行动研究的界说 “行动”和“研究”，在西方社会科学工作者那里，是两个用以说明由不同的人从事的不同性质的活动的概念。“行动”主要指实践者、实际工作者的实践活动和实际工作；“研究”则主要指受过专门训练的专业工作者、学者专家对人的社会活动和社会科学的探索。 最早把这两个词结合起来，表述为“行动研究(Action Research)”是本世纪三四十年代的事情。 “行动研究”一词有两个来源： 一是1933～1945年间，柯立尔(Coller,J.)曾与同事共同研究如何改善印第安人与非印第安人之间的关系问题。他认为，研究的结果必须能为实践者付诸实用，并利用自己的经验进行检验，因而他鼓励实践者参与研究。他把这种实践者在行动中为解决自身问题而参与进行的研究，称为“行动研究”。 另一是40年代，美国社会心理学家勒温(Lewin,K.)曾与他的学生一道，试图深入地研究人际关系，以提高人际关系的质量。勒温工作的一个重要方面，是关注社会冲突的实践背景，很多工作是与犹太人或黑人合作进行的。这些实践者以研究者的姿态，在研究中积极地反思和改变自己的境遇。1946年，勒温把这种结合了实际工作者智慧和能力的研究称之为“行动研究”，并指出了行动研究的几个特征：参与、民主、对社会知识及社会变化同时具有的贡献。它还对“行动研究”本身进行了思考，用“计划”、“发现事实”或“监察”、“实施”、“评价”等字眼，把行动研究描述成一个螺旋状逐步行进的过程。后来的学者把这一过程明确地解释为计划—行动—观察—反思—计划。[1] 行动研究是诞生于社会活动领域的，它对于社会活动具有极为独特的价值。教育活动是一项重要的社会活动，因而行动研究得到教育研究的很大关注。经哥伦比亚大学师范学院前院长考瑞(Corry,S.M.)等人的倡导，行动研究于50年代进入了美国教育科研领域，运用范围日益扩大。考瑞在1953年出版的《改进学校实践的行动研究》一书中，第一个系统地将行动研究定义到教育中来，提出“所有教育上的研究工作，经由应用研究成果的人来担任，其研究结果才不致白费。同时，只有教师、学生、辅导人员、行政人员及家长、支持者能不断检讨学校措施，学校才能适应现代生活之要求。故此等人员必须个别或集体地采取积极态度，运用其创造性思考，指出应该改变之措施，并勇敢地加以试验；且须讲求方法，有系统地搜集证据，以决定新措施之价值。这种方法就是行动研究法。”[2]自此，行动研究很快影响到教育实践。但是，到60年代中期，教育研究中由于技术性的研究—发展—普及模式的普遍确立，使得行动研究在人们心目中的地位动摇了。至70年代，由于艾里奥特(Ellioll,J.)等人的努力，行动研究才再次兴盛起来，逐步成为教育研究中的一个重要语汇。在英国，地方行动研究网络已经建立，最有名的是以剑桥教育研究所为基地的课堂行动研究网。美国教育协会的分会“辅导与课程编制协会”宣布，每一合格的会员应该对行动研究法有足够的了解和应用能力。法国“现代学校合作组织”也提出，教师应参与教育研究，成为改进教育实践的人，为了使研究更有成效，甚至可以让家长也参与教育研究。人们对行动研究法的兴趣正在增长。 目前对行动研究的认识颇不一致，如当今行动研究的主要倡导者、英国的艾里奥特认为：“行动研究旨在提供社会具体情景中的行动质量，是对该社会情景的研究。”《国际教育百科全书》中把行动研究定义为“由社会情景（教育情景）的参与者，为提高对所从事的社会或教育实践的理性认识，为加深对实践活动及其依赖的背景的理解，所进行的反思研究。”[3]对行动研究的不同认识，归纳起来大致有三种： 1.行动研究即行动者用科学的方法对自己的行动所进行的研究。持这类观点的人，强调用测量、统计等科学的方法来验证假设。例如，在柯立尔看来，行动研究者就是实际工作者用科学的方法来解决实践中的问题。不少人认为，行动研究是一种小规模的实验研究，它用统计的方法来验证假设，用科学的方法来解决教室里的实际问题。 2.行动研究即行动者为解决自己实践中的问题而进行的研究。此类观点的代表人物有斯顿豪斯(Stenhouse,L.)等人。他们关心的不仅仅是统计数据，还重视教师和学生的日记、磁带、照片等所有对以后的回忆和评价有帮助的材料。在他们看来，课程的编制和研究在本质上只是一个实践问题，而不是理论问题；理论的正确性并不依赖于“科学”的测试，而在于是否从实践中产生。他们对行动研究的典型看法是“行动研究就是由教师或其他实际工作者针对实际问题进行研究的一种方法。” 3.行动研究即行动者对自己的实践进行批判性思考，以“理论的批判”、“意识的启蒙”来引起和改进行动。此类观点的代表人物有凯米斯(Kemmis,S.)等人。他们以为行动研究是追求自由、自主和解放的，从而把行动研究看作是教师和其他教育实际工作者所进行的一种自我反思的研究，倡导教师等对自己的实践进行批判性思考。[4] 第一种定义强调行动研究的“科学性”；第二种更关注行动研究对教育实践的“改进”功能；第三种定义突出了行动研究的“批判性”。 我们虽然很难给出一个明确的定义，但从其源起和用词上看，行动研究是在人们行动的社会实践领域中产生的。它一方面指的是人们为达到提高社会生活质量，改变自身境遇的目标而设计的一系列渐进活动；另一方面又试图确认这些活动的标准、提供行动的处方，使渐进的活动系统化。 正因如此，行动研究才有着区别于其它研究方法的一些特点： 其一，行动研究以提高行动质量，改进实际工作为首要目标。 “改进(improvement)”是行动研究的主要功能，它既能解决教育实践中产生的问题，也指提高教师的教育教学质量和研究水平。
