This article is funded by the National Social Sciences Foundation(17BZW003)and the MOE Project of Key Research Institute of Humanities and Social Sciences in Universities(16JJD740014). 追寻意义是人类的内在需求，而“意义”一词所含的意义又是极为复杂与玄妙的。维多利亚·维尔比夫人(Victoria Lady Welby)是英国维多利亚女王时期的语言哲学家、思想家、表意学家，致力于研究“意义之意义”。她以意义问题为理论原点，创建了表意学(Significs)这门基础科学，凭一己之力引发19世纪末20世纪初西方学界对意义问题的关注，并在事实上深刻影响了自20世纪以来符号和意义理论的发展。符号学是意义科学，维尔比夫人以其对意义问题的奠基式探索，被奉为“符号学之母”。 由于已有术语并不足以概括其对符号和意义问题的探索，维尔比夫人便自造“Significs”一词来为之命名。因此，表意学理论具有不同于其它符号与意义理论的特点。我们认为，表意学之独特性与维尔比夫人提出的“意义三分”(meaning triad)密不可分。“意义三分”将“意义”(Meaning)划分为“感知”(sense)“意图”(meaning)①“意味”(significance)三个层级，不仅区分了构成“意义”的三个主要方面，也明确了形成“意义”的意指活动的三个阶段。如此，它既是自理论上对“什么是意义?”作出的解答，又是引导我们准确获知意义的方法。“意义三分”作为表意学的核心概念，似乎是不证自明的事实，也正因如此，关于它何以重要这一点，从未得到过充分论证。本文无意于对“意义三分”概念本身展开详细论述，欲更多地探析“意义三分”在表意学中发挥的重要作用，并探究以“意义三分”为基础的表意学理论到底有何特色，从而深化对表意学的认识。 一、“意义三分”是表意学的基础理论 “什么是意义?”是作为“意义科学”的表意学首先要解决的问题，而“意义三分”是对这一问题最直接的回复。由此，“意义三分”成为表意学基础理论的重要组成部分。 (一)表意学率先提出“什么是意义?” 表意学首先是作为符号和意义科学存在的。维尔比夫人在为《大英百科全书》(The Encyclopaedia Britannica)撰写的词条中提出，“表意学这个术语可被界定为意义科学或意味研究”(Welby，“Significs”167)。维尔比夫人对于意义问题的探索，最初的贡献表现在提出了“什么是意义?”这个问题。 在现代符号理论史上，维尔比夫人最先明确意识到“什么是意义?”这一问题的重要性。“20世纪意义理论的历史，无疑是从维多利亚·维尔比开始的。我想，维尔比第一个意识到了‘什么是意义?’这个问题自身就值得仔细研究”(Dale 38-39)。受其对意义问题研究的直接影响，1920年，由席勒、罗素、约阿希姆等参与，针对“‘意义’之意义”进行公开辩论的研讨会在牛津举行。对20世纪意义理论发展产生影响的著作，奥格登②与瑞恰兹合写的《意义之意义》(The Meaning of Meaning)于1923年出版。“意义之意义”作为符号与意义理论的研究主题得以确立，这是维尔比夫人表意学研究的主要功绩。 意义问题与语言符号直接关联，维尔比夫人对意义问题最初的关切，就体现于她对语言符号(概念、术语)中存在的意义混乱问题的研究上。③维尔比夫人开启其学术生涯之初，便极其敏锐地觉察到，即使在标榜严格、精确的学术界，不管是哲学、心理学还是物理科学、生物学等，依然同在日常生活中一样，充满了意义的混乱与思想的困惑，而“这混乱有很大一部分是由于人们对特定词语含义的理解不同所造成的，这使她首次意识到，语言概念决定着我们所有的思想并使之成为可能，因此，它在很大程度上不仅构成而且限定了我们的智能之类的现实存在”(Macdonald 917)。维尔比夫人充分认识到语言对思想的影响，更清楚地觉察到在语言使用中意义的混乱会给生活、思想带来不便甚至危害。索绪尔也曾对语言符号和思想的关系问题作出思索，明确提及符号对思想的驾驭和创造作用，同时思想反过来创造符号，他写道：“不是思想创造符号，而是符号在根本上驾驭思想(因而实质上就是创造思想，反过来促使思想创造符号)”(Saussure 69)。这是符号和思想、符号世界和意义世界的双向运作过程。任何清晰、明确的符号和思想的产生，并不是事先已经存在了清晰、明确的符号和思想，我们现成地拿来运用，而是符号和思想、符号世界与意义世界经由交互运作、相互界定的过程，经由双向翻译-解释的过程，才得以实现清晰、明确的符号和思想。 人类与意义问题关联密切，然而“意义”之意义这个问题本身却未曾得到过实质性的研究；“所有研究与知识的存在形态所依赖的条件，被含糊地称为研究与知识的‘意义’，与心智相伴随的意义事实上具有最重要的特性，对我们来说它却依旧是个未被真正研究过的课题”(What is Meaning? 1)。1903年，维尔比夫人的表意学著作《什么是意义?》(What is Meaning?)出版，至此，貌似简单，但长久以来为人所忽略且难以解答的问题，即“什么是意义?”，被明确地提出。维尔比夫人寄《什么是意义?》给M.布雷阿尔，在所附信函中写道：“如果您赏脸读了这本书，您将发现我已大胆地提出对这样一概念[引按：指意义]的研究——在英语中，有时我们含糊地称之为Meaning，有时称之为Sense，有时称之为Signification，有时(当我们有更深的理解时)称之为Significance或许会带来好的成果，特别是在教育方面”(Petrilli，Signifying 306)。同年，皮尔斯为《什么是意义?》撰写书评，称它是与罗素的《数学原理》(1903年)同样重要的逻辑学著作，而它“所作出的最大贡献就是清楚说明了作为其标题的那个问题，一个通常只是得到了浅表回答的逻辑学之基本问题”(Peirce 159)。这显然是一个很高的评价，既肯定了“什么是意义?”这一问题自身的重要性，也肯定了维尔比夫人对这一问题做出的解答。
