发和生产周期很长的企业由于只依赖于“研究与开发”的宏伟规划以获得市场份额，所以显得行动迟缓。这类行动迟缓的企业常常被那些行动敏捷的竞争对手抢先，因为这些对手用它们从购买者那里获取的第一手资料不断地开发出改进型的产品并将其投放市场。亚州“四小龙”稳步踏入全球各大市场的过程就是运用这一方法的最好例证。这四个国家和地区的公司运用渐进革新的手法对那些知名度远比它们高、资金远比它们雄厚的欧美地区的公司进行了成功地迂回包抄并将其击败。连续不断的革新使这些国家和地区的生产能力日益增强，生产技术日臻完善。这又为今后的产品更新奠定了坚实的基础。
