教育政策是国家公共政策的重要组成部分，它包括政策目标和政策手段两个部分，集中体现统治阶级和社会主体关于发展教育的意志和行动，每次教育政策的调整就意味着重大的教育改革，既直接影响宏观教育事业发展的方向、速度、规模和效益，又间接影响微观教育活动的质量和效益，关系社会和个人受教育的机会和质量，因此而特别重要。加强教育政策研究，已成为现代国家的共识，因为它有利于促进国家教育政策和管理的民主化和科学化，充分发挥政府在发展教育中的主导作用，并能有效地提高社会公众对国家教育政策的认识和理解及支持水平，保障教育事业的顺利发展，也有利于促进教育科研转化为实际应用。 现代国家均提倡优先发展教育的国策，教育事业有着长足的进步，但迄今为止，教育政策并未获得如同经济、政治、外交等公共政策相似的社会关注，教育政策研究也未获得足够的重视和显著的成绩，这与教育在现代社会中的重要地位和巨大作用是不相称的。教育政策研究滞后具有普遍性，较具规模的系统研究直至本世纪50年代才开始，国内关于该领域的研究更显得薄弱。为加快中国教育改革步伐，促进教育的发展，迎接新世纪的挑战，有必要唤醒社会大众和教育界人士关注教育政策的改革和转变，加强教育政策研究。 一、教育政策研究的范畴 研究范畴受制于研究对象本身，教育政策研究也不例外。虽然教育政策是国策的一部分，涉及面广泛，内容丰富，地位重要，但主要定位于宏观教育方面，主要涉及国家对教育本身与外部社会发展关系的认识和操作两个方面。具体而论，教育政策的范畴大致有：国家对教育在社会发展中的地位和作用的认识，国家举办教育的目的，关于教育对象和教育内容的限定，关于教育组织形式及资源投入等问题。换言之，国家教育思想、教育发展目标、教育体系、教育结构、教育内容、教育资源等均可纳入教育政策研究的范畴。教育政策运行过程大体上是按照制定 执行 评价 终止的顺序进行的，既是一个职能封闭的系统，也是一个螺旋上升渐进发展的系统，更是一个开放的系统。在运行过程中，教育政策常表现出以下特点，分别是目的性、规范性、价值倾向性、中介性、相对稳定性、灵活性和系统性。在人们的认识中，常从不同的角度对教育政策进行分类，如从层次上将其分为教育基本政策和具体政策两个部分；按政策发挥作用的性质分为鼓励性政策和限制性政策；按政策发挥作用的策略分为改造性政策和改良性政策；按政策对目标发生作用的方式分为直接性政策和间接性政策；按内容分为各项部门的政策，等等。教育政策特别强调系统性，强调教育政策在数量、质量和功能上与社会发展相适应，并且要满足教育自身发展的需要，教育政策本身的层次和功能应协调配套。 教育政策主要包括政策目标与政策手段两个方面，其中可见政策引导和控制的作用，既有基本原则，体现在国家大法和国策中，也有具体措施，落实在教育的行政管理规范中，体现目标和手段的统一。教育政策的形成是教育国家化的重要标志，是制度化教育的产物，充分反映国家对教育事业的重视和投入，它是政府发展教育的理念层面、物质层面和制度层面的结合体。从教育实践中可知，教育政策是发展教育的主导性因素，尤其是在现代社会，有效有力的政策指导是实现教育发展目标的重要动力，因为教育政策事关教育内外各个方面的责、权、利。制定和实施教育政策，必须考虑制定的出发点和实施的必要条件。其中国家利益是首要性因素，同时尽可能考虑个人利益；国家综合实力首先是经济实力，是教育政策出台的基础；社会发展需要与有关方面的利益冲突是教育政策调整的主要原因；社会发展的整体性与相互联系性是教育政策和其他公共政策配套合作的基本依据。在此基础上形成的教育政策可以表明政策的形成过程和机制，其中应见公众参与的程度和研究机构的作用。 在现代社会，教育政策既是教育发展的目标，又是教育发展的促进手段。许多国家从教育政策出发，制定教育发展战略，为教育的发展制定政策保障，突出政策引导的作用。在相对集权的国家，政策的力量是强大的，是推动教育发展的主因。即使在分权制国家，教育政策的引导性作用也是巨大的。 教育政策既有体系又有层次结构，体系反映国家发展的全局观，层次结构反映国家对各级各类教育的政策以及对教育各个方面的政策，既有整体与局部的关系，又有宏观与微观的关系。还必须注意，教育政策既有目标又有手段的双重功能，因此应将政策的制定和实施有机地结合起来。 以上简述了教育政策的内涵和范围，目的是明确教育政策的研究范畴和主攻方向。因此形成若干认识：1.教育政策在教育发展中的地位和作用日益重要；2.教育政策研究是国家教育发展必须重视的问题；3.教育政策及其研究涉及面广泛，必须吸收广泛的人员参与；4.教育政策的体系和结构，提醒研究者注意将宏观与微观相结合，整体与局部相结合；5.教育政策目标和手段的统一性，要求研究者注意将政策的制定和实施相统一，形成系统工程；6.教育政策出自宏观影响微观，要求研究者熟悉上情，了解下情，着力沟通上下信息，全力保障教育政策的有效性和可行性；7.教育政策既有稳定性又有变革性，因此政策研究应当注意历史、现实和未来的纵向式研究；8.教育政策是逐渐形成和确立的，要求研究者既要重视决策前研究，又要重视政策实行后期的研究，为政策的修订奠定基础。
