改革开放以来，新时期中国美育与艺术教育走过了一段不平凡的道路，同时也得到了令人瞩目的跨越式发展。 正是改革开放40来年间，我们国家专业艺术教育从原来仅有的几十所专业艺术院校，扩展到包括专业艺术院校、师范院校、综合大学，乃至理工医农大学等上千所高校。尤其是我们国家面向全体大中小学生的广义的普及型艺术教育，更是在全国各地从无到有、从小到大地普及开来，特别是这段时期中的20世纪90年代，我们国家正式将教育方针明确规定为“培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人”，经过许多美育和艺术教育工作者十多年的辛勤努力，“美育”第一次被正式列入教育方针，成为全面推行素质教育的重要组成部分，极大地推动了我国艺术教育的蓬勃发展。另一方面，也是经过许多艺术教育工作者多年的呼吁和争取，2011年国务院学位委员会与教育部将“艺术学”升格成为一个学科门类，这对于专业艺术教育的发展更是具有战略性的重要意义。 应当承认在我国新时期这几十年时间里，专业的艺术教育与广义的艺术教育都取得了跨越式的发展。在回首新时期中国美育与艺术教育的发展历程时，我们有必要分别对它们进行梳理与回顾。 一、专业型（狭义）艺术教育与普及型（广义）艺术教育 必须指出，“艺术教育”这一个概念，其实有着两种不同的含义和内容：一方面，艺术教育从狭义上讲是指专业型艺术教育，就是为了培养艺术家或专业艺术人才所进行的各种艺术理论与艺术实践教育。各种专业艺术院校主要就是从事这种专业艺术教育，例如戏剧影视学院培养编剧、导演和演员，音乐学院培养作曲家、歌唱家与器乐演奏家，美术学院培养画家、雕塑家、艺术设计专家等。 另一方面，艺术教育从广义上讲是指普及型的艺术教育，其实就是实施美育的主要途径与手段。如前所述，我国教育方针已经明确规定要培养德智体美劳全面发展的人才，而美育的重要核心任务与主要实施途径就是艺术教育，特别是当前我国教育战线大力推进“立德树人”的素质教育，而全国大中小学的素质教育重要组成部分就是美育和艺术教育。这种广义的艺术教育理论认为，尽管世界上存在着多种多样的职业，但作为现代社会的人，不管他从事何种职业，都不可能不涉及艺术。他或者读小说，或者看电影，或者听音乐，或者看戏剧，或画画，或跳舞，总是要涉及艺术。尤其是现代人注重提高自己的文化修养，而文化修养的重要组成部分就是艺术修养，所以这种广义的艺术教育在当代社会中显得更加必要和紧迫。 从总体上讲，普及型艺术教育作为美育的重要核心任务与主要实施途径，它的根本目标是培养全面发展的人。因此，广义的艺术教育强调普及艺术的基本知识，尤其是通过对中外古今优秀文艺作品的鉴赏，来提高人们的审美修养和艺术鉴赏力，培养人们健全的审美心理结构。特别是21世纪以来，科学技术和生产力以人类历史上前所未有的速度获得了巨大的发展，一方面造成物质财富的极大丰富，另一方面，又使社会分工更加专业化和职业化，人们的日常生活都被程序化和符号化，商品社会中的物欲横流更是给人类社会带来了深刻的危机和隐患，人们在精神生活方面反而变得更加焦虑和不安，德国古典美学家席勒早在18世纪就发现了人性的分裂，存在着“感性冲动”与“理性冲动”的冲突，物质与精神的分裂，主观与客观的对立，这种状况在现当代社会中变得更加尖锐突出。席勒正是在这种情况下旗帜鲜明地提出了“美育”的概念，在他的《美育书简》这本经典之作中强调将艺术作为人们自由自觉的活动，以此来促进人们身心的协调发展。正因为如此，艺术格外受到当代人的青睐，人们需要在艺术中恢复自身的全面发展，防止感性与理性的分裂。通过对艺术的追求，对于美的追求，来提高人的价值，达到人格的完善，实现人的全面发展。 二、专业型（狭义）艺术教育成果辉煌 虽然中国古代的艺术教育延续了2000多年的历史。但是，中国现代意义上的专业艺术教育却开始得比较晚，直到西方文化传入中国，才带来了西方具有学科性质的学校专业艺术教育。20世纪20年代，时任国民教育总长兼北京大学校长的蔡元培，呼吁“以美育代宗教”，希望人们将艺术当作自己心灵的家园，强调美育和艺术教育是陶冶人的情感、使人达到一种崭新精神境界的最好途径，并且亲自在北京大学创建了中国现代音乐教育最早的机构“音乐传习所”，以及中国现代美术教育最早的机构“画法研究会”，同时最早将电影和昆曲引入大学课堂。但是在他之后，北京大学长期未能发展艺术教育。新中国成立后，我国专业艺术教育得到了一定的发展，然而由于当时教育一边倒地学习苏联，致使学科分割的现象日益严重，许多综合大学原有的艺术教育机构都被撤销或合并，全国仅仅只剩下了31所文化部直属艺术院校。这种状况一直延续到20世纪80年代的改革开放时代。 新时期改革开放40年来，我国专业艺术教育发展迅速，不但原来的几十所传统专业艺术院校迅速发展，而且全国的综合大学与理工科大学也纷纷创办艺术院系。据不完全统计，目前我国已经有上千所高等院校相继建立了各种艺术类学科，招收艺术专业学生，全国各个艺术专业在校学生总人数多达几十万人。与此同时，在我国已经逐渐形成了由以下四种形态共同组成的专业艺术教育体系，即传统专业艺术院校如中央音乐学院，综合艺术院校如南京艺术学院，师范大学艺术学院如北京师范大学艺术与传媒学院，综合大学艺术院系如北京大学艺术学院。以北京大学为例，在1986年成立北京大学公共艺术教研室的基础上，1997年成立艺术学系，2006年成立北京大学艺术学院，既培养本科生、硕士生、博士生和博士后等专业艺术人才，同时又面向全校学生承担公共艺术教育任务。在20多年时间里，北京大学艺术学院成功地实现了三级跳跨越式发展，恢复与弘扬了蔡元培倡导的北京大学美育与艺术教育传统。
