我国正处于改革开放，由计划经济向社会主义市场经济全面推进的社会转型时期，经济、思想、文化领域正经历着嬗变与重构的震荡。它既给思想政治教育的理论与实践提供了发展的契机，也带来了共和国教育史上前所未有的难题。在近年的思想政治教育理论与实践中，与市场经济相适应的主体意识增强，由此产生的“自我教育”方式，受到教育界学者的普遍关注和重视，为思想政治教育理论和实践的完善，开辟了一个新的研究课题。 一、时代的发展呼唤着自我教育 自我教育是教育客体在其主体意识的基础之上，把自身作为教育对象，根据社会主义教育主体的规范和自身发展的需要，以主体的自主性，通过自我选择、自我内化、自我控制等过程，有意识地改造和提高个体的主体性，使自己成为一定社会所需要的人的一种高度内省自律的教育活动（也可称教育的过程、途径、方法等）。其主要特征有能动性、反馈性、调节性、迁移性、有效性。 1.自我教育是市场经济建设的内在要求 社会主义市场经济是法制的经济，它运行的基本规律有等价交换、自由选择、公平竞争、资源共享、效益优先、宏观调控等等。市场经济的实施，引起了社会生活和思想观念的急剧变化，在市场经济建设过程中呈现出利益多元、价值取向多元的状态，进而导致了人们选择的多元化，它要求市场的主体——人，具有自我意识、自我选择、自我调控的能力。换言之，市场经济的建设要求自我教育能力成为人们的普遍素质。我国的实践表明，在社会主义市场经济建立的过程中，逐步地确立了经济生活为社会生活的主体，在此基础上，确立了法制化、文明化的生活和思维方式；确立了民主、科学、公正、参与和竞争的地位以及多元价值存在的相对合理性，明确了人的价值是在自我需要和社会发展要求的统一中实现的等观念。从而拓展出教育领域里的新内容，生活在这种环境下的人，把自我的存在，自我独立价值和主体地位作为生命的意义和基本点，表现出独立、自主、思考、选择、参与、创造等鲜明的时代性。他们将成为社会主义市场经济建设的主体，也是社会主义市场经济事业发展的继承人。自我教育的能动性、反馈性、调节性、迁移性以及有效性，真正适应了市场经济的“自由竞争、优胜劣汰”的基本要求，成为市场经济的主体获取生存和发展“圣火”的最终目标。因此，社会主义市场经济的发展，不仅为自我教育的确立和自我教育的发展提出了客观的需求，而且自我教育的实施也适应了社会主义时市场经济建设的发展。商品观念的张扬，给社会教育以巨大冲击，以拜金主义为首的腐朽观念随浊流而下，在一定程度上影响了原有教育的作用，而对良莠具存的市场观念，自我教育以其积极、主动、理性的特有魅力，重登教育舞台。 2.自我教育是开放社会的自然选择 当今的祖国是一个政治和经济都开放的时代，经济体制的改革、市场经济的确立，为中国进入世界大市场打开了大门，也为自我教育的确立和自我教育的发展提供了可能。打开的国门使人们面对是整个世界，外部政治、经济、文化、科学教育的春风尽管夹带着风沙，还是吹遍了中国大地，一路留下了盛开的鲜花。世界各国都以独特的政治、经济、文化、科技与管理的成果与教训，成为我们发展的示范，供我们结合本国的特色进行有效的参考和取舍。如发达的资本主义国家以其以往历史上创造的高度的物质文明和高效的管理机制，表现了其在社会发展中的先进方面，但随着出现的经济危机、拜金主义等现象，也告诫人们要警惕开闸引水泥沙俱下的后果；发展中国家以独立自主的精神吸收先进国家的先进的制度及管理方式有效地推动了本国现代化的进程，也有的国家则在盲目引进中宣告现代化进程的失败，使国家陷入动乱中。另外，人类在长期发展过程中，越来越意识到生存与发展的共同利害及规律，便产生了组织起来共同保护和开发人类的资源造福于人类的共识。由此，以信息、材料、能源为代表的各种各样的交叉、边缘学科如雨后春笋不断兴起，世界范围的合作组织，如世界环保组织、世界贸易组织、世界经济组织、世界消费者协会，防癌学会、发展研究会等相继建立，各种各样的思潮层出不穷。面对这些形形色色制度、组织、学科以及由此产生的思想观念，究竟哪些对社会、国家和个人发展弊大于利或者是利大于弊？究竟应该作出怎样的选择？开放的社会、多样的事物，带来了复杂的情形、多种形式和发展机会，当然也就要求社会主体必须经过一定的训练，通过社会教育和自我教育过程，最终掌握正确选择有利于个人发展和社会进步的事物，具有选择正确途径和科学的方法的能力。 3.自我教育是现代科技的必然结果 现代科技以信息、材料、能源、生物等为标志，它以惊人的速度创造着巨大的物质财富和精神财富，并改变着人们的思想、生活、工作、教育方式。仅以信息领域的发展为例，早在60年代，电子媒介使信息传播瞬息万里，让世界上的重大事件实现了同步化，空间的距离和时间的差异几乎不复存在了，地球在时空范围内缩小为弹丸之地，使人类结成一个密切合作的小社区。80年代科学家们曾预言：无所不在的电脑将不仅改变科学的面貌，而且将大大影响我们生活的每一个层面，包括了教育的进程。到了90年代，多媒体科技、人性化界面的蓬勃发展，使昔日的非主流文化及教育登上主流文化和教育舞台，并以网络化传播在教育的主客体之间。仅1995年电子百科全书的销售量就已超过由纸张印刷的总量。从此人类获取知识的和经验的途径发生了根本性的转变，教育面临的主要客体甚至是主体是伴随着电视机、电脑和以网上生活为主要学习、交往手段而成长的新的一代。计算机的个人化是人类社会的一大突破。信息时代的发展和后信息时代的到来，使人们逐渐认识到社会正在向个人化走去，而又高度要求人们以整个平台资源为背景协调操作，这里个人化并不仅指个人选择的丰富化，还包含着人与环境的协调与融合。现代科学技术的发展，既开辟了教育的新内容也拓展了电化教育和远程教育的形式并丰富了教育手段。此时教育的客体不仅只直接面对教育主体，只能听从主体以其喜欢运用的教学方式（即信息一源的满堂灌方式）输入的某一具体教学内容，得出一两种答案的教育方式，而是通过人机对话阅览机、网上已有的各类信息和教育资源，根据自己的需要和兴趣，选择适合于个体发展和有助社会进步的内容进行学习，并通过网络交流学习心得体会进行不同观点的讨论等。由此，人们以平等的地位获取信息并且机会大大增加了，内容也更加丰富了，一个问题的提出不再是一个或是几个答案，而是可以同时获得上百个乃至几千个答案，这些都客观地反映了人们对同一事物从不同角度的认知与实践，也只有这样才能更有效地提高教育的水平和质量。这一过程中教育的主客体是相互作用的，其中自我教育发挥着主导使用。现代科技的发展，为自我教育创造了良好的外部条件，把实现人的自主性、能动性地学习，从愿望变成了现实。
