“观物取象”的思想萌芽于先秦时代。《周易·系辞下》曰：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”[1]其中就表述了观物取象的思想。它本来是对卦象创造的理论概括，也反映了主体掌握世界的基本方式。“观”包含着认知和宗教的意义，也包含着审美的意义。主体在观的基础上也有感发的成分，共同影响着取象。虽然《周易》不是专门讨论审美问题的，但是它对中国古代的美学思想有着深远的影响，并且形成了一个悠久的传统。在意象的创构中，观物取象是指主体通过主观的情意去观照对象，加以感悟和取舍的活动。观物取象是意象创构的基础，也是意象创构的有机组成部分，包含在审美活动的过程中。 一 观物 中国古代的“观”有细观、凝视的含义。许慎《说文解字》说：“观，谛视也，从见，雚声。”[2]“谛，审也。”[3]可见“视”是一般地看，观的本义则是凝视和端详，在直觉的观照中包含着凝神观照，悉心体悟，从中体现了一种审视和洞察。《穀梁传·隐公五年》说：“常事曰视，非常曰观。”[4]这是一种仔细、反复、非同寻常的看。王弼《周易略例》则云：“观之为义，以所见为美者也。”[5]观物是审美体验的基础，也是意象创构的基础。《易传》所谓的仰观俯察，俯仰天地，乃是观的方式和角度，是对大干世界的感悟和体认。其中不仅包括观自然物象，而且包括观社会事象。郑玄《礼记注·大学》认为“物，犹事也”[6]，物与事是相通的。“观”字在具体的使用过程中，逐渐从具体的视觉的观，延伸拓展到宏观的觉察。《左传·襄公二十九年》中的“季札观乐”[7]，便是一种全神贯注的倾听，乃以“耳”观，从乐中观民风民情，也包括审美的情趣。佛教也有“观世音”之说，乃指以耳观音。《论语·阳货》曰：“《诗》，可以兴，可以观，可以群，可以怨。”东汉郑玄注为“观风俗之盛衰”[8]。孔子说诗可以“观”，可以从中观礼、观政、观风俗盛衰，也可以从各类事象中观审美趣味。 在审美活动中，观物以主体的虚静为基础。主体涤荡心灵，以虚静心态去除成心，虚己以应物，从观中悟道。其中静与虚是统一的，虚本为视觉印象，静本为听觉印象。虚静的心态成就视听感觉的贯通。《庄子·齐物论》要求“吾丧我”，即抛弃我执，解放被禁锢的主体，向物态、世情敞开自我，使物我浑然为一。这种“丧我”的心态，就是一种虚静心态。佛教禅宗主张“凝心入定……住心看净，起心外照，摄心内证”[9]，就是要求以虚静心态映照万物，反观内心。北宋程颢的《秋日偶成》说：“万物静观皆自得，四时佳兴与人同。”[10]可见，静观是物我交融的基础。通过静观，人们可以感受到世间万物的自得之趣。主体以虚静之心敞开胸怀，静观其象，动观其变，拥抱自然，拥抱世界，方能在审美活动中创构意象。 主体的虚静之心犹如明镜，映照万有物象。对于主体以虚静之心观物，道家和佛教禅宗都有自己的镜喻观。《庄子·应帝王》中的“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏”[11]，《庄子·天道》中的“圣人之心静乎!天地之鉴也，万物之镜也”[12]，乃是以人之静心作为镜子，映照天地万物。佛教禅宗也常常以镜喻心。宋代居士杨杰《宗镜录》序云：“心如明鉴。万象历然。”“返鉴其心。则知灵明湛寂。”[13]永明延寿禅师说：“唯有根本心……是以喻之如镜。可以精鉴妍丑。深洞玄微。仰之为宗。”[14]这些都在强调以心为镜，映照天地万物。 中国古代的“镜喻”观表明，主体在对物的观照中，既以心镜映照所见的万物，也反观自身。主体体察物象，既以心映物，照见外物，以己度物，又返鉴自心，在观中照见自我。既是观物，以心映物，同时由物观照到主体的心灵。山水自然同样可以观照到自我的情性。在审美活动中，主体以心为物象、事象之镜，也以万物映照自我。 类似的说法，还有所谓“外游”“内观”和“外听”“内听”说。《列子·仲尼》曾说：“务外游，不知务内观。外游者，求备于物；内观者，取足于身。”[15]其中批评孔子重视外游，而不重视内观，主张人的修养应当是外游与内观的统一，既要观照外物，又要观照内心。审美活动和意象创构也同样如此。刘勰《文心雕龙·声律》说：“良由内听难为聪也。故外听之易，弦以手定，内听之难，声与心纷，可以数求，难以辞逐。”[16]外听是听自然的乐音，内听是听主体内在的心声。审美活动和意象创构，正是内听和外听的统一、外游与内观的统一。 审美的观既要肇自然之性，以物观物，又要以我观物，以意观物，是“以物观物”和“以我观物”的统一，其中既重视物态的自然情状，又重视主体的性情。刘熙载《艺概·书概》云：“学书者有二观：曰观物，曰观我。观物以类情，观我以通德。如是则书之前后莫非书也，而书之时可知矣。”[17]在审美活动中，“观”是通过设身处地和以己度物的思维方式，实现主体情性与客观物性的统一。所谓“以物观物”，乃是主体设身处地地作“同情”的体验。严格说来，邵雍的“以物观物”说，是一种真理观，而不是一种审美观，我们可以借用，但不可拘泥。而以我观物，乃是以己度物，让物象具有主体的情感色彩。《诗经·小雅·采薇》“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”[18]，乃是一种以我观物。王国维则以有我、无我区分观物的方式。王国维《人间词话》说“纳兰容若以自然之眼观物”[19]，这里“以自然之眼观物”就是一种设身处地的体验。同时，王国维还要求“须入乎其内，又须出乎其外”[20]地观，既要入乎其内，又要超然物外，顺任自然，超越是非。
