在19世纪初，莱比锡大学生理学教授恩斯特·海因里希·韦伯(Ernst Heinrich Weber)不像其他生理学家那样热衷于研究人体解剖和生理结构，而是采用生理科学方法研究人的感觉。他让学生们到实验室来做测试，他用圆规的两个针脚刺激学生的皮肤，并逐渐缩小针脚之间的距离，直到学生无法分辨出是两个针脚还是一个针脚。通过对许多学生进行相同的实验，韦伯记录了人对两点同时刺激的最小知觉边界，这是心理学中重要的“两点临界”(Two Point Thresholds)和“最小感觉差”(Just Noticeable Difference)。此外，他还在不同的身体部位做实验，来探索人的知觉敏感度。韦伯的实验方法和技术既不先进也不复杂，人们完全可以在更早的时代就完成这些实验，因此，这个心理学上的重要实验，其历史价值不在于实验技术，而在于把科学研究方法引入过去通常通过哲学方法研究的对象。艺术心理学的许多争议，归根结底就来自19世纪科学心理学的出现。 从古希腊开始，与艺术有关的心理学问题都是哲学思考的内容。探讨心理现象的人都是哲学家，他们思考心理现象的方法是哲学方法，这个时期一般被称为“哲学心理学”时期。韦伯及其同时代人的研究发现，代表着科学观念在19世纪的兴起，这极大地改变了哲学对心理现象及其知识的权威地位。韦伯不再像亚里士多德那样反思人类感觉活动的性质，而是用实验和计量的方法研究感觉的一般规律，突破了哲学的范式，把生理学的方法引入心理学研究。实验科学带来了新的观念与方法，带来了对研究方法本身进行检验的科学理念，这深深影响了哲学与心理学的关系。在阐释人类的精神、情感和心理活动方面，哲学面临着科学异常严峻的挑战。哲学方法之所以受到质疑，是因为韦伯的实验提出一个核心问题：错觉问题。实验科学证明了错觉是普遍存在的，而且可以被测量和验证；而传统的哲学方法则很难发现和解释这些问题。 新的心理学范式是在19世纪中期的德国建立起来的。科学家们用实验方法研究心理现象，这些方法很快就影响到那些试图从古典哲学突围的新一代哲学家。在哲学中接受实验方法的重要人物是古斯塔夫·西奥多·费希纳(Gustav Theodor Fecbner)，他也是莱比锡大学的医学学生，读书时就对韦伯的理论感兴趣，他早年从事科普写作和科学教材的翻译工作，后来患上了非常严重的焦虑症和恐光症，不得不辞职在家休养，费希纳躲在无光的黑室里静养，并在这个时期沉迷于哲学，撰写了《论死后生命》(Das Büchlein vom Leben nach dem Tode)①，尝试从科学的角度思考生命与死亡的关系。很显然，“死后生命”的概念影响了阿比·瓦尔堡(Aby Warburg)。费希纳病情恢复后转向研究心理学和美学，出版了现代心理学史上里程碑式的《心理物理学纲要》(Elemente der Psychophysik，1860)②和《美学导论》(Vorschule der Aesthetik，1876)③，蔡元培曾评价《美学导论》是美学史上的第二新纪元。费希纳使用实验的方法研究审美现象，提出许多重要的理论，比如用实验、调查等方法提出了“黄金分割假说”(golden section hypothesis)。他请10个人作被试，让他们对面积相等、形状各异的10个矩形白板(其中包括黄金比例的矩形、正方形等)进行美的判断，这些人中有受过正规教育的人，也有完全没有任何艺术知识的人。费希纳根据他们做出判断的果断程度进行打分，毫不犹豫地给1分，分值根据犹豫程度递减(1/2或1/3)。他提示这些人不要考虑图形的实用性，而仅从愉悦程度进行判断。结果发现，形式越靠近黄金分割的矩形，喜欢的人越多；相反，正方形和长矩形则喜欢的人最少。他由此判定，黄金分割矩形引起的愉悦大于其他长宽比例。费希纳还使用了其他方法研究类似的问题，比如搜集市面上被生产出来的矩形产品，并对这些被生产者广泛使用的形式进行统计。他还让人们制作自己认为最美的矩形形式，运用各种实验方法对毕达哥拉斯的假设进行测量、检验和总结，而不再通过哲学的反思与推理。 科学观念的兴起与实验方法的普及，最终让心理学从哲学中独立出来，成为一个独立的新学科，1879年威廉·冯特(Wilhelm Wundt)在莱比锡大学创建了第一个心理学实验室，这标志着现代心理学的出现。更准确地说，这标志着心理学从哲学中脱离出来，成为拥抱科学的新兴学科，即“实验心理学”。冯特在他的代表作《人类与动物心理学讲义》(Vorlesungen über die Menschen und Thierseele，1863)中开篇就旗帜鲜明地反对用哲学的方法研究人类的心理现象。“它拒绝在任何意义上视心理学的研究依赖于过去形而上学的结论”④，“宁愿颠倒心理学与哲学的关系，就像很久以前经验的自然科学颠倒它同自然哲学的关系那样”⑤，甚至拒绝一切不是以经验为基础的哲学思辨。冯特的心理学实验室在德国学术界迅速产生影响，让心理学成为19世纪后期德国学术界最有影响力的新学科。实验心理学主要研究人的感觉、意识、情感、认知和记忆等问题，这些工作过去都应该由美学完成。心理学从此发生了翻天覆地的变化。如果把这场历史转变比喻为一个思想史的湍流，那么有许多思想家先后卷入了漩涡。比如最早提出“意识本质是流”的美国心理学之父威廉·詹姆斯(William James)，他吸收德国实验心理学方法，在哈佛大学创建了心理学系，成立美国第一个心理学学会，主办了第一个心理学杂志。再比如马克斯·韦特海默(Max Wertheimer)及其格式塔心理学，也是这场心理学方法论变革的延伸。但我认为，在心理学内部最深刻地回应了实验方法的，是弗洛伊德的精神分析学。弗洛伊德是医学学生，对生理医学的实验方法非常熟悉，他跟随恩斯特·布吕克(Ernst Brücke)做过六年鱼类和龙虾的解剖工作，研究它们的神经系统；还向西奥多·梅内特(Theodor Meynert)学习了大脑解剖。但他最终创立了精神分析学，主要采用与实验方法完全相反的研究方法：谈话疗法、自由联想法、催眠等，提出对人的心理世界和行为起到决定作用的，不是实验心理学所研究的感觉和理智，而是更加强大的被压抑的潜意识。 需要强调，这段心理学范式发生剧变的时期，也是哲学、美学和美术史研究发生方法论变革的时期。弗朗兹·布伦塔诺(Franz Brentano)面对实验方法的挑战，尝试沿用韦伯和费希纳的实验研究建立“以经验立场出发的心理学”⑥。此外，德国心理美学的兴起也是实验心理学发展的延伸，乔南尼斯·伊曼纽尔·伏尔盖特(Johannes Immanuel Volkelt)、西奥多·里普斯(Theodor Lipps)吸收了实验心理学方法去丰富美学研究，论证和丰富了“移情”(Einfühlung)、“内模仿”(Innere Nachahmung)等许多重要概念。值得注意的是，里普斯在论述著名的“移情”概念时，也结合了一个与错觉有关的例子。他分析了希腊神庙的多立克柱式给人带来的错觉，认为物质存在“本身”与其在空间中被看到的“影像”是不同的。人们在看多立克石柱时，往往看到的只是石柱的“空间影像”(Spatial image)，而不是石柱的物体本身，因此物体本身体现出“下坠”感，而空间影像则体现出“上腾”感。“移情”就是事物的“空间影像”所激发的美感经验的运动。在哲学中对心理学的分离、实验方法的兴起做出回应的思想家，德国的是胡塞尔，法国的是柏格森。很多思想家开始思考用实验的方法和科学的方法研究感觉时，触及过去人们在思考审美现象时不曾触及的问题，并且，哲学与科学关于心理现象的研究差异，集中在一个核心问题上，就是错觉问题。
